Застрягши в ліфті, вона почула голоси, яких не очікувала почути

– Нічого не можна вирішити одразу, все потрібно робити поступово… Підготуватися, щоб не втратити половину того, що нажито.

Я йшла додому, в сумці була невеличка коробочка. Всередині знаходилися годинники для Миколи – елегантні, дорогі, які я обирала з особливим трепетом.

Тривалий час я відкладала кошти з кожної зарплати, щоб зробити йому особливий подарунок.

Завтра у чоловіка день народження. Сорок два роки – дата не кругла, але я хотіла перетворити цей день в щось запам’ятовуване. Ми разом уже п’ятнадцять років.

Пам’ятаю, як ми зустрілися на святі у спільного друга, як розговорилися і виговорилися до глибокої ночі, стоячи біля під’їзду.

Ліфт у нашому будинку завжди був примхливим. Старий, ще радянських часів, з фанерними стінками, розмальованими графіті.

Я натиснула кнопку виклику. Кабіна повільно спускалася, скриплячи так, ніби їй було важко виконувати свою роботу.

Нарешті двері відкрилися, світло всередині мигнуло. Я увійшла і натиснула на потерту кнопку з цифрою «8».

Двері закрилися, ліфт повільно поповз угору.

Я уявляла, як весь день буду провести з чоловіком. Ввечері зберуться друзі та родичі.

Раптом ліфт різко дёрнувся і зупинився.

Я знову натиснула на вісімку. Потім спробувала інші кнопки. Безрезультатно.

– Ось цього тільки не вистачало! – пробормотіла я, зітхнувши. – Ось невезіння.

Натиснула кнопку зв’язку з диспетчером. З динаміка знялося шипіння, а потім пролунал молодий жіночий голос:

– Диспетчер на зв’язку.

– Я застрягла в ліфті між першим і другим поверхом.

– Повідомила майстру. Чекайте, скоро прибуде допомога.

– А коли саме? – запитала я, але у відповідь почула тільки тишу. Зв’язок обірвався.

Я витягнула телефон. Сигнал погано ловив – одне ділення.

Зателефонувала Миколі, але він не відповів. Мабуть, був зайнятий на нараді чи в метро. Зазвичай в цей час він якраз повертався додому.

Минуло близько двадцяти хвилин. Я сиділа на корточках, спершись на стіну ліфта.

Телефон майже розрядився, і я вирішила його вимкнути.

Несподівано почула голоси за дверима.

Жіночий, дзвінкий, з легким хрипом.

Це була Оксана – сусідка з другого поверху. Молода, струнка, завжди на високих підборах. Ми привіталися при зустрічах, але близькими знайомими не були. Якось я допомогла їй донести пакети, і вона пригостила мене чаєм, але далі наших стосунків це не просунулося.

– Ти обіцяв! – говорила вона з натиском. – Скільки можна відкладати? Я вже більше не можу терпіти!

Чоловічий голос щось відповів, але занадто тихо. Я не розібрала слів, тільки інтонацію – виправдовуючу, трохи роздратовану.

– Твої обіцянки нічого не варті! – продовжила Оксана. – У мене більше немає сил це слухати! Ти ж дорослий чоловік, а ведеш себе як дитина!

Я мимоволі прислухалася. Сімейний конфлікт?

В іншій ситуації мені стало б незручно підслуховувати, але зараз через нудьгу і відчаю я ненароком стала свідком чужого розмови.

– Що ти від мене хочеш, Оксанко?

Чоловічий голос став голоснішим, і я остолопіла.

Тембр, інтонації… Це ж Микола?

Я прижалася до дверей ліфта. Не може бути.

Микола повинен бути на роботі. Або вдома. Але точно не в квартирі нашої сусідки.

– Я хочу, щоб ти нарешті сказав їй правду, – голос Оксани тремтів від обурення. – Ти повинен розлучитися. Скільки це ще буде тривати? Скільки можна тягнути час?

– Нічого не можна вирішити одразу, зрозумій, – тепер я точно знала голос чоловіка. – Потрібно підготуватися. При розлученні я втратю половину майна: квартиру, машину, дачу…

– А як же наш син? Ти про нього хоч трохи подумав?

Світ навколо мене заколивався, ніби я втратила опору. Син? Про що вона говорить?

