– Я це їсти не буду, – свекруха з відразою подивилася на тарілку

– Я не буду це їсти, – свекруха з відразою подивилася на тарілку з борщем.

– Що це таке? – Олена Василівна зморщила ніс і принюхалася, як ніби на стіл поставили відро помиїв.

– Борщ, – з усмішкою пояснила її невістка Світлана. Вона зняла кришку з невеликої керамічної супниці і почала наливати яскравий, наваристий бульйон. – Це таке задоволення – готувати з овочів зі свого городу.

– Не бачу особливої різниці, – пирхнула свекруха. – А от сил і часу на город іде безліч!

– Не без цього, – добродушно засміялась Світлана. – Але коли це твоє хобі – лише в радість.

– Правильно кажеш, коли воно “твоє”. А не нав’язане, – прошипіла Олена Василівна, підтиснувши губи. – Ти ось для кого стільки наготовила?

– Нам. Та тут і небагато. На пару раз.

– Я не їстиму цю бурду, – щоб підсилити ефект, свекруха замахала руками і відступила на крок від столу. – Незрозуміло, що тут взагалі! – Олена Василівна зобразила позив до блювання і прикрила рот рукою, різко відвернувшись від столу.

Світлана закотила очі і зітхнула.

Вона познайомилася з Олегом, сином Олени Василівни, півтора року тому, закохалися з першого слова і одружилися через місяць без всяких урочистостей.

Зекономлені кошти вклали в спільну мрію – заміський будинок, який продовжували з любов’ю облаштовувати.

З Оленою Василівною за цей час Світлана бачилася рівно чотири рази. Стільки ж, скільки й Олег. Причому тричі, вона сама вмовляла чоловіка відвідати матір на свята.

Олена Василівна з самого початку вважала шлюб сина примхою. Але впливу на дорослого самостійного хлопця не мала і змушена була чекати на логічний, на її думку, природний кінець.

Який ніяк не наступав, і це починало нервувати.

Олена Василівна щиро не розуміла, що Олег знайшов у цій “простачці”, чим Світлана його взяла.

Він був статним хлопцем, якого завжди оточували більш гідні й симпатичні дівчата.

До того ж, Олена Василівна до самого серця була городянкою, якою виховала і сина. І зараз материнська інтуїція підказувала їй, що Олегу вже по горло набридло його сільське життя, і варто його лише підштовхнути, все повернеться на своє місце.

А вже після такого печального досвіду, він точно знайде собі відповідну супутницю, з якою в Олени Василівни встановляться справжні дружні стосунки.

Але потрібно було поспішити і не дозволити хитрій Світлані прив’язати сина дитиною!

План визрів сам собою: Олена Василівна зателефонувала невістці і напросилася в гості, бо на новосілля її так і не запросили.

Світлана нагадала, що двічі запрошувала по телефону, але свекруха завжди відмовляла, посилаючись на зайнятість. Олена Василівна відмахнулася і висловила готовність відвідати сина.

Через два дні вона стояла у просторій, світлій вітальні і не могла стримати обурення.

Її син, як і вона з покійним чоловіком, батьком Олега, терпіти не міг супів!

У їхній сім’ї на стіл подавали лише те, що можна було ідентифікувати з першого погляду.

Як Олег допустив, щоб дружина так швидко сіла йому на голову?

Невже приворожила?

Олені Василівні стало не по собі. Її затрясло.

Пошлу думку, що Світлана утримує Олега трюками найвищого пілотажу в ліжку, вона відкинула одразу.

Трюки і Світлана?

Несумісні!

Точно, приворот!

А як інакше пояснити, що син взагалі їсть цю баланду?

Олена Василівна з ненавистю подивилася на невістку.

Вдає святу невинність, а чоловічка потихеньку зживає зі світу.

– Ну чому ж незрозуміло, що тут? – Світлана, не оцінивши артистичного таланту свекрухи, взяла другу тарілку, зачерпнула поварешкою борщ і повернулася прямо до Олени Василівни. – Тут все видно. Ось капуста. Це цибуля. Ось морква. А це буряк. Я його на тёрке тру. За рецептом моєї бабусі. Ой, а ось картопелька не потрапила, але я її другим заходом виловлю. А потім сюди своєї зелені з грядки, та сметанки!

– Та ти сама б хоча б висівки замочені їла! – свекруха обурено сплеснула руками.

– До речі, вам у вашому віці теж не завадить! Висівки допомагають регулювати роботу кишечника і поліпшують його мікрофлору. А задоволена мікрофлора – задоволений господар!

Олена Василівна почервоніла від такої безцеремонності невістки, але залишила її без коментаря і продовжила:

– А Олега-то ти чому це їсти змушуєш?

Світлана здивовано заморгала.

– Та він наче сам їсть.

– Так що чоловікові робити, якщо в домі більше нічого з’їсти?

– Приготувати самому, що подобається? Замовити доставку? Піти до сусідки? Відвідати маму? – Світлана зухвало перелічила варіанти.

На останньому Олена Василівна почервоніла ще більше.

– А ти не безцеремонься! Могла б виявити повагу і запитати у мене, як і що любить Олежик.

– Олена Василівна, так я у нього і дізналася. Великий вже. Дякую, говорити навчили. Каже, що все подобається.

– Так бреше він тобі! Не зрозуміло, чи що? На перших порах засмучувати не хотів. А тепер давиться!

