Вечір знайомств

Вечір зустрічі

Олена вважала себе найнепоказнішою дівчинкою в класі. Вона постійно переживала через свій невисокий зріст, маленьку статуру та руді коси. Заздрість охоплювала її, коли вона дивилася на своїх білявих і голубооких однокласниць.

– Доцю, ти ще розквітнеш, мов квітка троянди, – заспокоювала її мама, – я теж змінилася лише до шістнадцяти років. Отже, не поспішай, твоє час ще прийде. А зараз тобі лише тринадцять.

– Мамо, я й не поспішаю, – опускала вії Олена, але її зелені очі видавали справжні почуття. Вона сумно дивилася в дзеркало і тихо зітхала.

Олені давно подобався хлопець з паралельного класу – Богдан. Спортивний, високий, веселий. А його безстрашність у змаганнях і витівках зачаровувала всіх. Дивлячись на гру у баскетбол на фізкультурі, Олена не зводила очей з Богдана. Він заряджав команду своєю енергією, і вони завжди вигравали.

Навіть якби Богдан був не таким привабливим, Олена все одно звернула б на нього увагу. Його популярність не залишала шансів на дружбу, адже поруч завжди була велика маса друзів. Побачити його наодинці було неможливо. Але навіть рідкісні зустрічі на перервах приносили дівчині радість, хоча її невпевненість знову та знову підводила її. Наближаючись до Богдана, вона ледь кидала на нього погляд і тут же відводила очі…

Нікому Олена не розповідала про своє дитяче захоплення, але їй здавалося, що весь світ знає її таємницю, і вона ставала червоною лише від думки, що однокласники сміятимуться з неї або, що ще гірше, Богдан…

Тому дівчина вирішила зробити все, щоб забути красеня, намагатися не звертати на нього увагу і не думати про нього взагалі. Спочатку це було важко, але зусилля зробили своє, і Олена заспокоїлася, навіть почала гордитися собою всередині.

– Головне, не зустрічатися з ним поблизу, – шепотіла дівчина сама собі. І, побачивши об’єкт захоплення в школі, вона одразу звертала в інший бік або намагалася швидко пройти, ховаючись за іншими дітьми.

Минуло два роки. Олена добре вчилася, вона підросла, перестала так комплексувати щодо себе, тому що прогнози мами справдились: з дівчинки вона перетворилася на ніжну, струнку дівчину буквально за одне літо.

Після восьмого класу Олена перейшла вчитися в технікум. Доля Богдана та інших дітей їй стала відома з рідких зустрічей з колишньою класною керівницею. Тетяна Василівна жила на одній вулиці з Оленою.

На шкільні вечори зустрічі Олена не ходила. Їхній клас не був таким дружним, і в Олени не було багато друзів у школі. Лише одного разу, коли, зрештою, клас зібрався на зустріч через ювілей Тетяни Василівни, вона вирішила також піти, щоб привітати улюблену вчительку.

Минуло вже тридцять років з моменту їх випуску! Зустріч була зворушливою, адже багато хто не бачився зі школи. Прийшли і з паралельного класу.

Олена здригнулася, побачивши Богдана. Він був високим, представницьким чоловіком із сивиною та акуратною борідкою. І лише очі залишалися Богдановими — веселі, з іскринками.

У актовій залі було гамірно. Після вітань Тетяні Василівні люди збиралися в групи, розмовляючи, багато обіймалися.

Яке ж було здивування Олени, коли Богдан підійшов до неї і, широко усміхаючись, привітав:

– Ось і моя таємна шкільна любов… Олено.

Він злегка нахилився і поцілував їй руку. Ніби й не минуло десятиліть — Олена зашарілася.

– Любов? Я? – спалахнула вона, – чому ж я дізнаюся про це так пізно?

Обидва засміялися. Звичайно, у всіх давно вже були свої родини та діти, включаючи Віталія та Олену.

Богдан і Олена стояли віддалік. Він розповідав їй про свою роботу, сім’ю та сина.

– У мене теж є син, – відповіла Олена, як і мріяла. Вона зітхнула і, глянувши на Богдана, раптом запитала:

– Але скажи мені, чому? Чому я тобі подобалася? Адже я була тихонею і скромницею… І до того ж негарною…

– У цьому-то й справа. Ти не прагнула бути зі мною, як усі. І завжди проходила повз із гордо піднятою головою… Я й уявити не міг, щоб підійти до тебе. Горда. Але подобалася. Хоча зараз це тільки солодкий спогад молодості.

– А ти мені подобався не менше, навіть не знаю, як сказати… – раптом видала Олена, – але неможливо було пробитися крізь твоїх товаришів… І підійти першою я б не змогла. Але все це, дійсно, лише дитяча захопленість.

– Хто знає… – задумливо сказав Богдан, – можливо, ми хотіли чогось іншого в житті.

– Можливо, – засміялася Олена, – може, встретимся в наступной жизни…

– Шукатиму твої зелені очі, – шепнув Богдан, сумно усміхаючись. Було видно, що він вражений Оленою. А вона була справжньою красунею. Пізній бутон — як колись казала її мама.

Раптом Олену покликали.

– Мамо! Ми з татом заїхали за тобою, як ти і просила…

До Олени та Богдана пробирався крізь натовп молодик.

– Познайомся, це мій син… – промовила Олена з усмішкою.

– Віталій, – весело протягнув руку син Олени.

– Віталій Юрійович, – протягнув широку долоню Віталій. Він глянув на Олену, його погляд був сповнений здивування, ніжності та розгубленості.

А Олена помахала йому рукою й попрямувала до виходу. Вже на порозі школи Віталій наздогнав її.

– Послухай, Олено… – його погляд був вологим, – дякую тобі…

– За що? – здивувалася Олена.

– За сина. Ще один Віталій росте. Дякую за пам’ять…

Олена кивнула. Вона підійшла до автомобіля і сіла на заднє сидіння.

Чоловік Олени запитав:

– Як все пройшло?

– Добре, – відповіла Олена, – багато хто приїхав. Було приємно зустрітись. І трохи сумно, звісно. Час нас змінює… Я рада за Тетяну Василівну. Видатна вчителька. Нехай Бог дарує їй здоров’я ще на багато поколінь учнів…