– Йому скоро рік, – продовжила Оксана з явним осудом в голосі. – Він бачить батька тільки по вихідних, та й то не завжди. Як ти можеш називати себе батьком, якщо тебе ніколи немає поруч?

Я хотіла кричати, бити в двері ліфта з усіх сил. Хотіла закричати, що чую кожне слово. Але тіло стало немов окам’яніле, не бажаючи підкорятися.

Я застигла, наче провалилася в крижану прірву. У голові металися обривки думок, спогадів, запитань.

– Почекай ще трохи, – голос Миколи звучав втомлено і безжиттєво. – Я все вже продумав. Скоро все вирішиться.

– Що саме ти продумав? – Оксана фыркнула недовірливо. – Ти завжди говориш одне й те ж. У тебе завжди є відмовки.

– Я почав переводити гроші на інший рахунок, – відповів він діловим тоном. – Машину оформив на брата. Скоро скажу, що їду в командировку, а сам подам на розлучення. Так буде простіше для всіх.

– Чому не зараз? – в її голосі звучало виразне недовір’я.

Я повільно опустилася на підлогу ліфта, стискаючи коробочку з годинниками так міцно, ніби це могло утримати мене від падіння в безодню.

Думки сплеталися, наштовхувалися, рвалися одна за одною. Як це сталося? Коли? Адже ми були такими щасливими! Навіть будували плани на літо побудувати нову лазню на дачі.

Микола завжди здався таким уважним, таким турботливим. Хіба все це було лише маскою?

І тут спали на думку слова матері. Перед весіллям вона взяла мене за руки і серйозно сказала:
«Микола – чоловік примітний. За такими завжди обертаються дівчата. Будь обережною, щоб не зруйнував ваш шлюб».

Я тоді тільки розсміялася. Її попередження здалося мені смішним і недоречним.
Як же я помилялася…

Голоси за дверима стихли. Здавалося, весь цей великий будинок погрузився в тишу, залишивши мене наодинці.

У голові крутилося тисячі запитань: як давно це почалося? Чи знають інші сусіди? І найголовніше – що мені тепер робити?

Якщо Микола задумав так вчинити зі мною, то я зроблю перший крок першою. Вирішила розкрити його у власний день народження. Нехай дізнається, чим обійдеться його брехня.

Через кілька хвилин двері ліфта постукали.

– Ей, там є хтось? – послухався чоловічий голос.

– Так, я тут! – відгукнулася я, з трудом піднімаючись. Ноги затекли від довгого сидіння на корточках.

– Зараз відкрию, не турбуйтеся!

Почувся скрегіт інструментів, і через кілька хвилин двері ліфта нарешті відчинилися.

На майданчику стояв літній майстер у синьому комбінезоні з емблемою управляючої компанії. Сиві волосся, зморшкувате обличчя, грубі руки.

– Ну от, – він усміхнувся, – свобода! Давно сидите?

– Не знаю точно. Телефон розрядився, а годинників у мене немає, – відповіла я, виходячи з ліфта.

З полегшенням випрямилася, відчуваючи, як напруга покидає тіло.

– Ці старі ліфти зовсім непотрібні, – зітхнув майстер. – Але ніхто не спішить їх міняти. Грошей нема, кажуть.

Я кивнула, подякувала йому і повільно піднялася пішки на восьмий поверх.

Відкрила двері квартири. Микола вже був вдома, сидів у вітальні з ноутбуком на колінах. Окуляри сповзли на кінчик носа, волосся стирчать – він завжди так робив, коли зосереджувався.

– О, ти повернулася! – він усміхнувся своєю звичною теплою усмішкою. – Я телефонував тобі, але ти не відповідала.

– Застрягла в ліфті, – відповіла я, намагаючись, щоб голос звучав звично. – Телефон майже сів.

– Знову цей ліфт, – похитав головою Микола. – Треба вже писати колективну скаргу. Скільки можна терпіти?

Я дивилася на нього і не розуміла, як він навчився так майстерно брехати. Кожен його жест, кожна інтонація здавалися тепер фальшивими, наигранними.

– Поїдеш на вечерю? – запитала я, прямуваючи на кухню. – Приготую пасту.

– Звісно, – відгукнувся він. – Допомогти?

– Ні, впораюся, – відмахнулася я і почала діставати продукти з холодильника.

