Я не піду на весілля доньки, бо вона не запросила вітчима, який виростив її.

Властка не запросила на весілля вітчима, який виховував її з дев’яти років. Я теж не піду на це весілля.

Моя донька розбила мені серце. Я думала, що вона вміє бути вдячною, що у свої 25 років вона здатна бачити істину, відрізняти доброту від байдужості. Але її вчинок показав протилежне — гірке, болісне протилежне. Вона не запросила на своє весілля вітчима, мого чоловіка Віктора, який виховував її з дев’яти років, докладаючи душу до кожного її кроку. Зате попросила рідного батька, який всі ці роки не зважав на неї. Після цього у мене навіть немає жодного бажання йти на це свято зради.

Розлучення з моїм першим чоловіком, Олексієм, було неминучим, як гроза після затишшя. Останні чотири роки нашого шлюбу трималася завдяки терпінню та умовлянням свекрухи, яка просила потерпіти її блудного сина. Але кожна терплячість має свій кінець, і моя чаша терпіння переповнилася, коли доньці, Властці, виповнилося сім. Її батько завжди ставив сім’ю на останнє місце. Він спілкувався з нею лише коли був у гарному настрої, а п’яний став зовсім невгамовним. Зникав на дні, а повернувшись, доводив свою правоту кулаками, залишаючи синці не лише на мені, але й на моєму серці.

Коли я дізналася про його коханку, це була остання крапля. Усвідомлення того, що інша жінка повелася на цей «скарб», відкрило мені очі. Я подала на розлучення, не озиравшись назад. Олексій навіть не намагався врятувати сім’ю — зібрав свої речі, розбив дзеркало в передпокої і сміливо пішов, ніби герой якоїсь драми. Свекруха, котра раніше плакала над долею свого «бідного сина», перетворилася на справжню мегеру. Вона звинувачувала мене в усьому, намагалася переконати Властку, що це я вигнала її «любого батька», хоча він вже давно викреслив нас із свого життя.

Властка завжди більше тягнулася до батька, ніж до мене. Я була сувора — виховувала, навчала, змушувала робити уроки. А він з’являвся рідко, у доброму гуморі, з дешевими цукерками і порожніми обіцянками. Коли ж приходив сердитий, я кидалася захищати доньку від його люті, виставляючи її позаду себе. Тому в її пам’яті він залишився якимось казковим лицарем, а я — вічною наглядачкою. Пояснювати їй правду було безглуздо: свекруха отруїла її розум, а Властка сумувала за «добреньким татом», який насправді не вартий був і ламаного гроша. Я стискала зуби і продовжувала боротися за неї. Через рік свекруха померла, тиск на доньку ослаб, але вона все ще продовжувала ідеалізувати батька і звинувачувати мене в його відсутності.

Коли Властці було дев’ять, я зустріла Віктора в нашому містечку під Черкасами. Він мені відразу сподобався — добрий, надійний, з теплою усмішкою. Я закохалася, і він відповів взаємністю. Але я боялася його втратити, тому чесно попередила: у мене є донька, і вона може його не прийняти, йому буде нелегко. Віктор не відступив. Він запропонував мені руку і серце, знаючи, що попереду чекають труднощі. І вони почалися відразу: Властка вередувала, грубила, провокувала його на кожному кроці. Я думала, він здасться — кому захочеться терпіти образи та сварки? Але він залишився. За шістнадцять років лише двічі підвищив на неї голос — і то заслужено. Возив її на змагання, забирав з вечірок, купував одяг, жодного разу не дорікнувши. Навіть її навчання в університеті оплатив він, а не її вихвалений біологічний батько.

У старших класах Властка почала ставитися до нього спокійніше. Не нападала, але й подяки не виявляла. Я сподівалася, що з часом вона зрозуміє, якою рідкісною людиною є Віктор — не кожен вітчим так дбає про чужу дитину. Я знала, що вона іноді бачиться з Олексієм. Не втручалася в їхні стосунки, але кожен її день народження рвав мені душу: вона чекала його дзвінка до півночі, а він так і не телефонував. І все ж продовжувала чекати — рік за роком, ніби сліпа.

Після школи вона поїхала вчитися до іншого міста. Повернувшись, оселилася з хлопцем, з яким зустрічалася з третього курсу. А потім оголосила про весілля. Я була впевнена, що Віктор буде там, поруч із нами. Але вона викреслила його із списку гостей. Він намагався приховати біль, але я бачила, як його очі потьмяніли. Властка кинула мені в обличчя:

— На весіллі буде мій тато. Як ти уявляєш його і Віктора разом? Хочеш влаштувати цирк?

Я задихнулася від обурення:

— Ти запросила батька, який знехтував твоїм життям, і викреслила людину, яка тебе виховувала? Ти невдячна! Я не піду на твоє весілля. Звертайся тепер за всім до свого “тата”.

Вона спробувала щось сказати, але я вже грюкнула дверима.

Вдома Віктор намагався переконати мене передумати: мовляв, вона єдина донька, це її день. Але я не можу. Вона чітко показала, що їй важливо. Ми з Віктором стільки років боролися за неї, а вона досі обожнює того, хто її покинув. Нехай так. Я умиваю руки — досить мені цього болю та розчарувань.