— Я більше не покоївка!

— Я вам більше не служниця!

— Алло, люба! У мене для тебе велика несподіванка! Приготуй сьогодні на вечерю свою фірмову страву!

— А що сталося? — занепокоїлась Галина.

— Все чудово! Ввечері розповім!

Дзвінок обірвався, а жінка з сумнівом подивилася у вікно. Настояв тужливий жовтень. Дзвінок чоловіка не підняв настрій, адже за двадцять п’ять років шлюбу він жодного разу не робив їй сюрпризів, ще й таких великих.

Дзвінок у двері застав її саме в момент витягування з духовки фірмового м’яса з секретним соусом.

— Привіт, господинько! Як смачно пахне! — із захватом заговорив Микола, ставлячи на стіл пляшку. — Накривай на стіл! Годувальник прийшов!

— Що це ти такий розгарячений? Годувальник, кажеш? — жінка з примруженням подивилася на чоловіка.

— Зараз руки помию і під тост розкажу.

Розливши вино по келихах, Микола пафосно почав, — Я піднімаю цей келих за найкращого у світі чоловіка і батька! А також за нас і… за два тижні чудового відпочинку в найкращому тризірковому готелі на березі океану.

На мить Галина навіть зраділа, але чоловік продовжив:

— Чи ти знаєш, що Мишко уміє пірнати з аквалангом?

— Хто? — розгубилася жінка.

— Ну ти чого, мамо?! Мишко, чоловік нашої улюбленої дочки Олени.

— А до чого тут Мишко і Олена?

— Ти що, Галина? Дома засиділася? Ми їдемо всі разом, однією великою родиною.

Жінка поставила келих, навіть не пригубивши. Вона втомлено подивилася на чоловіка.

— Хто заплатив за путівку?

— Я, звичайно! — гордо вдарив себе кулаком у груди Микола.

— Тобто ти годував мене обіцянками про подорож на райський острів, відкладав на це гроші двадцять п’ять років і зараз хочеш, щоб ми летіли з дочкою і зятем?! Та я їх і так щодня бачу! Вони вдома не готують, тому що у нас завжди можна поїсти! Ти ж навіть продукти для них купуєш і за квартиру платиш. Бо вони не розбираються в «дорослих паперах».

— Але ж Оленька… — почав Микола.

— Що Оленька?! Я народила вісімнадцять! Утішала себе, що потім поживу! А що зараз? Мені сорок п’ять. Я нічого не бачила і ніде не була. Працюю з дому. Не відходжу від плити і раковини.

На очі набігли сльози. Образа душила.

Галина любила дочку, але абсолютно байдуже ставилася до зятя. Жінка вважала, що дорослі мають жити самостійно. Коли вісімнадцять вона завагітніла і вийшла заміж, їй ніхто не допомагав. Від чоловіка, який працював у НДІ, підтримки було мало. Освоївши бухгалтерську справу, вона й досі консультувала й вела кілька підприємств. Порою лише на її плечах лежала відповідальність за добробут родини.

— Галино! — голос чоловіка зазвучав суворіше. — Що за сумніви? Ми з тобою і так багато часу проводимо разом, а молоді ще не відбулися, шукають себе, їм треба допомагати.

— А ти не думав про мене?

— Звичайно! Адже ти також їдеш! У чому проблема?

— Напевно, проблема в мені… — прошепотіла жінка і, піднявшись зі стільця, пішла в кімнату.

Наступного дня в гості прийшла Олена.

— Привіт, мамо! А я не з порожніми руками, — помахала вона коробкою з замороженою піцою.

— Привіт. Мікрохвильовка там. — Галина вказала в бік кухні, а сама сіла в крісло перед комп’ютером.

— Ти чого, мамо? Скоро Мишко приїде, я думала, що до піци супчик якийсь приготуєш і до чаю щось.

— Кухня там, — ще раз показала напрямок жінка, не відриваючись від роботи.

— А ти чого така зла? Тато скаржився, що ти його подарунок не оцінила.

— Щоб мене зрозуміти, потрібно бути мною, — тихо відповіла Галина.

— Що ти там під ніс бурмочеш? Дочка прийшла в гості, а ти сидиш і робиш вигляд, що мене немає! Я думала, ми з тобою переберемо гардероб і потім махнемо за речами до відпустки. От і Мишка покликала, щоб пакети носив!

Галина не витримала і встала з крісла.

— Слухай, доню, якщо ти не бачиш, то я працюю. І вже двадцять сім років працюю на вас! Для того, щоб твій батько міг спокійно сидіти на своєму місці без перспектив і нормальної зарплати. Для того, щоб моя дочка використовувала мене як куховарку і картку для оплати товарів у магазині.

Вона вдихнула повітря, щоб продовжити, але тут у двері подзвонили. Прийшов Мишко. Тридцятирічний хлопець з густою бородою, вусами і незмінним самокатом.

