Кормилец, чьё добро обернулось против него

Виктор вернулся домой, измученный, как обычно. Толкнул дверь на кухню — и замер: мать сидела, уткнувшись в платок.

— Мам, что случилось? — тревожно спросил он.

В ответ — молчание. Лишь тихие всхлипы.

Из-за спины раздался резкий голос бабушки.

— Ведь предупреждала я тебя, Людмила, чем это кончится!

Вите тогда было четырнадцать. В ту ночь он постарел на годы. Отец ушёл — к той, что была «молодая да бойкая». Оставил троих: Людмилу, Витю и младшенькую Алёнку. Ни копейки, ни помощи. Лишь хлопнувшая дверь.

Бабушка переехала к ним на следующий же день и принялась командовать. Мать рыдала, бабка ворчала, а Витя научился не мешать. Он рано понял: детство — не для него.

Сначала подрабатывал у булочной — тётя Галина сжалилась над тощим пацаном с уставшими глазами. Кормила пирожками, поила чаем, платила немного. Так начался его путь — из отрочества в борьбу за жизнь.

Учился, трудился, хватался за любую работу. В армию не попал — помогла протекция Галины. Она стала ему роднее родных: не носилась, не сюсюкала, а уважала. За упорство, за честность, за молчаливую стойкость.

К двадцати пяти Виктор стал настоящим мужчиной. Алёнка выросла — он был для неё и братом, и отцом. Бабка, прежде крикливая, теперь подкладывала ему самые лакомые куски.

Познал любовь. Женился. Взял ипотеку. Купил супруге машину. Сестре помогал. Мать с бабкой забрал к себе — куда ж без него? Ведь он теперь «глава семьи».

Родились дети. Один, потом второй. Жена сидела дома. Виктор работал. Без передышки. Денег вечно не хватало — брал подработки. Летом — семью на Чёрное море. Мать — в подмосковный санаторий. Сестре — на свадьбу. Племянникам — обновки. Сам же — на износ.

Когда бабка умерла, он даже не смог поплакать — надо было везти мать к врачу. Жена хмурилась, устала. Но он тащил. Всё. Безропотно.

А потом… купил гитару. Детскую мечту. Вернулся домой. Жена скривилась:

— Деньги на ветер. Кому это нужно?

Сын потребовал средств на поездку. Виктор спросил:

— Сколько тебе?

— Двадцать один.

— Может, сам заработаешь?

— Я же учусь…

— Я тоже учился. И с четырнадцатиOfWork no!

Дверь захлопнулась. Виктор ушёл. Снял комнату. Написал заявление на отпуск. Лёг и… впервые за долгие годы выспался.

Решил: хватит. Теперь будет жить. Для себя. Хотя бы попробовать.

Позвонил жене:

— Поедем куда-нибудь? Хоть на Алтай, хоть в Карелию.

— Зачем?

— Просто побыть вместе.

— Некогда мне.

— Тогда прощай.

А дома поднялся вой. «Виктор — эгоист», «кинул семью», «я ради него всем пожертвовала». Друзья качали головами: «Как же так…»

А он? Стоял на склоне горы и глубоко вдыхал воздух. Впервые за долгие годы. Может, и правда эгоист. А может… просто человек, который наконец осмелился быть счастливым.

Мудрость в том, что нельзя стать для других опорой, если сам рассыпаешься в прах.