Вечір пройшов як завжди. Ми вечеряли, обговорювали новини, дивилися серіал. Микола розповідав про робочі моменти, я уважно слухала, кивала, сміялася над його жартами.

А всередині зростав мій план.

Ранок наступного дня почався з мого навмисно бадьорого:

– З днем народження, дорогий!

Микола відкрив очі, потягнувся і усміхнувся.

– Дякую, люба.

– У мене для тебе сюрприз, – загадково усміхнулася я. – Але спочатку тобі потрібно закрити очі.

– Що ти задумала?

– Побачиш, – я витягнула з шафи його темно-синій краватку. – Повернись, зав’яжу тобі очі.

Микола слухняно повернувся. Я акуратно зав’язала краватку на його очах, перевіривши, щоб він нічого не бачив.

– Куди ти мене ведеш? – запитав він, коли я вивела його з квартири.

У його голосі звучали цікавість і легка тривога.

– Сподіваюся, не на стрибок з парашутом? Я ж боюся висоти, ти знаєш.

– Скоро дізнаєшся, – відповіла я, направляючи його до ліфта. – Просто довірся мені.

Ми спустилися на другий поверх. Я вивела Миколу з ліфта і підвела до дверей квартири Оксани.

Я натиснула на кнопку дзвонка.

Кожна секунда очікування тяглася безкінечно.

В голові малювалися картини: ось двері відкриваються, і на обличчі Оксани з’являється вираз шоку. Я уявляла її замішання.

Нарешті двері трохи відчинилися. На порозі стояла сусідка в домашньому халаті, з рушником на ще вологих волоссі. Її обличчя виражало лише легке недоуміння.

— Забирай його, — промовила я і трохи підштовхнула Миколу вперед.

— Що? — Оксана дивилася на нас з явним непорозумінням.

Я провела чоловіка всередину квартири. Він усе ще нічого не розумів, але слухняно рухався за мною.

— Можеш зняти пов’язку, — сказала я впевнено.

Микола зняв краватку з очей, поморщився і почав оглядатися.

— Де ми? Що відбувається? — він переводив погляд з мене на Оксану, явно не впізнаючи обстановки. — Чия це квартира?

Я схрестила руки на грудях, готовлячись до розв’язки.

— Запитай у своєї Оксани, — холодно кинула я.

Микола витріщився на сусідку з таким щирим недоумінням, що на мить я засумнівалася.

— Про що ти взагалі говориш? — він питанням дивився то на мене, то на Оксану. — Віка, поясни, будь ласка.

Оксана також виглядала збентеженою.

— Ви що, зовсім з’їхали з глузду? — запитала вона.

— Хватить прикидатися, — процедила я. — Я все чула вчора. Вашу розмову біля ліфта.

Оксана нахмурилася.

— Який ще розмова? Вчора я був на роботі. Повернулася лише о дев’ятій вечора. У мене зміна в магазині до восьмої.

Я відкрила рот, щоб відповісти, але тут з кухні вийшов чоловік.

На руках у нього сидів маленький хлопчик, який з апетитом жував печиво.

— Що тут відбувається? — запитав він, і я застигла.

Його голос… Цей тембр, ці інтонації… Майже точна копія голосу Миколи. Навіть манера мовлення здавалася знайомою.

Мені стало жарко. Чоловік абсолютно не був схожий на Миколу зовні, але їхні голоси… Вони були практично ідентичні.

Я розсміялася, взяла Миколу за руку й потягла до виходу.

— Вибачте, будь ласка, — звернулася я до сусідки. — Це непорозуміння. Ми вже йдемо.

Дома я розповіла чоловікові всю історію. Микола слухав мене з інтересом, неначе спостерігаючи за розвитком сюжету у фільмі.

Потім покачав головою і обняв мене.

— Віка, як ти могла подумати, що я здатен на таке? Після п’ятнадцяти років разом? Ти ж знаєш, як сильно я тебе люблю.

— Повіриш, коли сама опинишся в такій ситуації, — усміхнулася я. — Прости за цей спектакль.

— Нічого страшного, — Микола усміхнувся у відповідь. — Тепер у нас є цікава історія для сімейних вечорів.

Нарешті я дістала з сумки коробочку і простягнула йому.

Микола був у захваті від подарунка, відразу надів годинники і весь день милувався ними.