ОН ВЕРНУЛСЯ ИЗ ЛЮБВИ

ОН ВЕРНУЛСЯ… ПОТОМУ ЧТО ЛЮБИЛ

Иван перебрался в деревню Заречье из соседней области. Сперва поселился в старенькой избушке, доставшейся от дальней тётушки — временно, пока строил собственный дом. И вот однажды под вечер, когда заколачивал последние доски крыльца, заметил её — статную, опрятную, явно городскую женщину, шагавшую от автобуса. Галина. Так звали соседку.

— Красавица… И выправка какая, — промелькнуло у него в голове. — Настоящая русская женщина.

Через пару дней он встретил её у деревенской лавки. Не стал хитрить:

— Ты — Галина, я у соседей справлялся. А я — Иван. Давай знакомиться?

Она смутилась, но внутри радовалась — такой мужчина обратил внимание именно на неё! Иван не отступал, и вскоре они стали встречаться. А через год он протянул ей маленькую шкатулку с колечком…

Прошли годы. Теперь Галине пятьдесят восемь, Ивану — на три меньше. Живут они вдвоём в уютном доме с новым крыльцом. Сын давно вырос, уехал в другой край, завёл семью. Подрастает у них внучка — пятилетняя Машенька, свет очей и души.

В тот вечер Галина ждала мужа с работы. Он был в поле — весенний сев подходил к концу. Она сварила щи, накрыла стол и загрустила у окна:

— Что-то мой Иван задерживается… Обещал, что сегодня закончат.

Сидела, глядя в окно, и вспоминала. Детство её было нелёгким. Родилась в большой семье — шестеро детей, она старшая. Избушка тесная, а в ней — родители, дед по отцу да шумная ребятня. Родители с утра до ночи в колхозе, а Галя с дедом — по хозяйству.

Когда рассказывала об этом внучке, та недоумевала:

— Бабуля, а во что ты играла, если игрушек не было?

— Во что придётся, Машук… камушки, веточки, лоскутки…

Дальше не стала объяснять — рано ещё ребёнку такое понимать.

Отец её был плотником — мастер на все руки, его часто нанимали. Платили хорошо, но к вечеру на столе непременно стояла чарка. Приходил весёлый, мать ворчала, но детей он не обижал, даже ласковым бывал.

Ёлок в их доме не ставили. Первую нарядную ёлку Галя увидела в школе. Тогда ей показалось, что и вправду настало волшебство.

Когда умер отец, Гале было всего девять. Через два месяца не стало и деда. Мать осталась одна с шестерыми. Соседи помогли с похоронами, но жить стало совсем тяжко.

— Мама, а как же мы теперь? — шептала Галя.

— Не знаю, дочка… Но выживем. Куда денешься?

Детство кончилось. Галя стала нянькой для младших, стряпала, убирала, кормила малышей. Мечты о подружках, играх — забылись. Летом чуть легче: огород, скотина — тяжело, да привычно.

Когда Гале было десять, упала с сеновала — потянулась за сеном, оступилась. Руку повредила сильно. Врачи пытались спасти подвижность, но пальцы так и не разгибались как прежде. После этого многого она делать уже не могла. Учёба давалась с трудом, но старалась.

После восьмого класса отправили в училище. Там она впервые почувствовала себя счастливой. Подруги, уважение, наставницы хвалили её за усердие — особенно в шитье.

— Галь, золотые руки! Посмотрите, как у неё ровно строчка ложится!

Даже за границу ездила — в числе лучших учениц. На каникулах привозила домой подарки: платья сестрам и братьям шила сама. Себе редко что мастерила, больше для родных.

На втором курсе влюбилась в Степана. Добрый, весёлый, заботливый. Встречались, она грезила о свадьбе. Но мать отрезала:

— Какое замужество? С такой-то рукой ты никому не сдалась… Одна будешь.

Слова в сердце вонзились. Отношения со Степаном постепенно сошли на нет. После учёбы устроилась на работу, но через пару лет попала под сокращение. Пришлось вернуться в деревню.

А там появился он — Иван. Высокий, статный, работящий. Дом построил, поселился по соседству. И заметил Галю…

И началось всё заново — только на этот раз по-настоящему. Его не смущала разница в возрасте. Не пугали ни шрамы на душе, ни больная рука. Он просто любил.

Сын у них вырос хорошим, умным. А теперь вот и внучка радует.

И вот в тот вечер, когда щи уже остывали, Галя увидела его в окно. Иван шёл усталый, но с улыбкой.

— Ну, родная, всё! Сев закончили! Сейчас немного отдохну, — сказал он, переступая порог.

Она поправила ему воротник, обняла. А он смотрел на неё, как и много лет назад. С любовью…