Счастье приходит вовремя.

Слишком поздно для счастья? Нет. Просто вовремя…

Когда Анна переехала в маленькую деревушку под Псковом, она даже не догадывалась, что здесь начнётся новая страница её жизни. Домик достался от дальней тётушки — старенький, с покосившимся крыльцом. Но Анна сразу решила: будет обживаться, начнёт всё заново. Она мечтала о тёплом доме, где слышался бы детский смех, пахло щами и царил покой.

Однажды, заканчивая ремонт сарая, она заметила женщину, идущую от автобуса. Высокая, статная, с лёгкой городской грацией. «Вот это да…» — подумала Анна. Это была Татьяна, её соседка.

Позже они случайно столкнулись у деревенского магазина.
— Я слышала, вы — Анна? А я — Татьяна, — сказала та, протягивая руку.
Так началась их дружба. Женщина быстро покорила Анну — умная, добрая, с твёрдым характером. Сначала общались как соседки, потом всё чаще, пока однажды Анна не призналась себе: она влюблена.

Татьяна была старше на три года. Ей уже исполнилось пятьдесят восемь. Жизнь её не баловала — работала, одна поднимала сына, потому что с отцом ребёнка не сложилось. Сын вырос, уехал в Питер учиться, женился, теперь живёт с семьёй в другом городе. Внучке уже пять, но навещают редко…

Татьяна часто сидела у окна и вспоминала детство. В их семье было шестеро детей, родители и бабушка. Дом — тесный, денег вечно не хватало. Игрушек не было. Бабушка готовила, стирала, нянчила младших, пока родители работали в поле.

Отец был столяром, приносил деньги, но частенько приходил навеселе. Мать ругалась, но детей он не трогал. Когда Анна училась в третьем классе, отец внезапно умер. Вскоре за ним ушла и бабушка. Мать осталась одна с шестью детьми.

С этого дня детство Анны закончилось. Она стала нянькой для младших, готовила, убирала, забыв про подруг и игры. Однажды, упав с сарая, она повредила руку. Врачи так и не смогли полностью её вылечить. С тех пор левая рука плохо слушалась. Работать стало тяжело, но жаловаться Анна не привыкла.

В училище, куда она поступила после восьмого класса, Анна словно переродилась. Здесь её впервые хвалили, она нашла подруг, почувствовала себя нужной. Особенно любила шить — работала одной рукой, но получалось аккуратно и красиво. Преподаватели удивлялись, одногруппницы восхищались. Дважды в год она приезжала домой с подарками, сшитыми своими руками.

На втором курсе Анна влюбилась в Сергея. Он был заботливым, весёлым. Анна уже представляла, как станет его женой… Но когда рассказала матери, та холодно ответила:
— Какое у тебя будущее? Рука больная. Одна останешься.

Слова матери ранили. Постепенно Сергей отдалился. После выпуска Анна устроилась на работу, но вскоре предприятие закрыли. Пришлось вернуться в деревню. И именно тогда началась её настоящая жизнь.

Соседом оказался Николай — вдовец, переехавший из соседнего села. Высокий, крепкий, с добрым взглядом. Он стал ухаживать за Анной настойчиво, но тактично. Никогда не упоминал про её руку, никогда не смотрел с жалостью.

Через год он сделал предложение. Она плакала от счастья — не верила, что такое возможно. Что её могут полюбить просто так, без условий.

Прошли годы. Они построили тёплый дом, вырастили сына, пережили многое. Теперь Анна варит щи по вечерам и ждёт, когда Николай вернётся с работы.

В тот день он зашёл во двор усталый, но улыбаясь:
— Всё, посевная закончилась. Теперь можно пожить для себя.

А она лишь поправила полотенце на плите и тихо ответила:
— Я всегда жила для тебя…