З життя
Спекотний червень: місто під куполом пекучого повітря, у пошуках хоча б подиху вітру.
Червень видався гарячим, спекотне повітря накрило місто, хоч би вітерець подув, – мріяла Марина, перебираючи в шафі свої нескладні вбрання. Завтра у дочки у школі випускний, а в неї, як на зло, жодної підхожої літньої сукні.
У дверях спальні з’явилася дочка Маша. Вона окинула критичним поглядом матір з ніг до голови, а потім заявила:
– Мамо, ти можеш на мене ображатися, але я не хочу, щоб ти була на випускному вечорі. Не псуй мені свято! Нехай від нашої родини буде один тато. Він чоловік представницький і одягається з голочки. У тебе ж немає жодної модної речі. Ти, взагалі, невдаха з ображеним кінським лицем, і я забороняю тобі з’являтися на випускному!
Маша пішла, грюкнувши дверима, а Марина залишилася стояти в ступорі.
А що дивуватися? Марина давно помітила, що чоловік став соромитися її. Він з нею нікуди не виходить, а тим більше не бере на заходи в компанію. Багато хто приходить з дружинами, тільки не він.
Він відверто говорить, що вона постаріла, не вміє вдягатися і слідкувати за собою, накрасити б очі, брови, зачіску, щоб бути схожою на дружину успішного бізнесмена.
А найсумніше, що й дочка швидко перейшла на бік батька. Вона пишається його успіхами, всім розповідає, який у неї просунутий, успішний тато. На батьківські збори завжди ходив батько. Маша не хотіла, щоб мати з’являлася у школі.
Марина підійшла до дзеркала. Нормальне обличчя, і вона ще далеко не стара, всього 38 років. Темне волосся заплетене у хвіст, очі… очі сумні. “Ображене кінське лице”, вигадала ж таке.
Ввечері треба поговорити з чоловіком, нехай вгамує свою улюбленицю.
Марина розуміє, що зробила велику помилку, коли кинула медичний інститут і пішла працювати, щоб дати можливість навчатись Олексію.
Вони були студентами, коли познайомилися і без пам’яті закохалися один в одного. Марина вчилася на другому курсі медичного, Олексій на третьому курсі політехнічного.
Вони просто розписалися. Грошей на весілля не було. У Марини одна мати, з дуже скромним достатком. Олексій з багатодітної сільської сім’ї.
Квартиру винаймали. Ось тоді Марина і взяла академічну відпустку, влаштувалася санітаркою в лікарню. Народилася Маша. Дочці виповнилося 9 місяців, і Марина знову вийшла на роботу. З онукою залишалася бабуся.
Марина працювала, а її коханий Олексій зміг спокійно закінчити інститут. Потім йому пощастило, і він влаштувався менеджером у успішну компанію.
Марина хотіла повернутися на навчання, але чоловік умовляв, – Почекаймо ще рік, я стану на ноги, а потім я тобі допоможу, і ти повернешся в інститут. –
А потім була інша потреба…кредити, купівля квартири. Чоловік налагоджував свій бізнес. Всі його гроші йшли на розвиток.
Про інститут довелося забути. Марина працювала в поті чола, щоб забезпечити потреби родини. Вона не гребувала підробітками на свята і вихідні, могла працювати цілодобово. Маша вже ходила до школи. Дякуючи бабусі, не залишала їх, допомагала.
Пройшли роки.
Олексій успішний бізнесмен, власник фірми. Марина вже п’ять років працює кастеляншою у лікарні, пішла на підвищення, так би мовити.
Ввечері після вечері Марина викликала чоловіка на відверту розмову,
– Що відбувається в нашій родині? Чому ви з дочкою витираєте об мене ноги? В чому я перед вами провинилася? –
– Марина, ти доросла жінка, невже ти сама не розумієш, що ми з тобою давно вже не пара? Студентське кохання зникло, його немає! А іншого кохання не з’явилося. У нас з тобою різний інтелектуальний рівень. Мені соромно, що у мене така сіра і нецікава дружина. Я не люблю тебе, прости! І жити з тобою далі не можу. Давно збирався сказати, – закінчив Олексій.
Дочка залишилася з батьком.
Марина пішла до матері.
Сказати, що для неї це був удар – нічого не сказати. Це була катастрофа! Зруйнувався звичний світ, який вона стільки років збирала по крупицях. Вона жила, як зомбі. Ходила на роботу, розмовляла з людьми, посміхалася, а в душі палала образа.
