Коли сусідка вперше залишила доньку у нас, я ще не знав, що її виховує бабуся.

Коли сусідку Оксану вперше залишили у нас, я ще не знав, що її виховує бабуся. На вигляд вона здавалася зовсім звичайною дівчинкою. Її батьки були художниками і не дуже переймалися єдиною дитиною, спокійно передавши її бабусі. Свою квартиру вони здавали, а самі мандрували країнами Азії, де на пляжах малювали дивовижні ведичні пейзажі з храмами і джунглями.

Коли Оксана зайшла до нас, вона лагідно подивилася на мене своїми синіми очима і, хитнувши головою, переставила мої безладно покинуті черевики носками одне до одного.
— У добрих людей так прийнято, — терпляче пояснила вона на мій здивований погляд, — щоб голова не боліла.

Того дня дружина якраз зібралася до магазину, залишивши мене пильнувати за дівчатами до вечора.
— Спочатку нехай пограються, — ретельно інструктувала вона мене, — потім виведи їх на подвір’я на прогулянку, а потім нагодуй. Втомляться — нехай посплять.

Я, зізнатися, засмутився. Провести весь день, наглядаючи одразу за двома дітьми, для мене означало справжню каторгу, але вибору не було.

Наша Дарина, яка гралася з подарованою напередодні лялькою, не дуже зраділа візиту. Її, навчена гірким досвідом дитсадкових сварок через іграшки, підозріло поглядала на Оксану, тримаючись на відстані. Вона була впевнена, що незнайомка одразу зазіхне на її новий скарб.

Проте Оксана діяла зовсім інакше. Спокійно сідаючи і мовчки спостерігаючи за донькою хвилин десять, вона тихенько підійшла ззаду:
— Голубонько моя, — м’яко промовила вона, лагідно обіймаючи Дарину за плечі, — дозволь і мені погратись… а тобі ось, пиріжок, — відкрила вона принесений з собою пакунок.

Дарина, яка вже була готова захищати свою іграшку, здивувалася і без супротиву дозволила гості взяти ляльку до себе. Ба більше, зазвичай відмовляючись від домашньої випічки, вона з’їла пиріжок з капустою, спостерігаючи за тим, як її ляльці підстригли нігті і поклали спати. Лялька, звісно, перед сном вередувала і навіть плакала, на що Оксана резонно зауважила:
— Більше поплаче, менше напісяє.

Як тільки на їхню думку лялька заснула, я поставив їм диск з мультиком про телепузиків, що особливо потішив нашу гостю.
— Ангелята просто, — захоплено плескала вона в долоні, не забуваючи годувати Дарину ще одним пиріжком: — Їж, їж, зовсім бліда, як тінь…

Потім, коли пиріжки закінчилися, а мультики переглянули, ми зібралися на прогулянку. Власне, дітей збирати не треба було, адже Оксана прекрасно з цим впоралася без мене. Одягнувши і себе, і Дарину, вона сказала “з Богом” і ми пішли у двір. Там вона організувала всю дитячу площадку, не залишивши мені та іншим батькам жодного шансу самостійно доглядати за дітьми.

— Хлопчику, ма-а-альчику, чого ти носишся, як вовна вітром? — долинало з дитячого майданчика. — Що сказав? Зараз піском нагодую! Не кричіть, дівчата – міліція приїде! А, ну-ка, злазь з дерева, розбійнику!

Дівчата, як і очікувалося, зібралися біля нового “бебіборна”, але Оксана рішуче розігнала всіх Дариних подруг.
— Бачиш таких, — категорично заявила вона, — подружки-лисиці… тільки дай їм що… У бабусі теж такі були, досі банки з-під варення не повернули…

За обідом, переконавши Дарину, що якщо вона не доїсть, каша за нею бігатиме, якимось чарівним чином змусила її з’їсти дві повні тарілки нелюбимої манки. Що мене, який звик умовляти з’їсти хоча б ложечку, теж неабияк здивувало.

Зрештою, повернувшись увечері, дружина застала нас у повній гармонії. Я, не дуже стомившись від дітей, займався якимись своїми справами, а дівчатка разом штопали старі колготки на лампочці, взятій у мене.

Коли дружина повела Оксану додому, Дарина навіть дозволила їй забрати “бебіборна” на ніч, і та йшла задоволеною:
— Дякую, добрі ви люди, ми з бабусею йому сонник почитаємо, потемніємо, — вона взулася, озирнулася на нас біля дверей і з почуттям повторила: — Які добрі люди!