— Доброго дня, тітко Галино! А я до вас з подаруночком! Від усього, так би мовити, колективу. Микола Сергійович теж у ділі! — Сказав він і дістав з рюкзака… блендер. — Вибачте, що без коробки. У рюкзак не влазила. Але всі насадки у мене тут.

— Ну класно ж, мамо? Ти ж любиш готувати, це чудовий подарунок для домогосподарки!

Галина лише гірко усміхнулася і пішла в свою кімнату.

— Що це з нею? — почула жінка здивований шепіт Михайла.

— Чорт знає. Тато, може, насолив чого. Підемо звідси.

— І що? Навіть не поїмо нічого?!

— Піцу забери. Дома з’їси.

— Ненавиджу заморожену піцу. Краще пироги свіжі.

— От сам і пеки! — огризнулася Олена.

Коли двері за гостями зачинилися, Галина прикрила обличчя руками і прошепотіла:

— Напевно, я погана мати і жінка…

Тривожний сон охопив напружений розум.

Їй снилася маленька Олена, у якої болів животик. Потім снилося, як її у дворі ображають хлопці, і Галина захищає дочку. Після снилося, що Миколу скоротили зарплату, і Галина втішає чоловіка та бере додаткову роботу. Потім вона кудись біжить. За нею женеться Мишко на самокаті.

І раптом… Стало дуже спокійно і тихо. Вона стоїть на вершині пагорба. Внизу звивається річка, а вдалині вимальовується ланцюжок гір, і західне сонце освітлює їх вершини.

Прокинувшись, Галина знала, що робити.

— Привіт, люба! Я вдома! Як справи? Добре себе почуваєш? Олена сказала, що в магазин ти їхати не хотіла і подарунок тобі не сподобався.

— Мені нічого не потрібно в магазині.

— А як же купальник і капелюшок, наприклад? А мені шорти й футболку купити треба.

— То поїдьте й купуйте. Я з вами нікуди не поїду! Ні в магазин, ні на пляж! У мене свій океан. Питаннями покупок і підготовки займайтеся самі. Мене не турбувати! У мене багато роботи.

Микола застиг.

— А як же гроші? Я ж уже за все заплатив.

— Вважай, що це оплата за мої нерви.

Микола голосно засопів, що означало його крайню ступінь образи. І перестав розмовляти з дружиною. Галину це цілком влаштовувало.

Через два дні вона закінчила важливі справи і, зібравши теплий одяг і ноутбук, зателефонувала чоловікові.

— Алло. Одумалася? Я вже не серджусь.

— Мені байдуже на твої образи, Миколо. — спокійно промовила Галина. — Я дзвоню сказати, що їду у відрядження, наскільки – не знаю. Не забудь перевіряти пошту і оплачувати квартиру. Все.

Перервавши розмову, жінка відчула, як стає легше дихати. Усміхнувшись собі в дзеркало, вона вийшла з квартири.

Тривалий переліт не затьмарив враження від зустрічі з прекрасним. Заселення в готель, знайомство з розпорядком і послугами пролетіло як у тумані.

І ось він! Той самий момент! Курящіся димом вулкани з одного боку! Ревучий океан з іншого! Галина вдихнула повітря і з трепетом спостерігала, як західне сонце фарбувало багряно-червоними відтінками величні краєвиди Карпат!

А на іншому кінці світу, на теплому пляжі, вже четвертий день страждали від діареї Микола Сергійович та Михайло. Олена ж, як могла, піклувалася про них, лаючи батька за жадібність. Адже готель, у якому вони зупинилися, зовсім не нагадував образ шикарного курорту, намальованого в фантазіях дівчини. Вона висказала татові все, що думала, а батько у відповідь звинувачував дочку в егоїзмі. Михайло ж просто страждав. Адже на додачу до проблем з травленням, у його бороді щось дуже сильно свербіло…

— Невже доведеться голитися?! — нив він, чухаючись і бігаючи в туалет. — Ну, зроби щось!

— Що?!

— Дай мені ліки!

— Я не знаю, які…

— Подзвони мамі! Вона знає!

— Мама вимкнула телефон.

Багато разів усі вони шкодували про відсутність Галини і її вимкнений телефон. Відпустка була змарнована практично в прямому сенсі слова.

Галина повернулася через місяць. Її зустрічали вдома. На столі стояли ролли і підгорілий пиріг.

— Я переїжджаю жити в Карпати. — Заявила Галина. — Якщо хтось хоче зі мною, обговоримо. Решта не обговорюється.

— Ні, вже… Ми краще в гості приїдемо, мамо… — Дочка трохи образилася, але відпустила Галину.

Микола намагався говорити, погрожувати, ображатися. Але Галина вже не жила минулим. Через два місяці вони з чоловіком розлучилися.

На краю землі в життя з’явився справжній смак! Смак солоного вітру в обличчя… А може, вона ще зустріне своє справжнє щастя…