– Ох! – обличчя Світлани витяглося, і вона зі зітханням сказала: – Так адже борщ зварений, не виливати ж його. Доведеться давитися. Але ви ж підтримаєте сина?

– Що?! – вирячилася на Світлану свекруха.

– Ні? Шкода. Мені здається, син оцінив би вашу солідарність.

– Та ти!..

– Світлано! Ми повернулися! – почувся радісний голос Олега з передпокою.

А у вітальню, голосно гавкаючи, влетіла біла пухнаста хмарка.

– А-а-а! – заверещала Олена Василівна і сховалася за спиною Світлани.

– Не бійтеся, це Лариса. Вона не кусається. І вона дуже вихована, – Світлана підняла руку вгору, собака перестала метушитися, підняла голову і сіла, виконавши команду. – Моя дівчинка, яка ж ти розумниця.

– Чому ви дозволяєте сусідським собакам заходити в дім? – в шоці прошепотіла Олена Василівна.

– Чому сусідським? Вона наша. А в домі, тому що домашня. Живе з нами разом.

– У домі?! Але це ж антисанітарія! – з придиханням вигукнула свекруха. – І Олег не любить собак!

– Ні, мамо, собак не любиш ти. Привіт, —сказав Олег, входячи у вітальню. – Приїхала якраз до обіду.

– Здрастуй, синку! – Олена Василівна не зрушила з місця, очікуючи, коли він підійде і поцілує її в щоку, але Олег лише трохи обійняв матір, а ось Світлані відразу ж дістався ніжний поцілунок у губи.

– Ну що, обідаємо? – володар дому посопів носом і розплився у блаженній усмішці.

– Я б з радістю, Олежку, тільки ось немає чим.

– У сенсі, немає чим?

– Так тільки свиням їжа готова. Ти, до речі, не говорив, що ви їх завели. Це ж який запах буде стояти. Гірше, ніж у місті від машин.

Олег нерозуміючи подивився на матір, потім на Світлану, потім на вже накритий стіл.

М’язи його шиї напружилися, погляд знову повернувся до матері, тільки в ньому вже бракувало тієї легкості, що мить тому.

– Я, якщо чесно, вже й забув всі ці заморочки, – з гіркою усмішкою сказав Олег.

– Які заморочки, синку? Це ж наші смаки! Правила! Традиції, зрештою! Ти ніколи не скаржився!

– Я? Поки був дрібний, боявся злити батька. Коли став старше, не хотів сваритися з тобою.

– Та що це ти таке говориш?! – не вірячи своїм вухам, заволала Олена Василівна, чим спровокувала Ларису на новий виток гавкоту. – Фу! – тупнула ногою жінка, погрожуючи кулаком собаці, яку стримувала невістка. – У неї, звичайно, свої смаки, – Олена Василівна зиркнула на Світлану, – але що ти за ганчірка, що дозволяєш так об себе витирати ноги?! Рад давитися помиями? Дозволив їй з дому зоопарк влаштувати. Ти господар у домі чи хто?!

– Я, – похмуро відповів Олег.

– Та й поводься, як господар! – з полегшенням і відчуттям виконаного обов’язку видихнула напруження Олена Василівна.

– Де твій багаж? – уточнив у матері Олег.

– Досі в передпокої! – миттєво нажалувалась вона. – А я ж голодна ще з дороги!

– Чудово. Подякуй Світлані за запрошення.

– Що?..

– Подякуй Світлані за завершальну спробу налагодити з тобою стосунки і вибачся.

– Але вона…

– Мамо!

– Спасибі й вибач, – зло прошипіла Олена Василівна.

Світлана їй стримано кивнула.

– Пішли.

– Куди?

– В те місце, де все в твоєму смаку, твої правила, твої традиції.

– Але, Олеже, я ж!.. – спробувала вгамувати сина мати, але Олег її перебив:

— Це ви з батьком не любили супів, тварин, заміське життя. Моя думка не бралась до уваги. Зате батько якось дав мені класну пораду: “Не подобається наше, створи своє”. Я створив, мамо. Але тут мій смак, мої правила, мої традиції. І господиня тут – моя дружина. Не подобається? У тебе все ще є своє.

– Синку! Це вона налаштувала тебе проти мене! – Олена Василівна миттєво переключилася на підвивання. – Приворожила! – додала вона страшним шепотом.

Олег не витримав, взяв матір під лікоть, вивів у передпокій, підхопив її дорожню сумку, відчинив двері, у повній мовчанці довів до воріт і сказав:

– Світлана, між іншим, була на твоєму боці. У неї гарні стосунки з родичами. Вона мені не вірила, що може бути так, як у нас. На кухні для тебе було приготоване окреме блюдо. Але борщ, мамо, був лакмусовим папірцем. Ти проявилася повністю, – Олег відкрив двері на вулицю: – Таксі на тебе чекає.

– Ти… Але… Коли ти встиг його викликати?! – пробелькотіла Олена Василівна, все ще не відійшовши від хамської відвертості сина.

– Я сказав Світлані почекати. Не відпускати його відразу. І виявився правий.

– Ти! Так ти! – обурилася Олена Василівна.

– Я, мамо, господар. Як ти і хотіла, – Олег подав знак таксисту, опустив сумку матері на землю і, не чекаючи, поки вона сяде у машину, зайшов у ворота і зачинив двері.

– Приворот, – остаточно переконалася у діагнозі сина Олена Василівна і, вже сидячи в таксі, почала шукати у телефоні способи зняття цієї напасті. Щось повинно бути, що поверне їй сина!