Марина дзвонила дочці, але Маша попросила не турбувати її більше.
Чоловік перший час залишався на зв’язку. Він розповів, що Маша вступила до університету на юридичний, живе з ним.
Правда, Олексій недовго жив сам. Дуже скоро він одружився. Нова дружина була на 15 років молодша і відповідала його статусу.
Машу батько відселив у знімну квартиру, подалі від гріха. Вона хоч і ладнала з його новою дружиною, але хто його знає, як там далі будуть розвиватися їхні стосунки?
Марина потроху відійшла від подвійної зради.
Чоловіку і дочці вона більше не набридала. У багатьох речах вона звинувачувала себе. Не можна було так розчинятися у чоловікові, жити тільки для нього і для дочки. Не можна було так байдужо ставитися до себе.
І Марина вирішила круто змінити своє життя.
Вона зробила собі модну стрижку, сходила до відомого в місті візажиста і… не впізнала себе в дзеркалі. Красуня!
– Я тепер завжди буду виглядати так! Тим більше, у мене з’явився час для себе і гроші, – вирішила Марина.
Вона закінчила платні курси масажистів, все-таки зародки медичної освіти у неї були. Марина працювала у приватній клініці нетрадиційної медицини, отримувала непогану зарплатню.
На час відпустки виїжджала на південь, влаштовувалася в санаторії, масажистів завжди не вистачає. Поєднувала приємне з корисним: і працювала, і грілася на південному сонечку.
Зустрічалися, звісно, кавалери. Були і з серйозними намірами, але вона більше не хотіла заміж. Не хотіла жити для когось, знову догоджати, підлаштовуватися. Ні і ні, вистачило одного разу!
Так непомітно пройшли чотири роки.
Марина, звісно, нудьгувала за дочкою, але страждати за нею вона собі заборонила. Раз не дзвонить і не приходить, значить все добре.
Сталося у неї нове горе. Не стало мами. Скоропостижно. Несподівано.
Марина продала квартиру, зібрала всі свої заощадження і переїхала в Одесу. Вона завжди мріяла жити біля моря.
Марина купила однокімнатну квартиру, працює масажисткою у санаторії.
Неочікувано подзвонила дочка. У Марини тремтіли руки, коли вона взяла телефон.
– Мамо, привіт! – ніби вони вчора розсталися.
– Мамо, ти не могла б взяти до себе на час внучку? Мені треба доучитися, я брала академічну відпустку, а Миленку нема з ким залишити. Вся надія на тебе, – щебетала, як ні в чому не бувало Маша.
– Дочко, як ти можеш довірити дитину невдасі з ображеним кінським лицем? До того ж, у тебе поруч є молода і красива мачуха, успішний тато, і чоловік у тебе, напевно, є. Наймайте няню, а я не можу. Я живу далеко в Одесі, і багато працюю, – спокійно відповіла Марина.
Маша не злякалася відстані і приїхала з дочкою до матері. Милені було вже півтора роки, чарівне блакитнооке створіння. Марина, звичайно, зраділа їхньому приїзду, а внучку полюбила з першого погляду.
Маша попросила у матері вибачення. І мати пробачила.
Дочка розповіла, що чоловік у неї був цивільний, нещодавно пішов до іншої. Він сподівався на протекцію Машиного батька, але у батька настала чорна смуга. Бізнес капітально просів. Квартиру він продав, намагається утриматися на плаву. Зараз живе на знімній. Молода дружина пішла, вона не про таке життя мріяла.
Маша поїхала. Марина залишилась з внучкою. Вона найняла їй няню, а коли онука підросте, влаштує її у приватний дитячий садок поруч з домом.
Дзвонив колишній чоловік, пропонував почати все спочатку, просив дати йому ще один шанс.
– Ні. Я не можу тебе пробачити. Не дзвони мені більше, – відповіла Марина.
Ось така історія. Звичайна, загалом-то, яких багато.
My Dearest One: A Tale of Family, Lost and Found Marina always believed she had grown up in a loving family—until she learned as an adult that she was adopted. Her foster parents, who had found her as an abandoned toddler in Sherwood Forest, never spoke of her past until her mother’s dying moments. With both parents gone, Marina discovers a hidden folder of letters and newspaper clippings about her origins, still unsure whether the truth should ever come to light. Years later at work, a woman named Hope brings news that a gravely ill retired schoolteacher from Yorkshire—who has been searching for her lost child all her life—believes Marina could be her missing daughter. A DNA test confirms it, leading Marina to the woman’s hospital bedside for a bittersweet reunion. Now torn between the mother who raised her and the one who lost her, Marina must decide whether to reveal a truth that could unsettle the family peace, or keep it hidden and honour the love she has always known. But as the past catches up, Marina realises that, for her, there has only ever been one real mother—a bond defined not by birth, but by love and devotion.
My Dearest One. A Story Sarah had found out, much to her disbelief, that shed grown up in a foster...
I Buy Premium Turkey Meat for Myself and Steam Healthy Cutlets, While He Gets Out-of-Date Pork: After 30 Years of Holding Our Family Together, I Refuse to Share the Good Food with My Lazy Husband
I buy finest British turkey breast for myself and steam up beautiful cutlets, while he gets the expired pork left...
For Five Years, Helena Thought She Was Married to Her Husband—But Realised She Wanted to Live with Him as if He Were Her Mum
For five years, she believed she was living with her husband, but only later did she realise shed been hoping...
The Nuisance Next Door “Keep your hands off my crystal glasses!” shouted the former friend. “Mind your own eyes! You think I don’t see who you’re ogling?” “So you’re jealous, are you?” Tamara Barrington was taken aback. “Just look who you’re after! I know what I’m getting you for Christmas—a lip-zipping machine!” “Why not keep it for yourself?” retorted Lynda, undeterred. “Or have you already worn yours out? You think I don’t notice?” Old Mrs. Tamara swung her legs off the creaky bed and walked over to her home icon shelf to read her morning prayer. Not that she was especially religious—she believed there was something out there running things, but who exactly remained a mystery. This all-powerful force went by many names: the universe, fate, and, of course, the Good Lord—a kindly old gent with a white beard and halo, sitting on his cloud and worrying about folks down on Earth. Besides, Mrs. Barrington was long past life’s halfway mark and edging near seventy. At that age, it was best not to quarrel with the Almighty: If He didn’t exist, believers lost nothing. If He did, non-believers lost everything. At the end of her morning devotions, Tamara added a few words of her own. Ritual, done. Soul at peace. She could start her new day. In Tamara Barrington’s life there were two main troubles. Not, as you might think, the usual English gripes of weather and taxes—those were old hat! Her nightmares were her neighbour, Lynda, and her own grandchildren. The grandchildren were predictable: today’s kids, not an ounce of effort in them. But they had parents to deal with them—let them take that on! Lynda, however, was a classic nerve-shredder of a neighbour! Only in the movies do the spats between national treasures like Dame Judi Dench and Maggie Smith seem sweet and charming. In real life, it’s nowhere near so cute—especially when the nitpicking is personal and persistent. To make matters more colourful, Mrs. Tamara had a chum with the nickname “Pete the Moped.” In full, it was Peter Ephraim Cosgrove—the surname a solid English sort! The origin of his nickname was obvious: In his youth, Pete Cosgrove—such a ring to it, eh?—loved zipping around on his scooter. Or as his mates called it, his “mopette.” In time, the battered moped gathered dust in the shed, but the nickname stuck like only village monikers can. In their younger days, they were family friends: Pete and his wife Nina with Tamara and her late husband. Now both of their spouses were resting peacefully in the village cemetery. So Tamara and Pete, whose friendship went back to school days, carried on together by habit—he was a true, loyal friend. Back in school, their trio—her, Pete, and Lynda—had pulled off friendship splendidly. Real, pure camaraderie—no teenage flirting involved. They always moved as a trio: Their strapping gentleman between two smartly dressed ladies, each on his arm. Like one of those double-handled English tea cups—built not to be dropped! As the years went by, the friendships changed. First came a chill from Lynda, then outright spite. It was as if Lynda had been swapped for someone else—a different script altogether! This switch came after her husband passed away; before that, things had been tolerable. It’s no surprise: time sharpens certain traits. The thrifty turn stingy. Chatty types grow unbearable. And envy—well, it will tear you to pieces. And there was plenty to envy! First, despite her years, Tamara stayed trim and neat, while Lynda had become rather dumpy—a common by-product of time. Tamara always cut a better figure. Second, their old friend Pete now lavished more attention on lively Tamara. They whispered and laughed over private jokes, their silvery heads nearly touching. With Lynda, conversation was limited to short, dry remarks. And Pete visited Tamara far more often, while Lynda had to beg for his company. Perhaps Lynda wasn’t as clever as infuriating Tamara, nor as quick with a joke—Pete had always loved a good laugh. Ah, there’s a fine old English word—”yakking”—which would fit what Lynda did these days: picking fights over every little thing. First, she complained Tamara’s loo was in the wrong spot and stank! “Your privy stinks up the whole place!” grumbled Lynda. “Rubbish! It’s been there for ages—you only just noticed?” Tamara riposted. “Oh yes! And your eye implants were on the NHS! Nothing good comes free, you know!” “Keep your nose out of my cataracts!” shot back Lynda. “Watch who you’re giving the side-eye!” And so it went, again and again. Pete even suggested filling in the old outside toilet and setting one up inside. Tamara’s children pooled money to sort out an indoor loo for their mum. Pete himself helped fill in the old pit—problem solved. Lynda, find something new to complain about! She did: Now she accused Tamara’s grandkids of stealing pears from her tree, whose branches hung well into Tamara’s plot. “They thought it was ours,” Tamara tried to explain, doubting the kids took any—she hadn’t seen any missing. “Besides, your chickens are always scratching round in my veg patch!” “A chicken is a simple creature! Either a broiler or a layer!” Lynda retorted. “And you ought to be raising your grandkids right, not giggling with old men all day!” On it went: the pears, the tree branches, the chickens, and always some new row to pick. In the end, Pete suggested cutting back the offending branches—after all, they were on Tamara’s side of the fence. Under his watchful eye, Lynda kept silent for once. Once that was sorted, Tamara took exception to Lynda’s new breed of chickens, which now truly did dig up her beds. She politely asked Lynda to keep them fenced in. Lynda only smirked: “Sweep away for all I care—see what you can do!” Tamara would never dream of catching a chicken and roasting it to prove a point—she was too soft-hearted for a risky experiment. Instead, clever Pete suggested an idea from the internet: quietly scatter eggs in the beds at night, and collect them next morning. It worked! Lynda, seeing Tamara returning with a full bowl of eggs, was flabbergasted—and her chickens never trespassed again. Couldn’t they just make peace now? Not likely! Now it was the smoke and smell from Tamara’s summer kitchen that bothered Lynda. “Yesterday I didn’t mind it, but today I do! And maybe I’m vegetarian! Haven’t you heard Parliament passed a law about barbecue smoke?” “Where do you even see a barbecue, Lynda?” Tamara tried reasoning. “You might want to wipe your glasses once in a while!” Always patient, Tamara finally lost her cool. Lynda had become utterly impossible—some words just suit her! “Maybe she ought to be sent off for experiments,” Tamara sighed to Pete over tea. “She’s eating me alive!” Weary and thin from the daily stress, Tamara thought she might waste away—but Pete encouraged her to hang in there. One bright morning, Tamara heard a familiar song: “Tammy, Tammy, come out from your cottage!” Outside, Pete stood proudly beside his newly repaired moped. “Why was I so glum before?” he proclaimed. “It’s because my moped was down! Now climb on, darling, let’s relive our youth!” Tamara hopped on. After all, Parliament had officially cancelled old age: everyone was now an active pensioner at sixty-five! She rode off into her new life—literally and figuratively. Before long, Tamara became Mrs. Cosgrove—Pete proposed, and the puzzle was complete. She left her worries (and her cantankerous neighbour) behind and moved in with her new husband. Lynda remained a solitary, grumpy woman—who, with no one left to argue with, turned all her bitterness inwards. But you can bet she found new things to envy. So hold tight, Tamara, and maybe don’t step outside too soon! Village life—it’s a real song, isn’t it? What did you expect? All that fuss over a loo, for nothing…
Annoying Neighbour Dont you touch my reading glasses! screeched my former friend Jean. You ought to mind your own eyesight!...
One Day, I Spotted My Cheerful Sister in a Shop, Walking Hand in Hand with a Distinguished Gentleman—Both Wearing Wedding Rings
One day, I spotted my usually cheerful sister in the local shop, walking hand-in-hand with a distinguished-looking gentleman, both of...
My Wife Packed Her Bags and Vanished Without a Trace: A Brother’s Betrayal, a Mother’s Escape, and the Fight to Reclaim a Life Built on Trust, Not Manipulation
His Wife Packed Her Bags and Disappeared Without a Trace “Stop pretending youre a saint. Itll all work out. Women...
He Told His Wife She Was Too Boring—But When She Transformed Her Life, She Found Herself Bored of Him Instead
It was nearly two years ago now, though it feels a lifetime past, that I heard words from my husband...
No One’s Home
Nobodys House Henry would wake, just as he always had, without an alarm, at half past six. Silence filled the...