Призраки прошлого

**2 октября. Всё уже позади.**

“Поезжай к нашим партнёрам и разберись с этим вопросом — хватит тянуть!” — буркнул шеф, стуча пальцами по столу. “С их директором я уже договорился. Завтра с утра в дорогу. Бери документы — надеюсь на тебя.”

“Разберусь,” — коротко кивнул Алексей. “Поеду на машине.”

Командировки для него были делом привычным. Работа нравилась: новые города, люди, разговоры. Всё по накатанной — дорога, переговоры, гостиница, ужин в кафе, а потом — обратно в родную Казань.

Жена, Алевтина, давно смирилась с его частыми отъездами. Раз в неделю, иногда реже, он колесил по разным уголкам страны.

“Тина, завтра в командировку,” — сказал он, вернувшись в их уютную трешку в центре.

“Надолго?” — спросила она, как всегда с лёгкой тревогой.

“Да нет, дня на два,” — улыбнулся Алексей, обняв её и прижавшись губами к виску.

Сумка для поездок всегда была наготове. Алевтина следила, чтобы там лежало всё необходимое — от носков до запасной зубной щётки. Он лишь докладывал перед отъездом документы и ключи.

Вместе они уже двенадцать лет, растили сына Глеба — шустрого первоклашку, помешанного на хоккее. Это был второй брак Алексея, но первый, в котором он был по-настоящему счастлив. Глеба он обожал — умный, добрый пацан, радовал успехами и в школе, и на льду.

Во время посиделок с друзьями, особенно в бане, Алексей всегда говорил о жене с теплотой:

“Повезло мне. Нашёл человека, с которым легко. Доверяю ей, как себе.”

“Завидуем по-белому,” — вздыхали друзья. У многих дела шли не так гладко. Кто-то, как он, был во втором браке, а его кореш, Вадим, и вовсе в четвёртом.

Утром его разбудил запах сырников.

“Эх, непоседа,” — с улыбкой подумал он. “Уже на кухне колдует. Счастливчик я, вот только бы не сглазить.”

“Доброе, хозяюшка,” — потянулся он, заходя на кухню.

“Знаю, как тебя подманить,” — хитро подмигнула Алевтина, ставя перед ним тарелку. “Чтоб по моим плюшкам скучал и быстрее возвращался.”

“Хитрая ты,” — рассмеялся Алексей. “Кстати, у Глеба сегодня матч?”

“Да, против команды из Уфы,” — кивнула она. “Говорил, биться будут насмерть.”

“Вечером позвоню, узнаю, как сыграли,” — пообещал он, пока сын сладко сопел в комнате.

Собравшись, он поцеловал жену и вышел в приподнятом настроении. Впереди — пять часов пути до Самары. На трассе, вдали от городского шума, он глубоко вдохнул. Сентябрь только начался, но листья уже желтели, кружась в воздухе и цепляясь за стёкла.

В офисе партнёров он быстро уладил все дела. Оставалось только поужинать и — в обратный путь. Ночные дороги он любил — машин мало, можно гнать без лишних остановок. Выбрал тихое кафе на окраине, где не было толп.

Припарковавшись, он глянул на небо. Надвигалась туча, вдали прокатился гром.

“Гроза в сентябре? Редкость.”

В кафе он сел у окна. Официант принял заказ, а за стеклом уже сверкали молнии. Вдруг дверь распахнулась, и под раскаты грома в зал ворвалась женщина. Алексей замер. Её он бы узнал из тысячи.

Лариса.

Первая жена, которую он когда-то боготворил, а потом возненавидел. Всё та же ослепительная красота, те же насмешливые глаза.

Их брак был адом. Пять лет страсти, драк, обмана. Он уходил, возвращался, пока не порвал всё окончательно. После развода встретил Алевтину — и обрёл покой. С Ларисой не виделся с тех пор.

“Что она делает в Самаре?” — пронеслось в голове.

Лариса оглядела зал, официант указал ей на столик рядом. Она сбросила мокрый плащ, и её рыжие волосы рассыпались по плечам. Та же гордая осанка, та же улыбка, от которой когда-то сходил с ума.

Она заметила его. Замерла. Потом улыбнулась:

“Лёш? Да не может быть! Судьба, да?”

Он кивнул, стараясь не показать волнения.

“Пересяду к тебе!” — заявила она и, не дожидаясь ответа, плюхнулась напротив.

Дождь хлестал по стёклам. Лариса заказала вина, вытерла руки и уставилась на него:

“Ну, рассказывай, как жизнь?”

“Нормально,” — буркнул он. “А ты?”

Она не ответила, начала трещать о чём-то своём. Алексей почти не слушал.

Они познакомились, когда она работала в их филиале. Сначала общались по работе, потом — корпоратив. Всё произошло быстро: ночь в её номере, а наутро — прогулка по набережной. Через месяц съехались.

Но вскоре он заметил её флирт с клиентами.

“Это часть работы,” — отмахивалась она.

Потом он вернулся из командировки раньше — её не было дома. Появилась под утро, от неё пахло алкоголем.

“Где была?”

“А ты что здесь делаешь?” — огрызнулась она.

Позже он застал её с другим. Даже не оправдывалась.

“Лёш,” — её голос вернул его в реальность. Она смотрела в глаза. “Поехали ко мне? Живу недалеко. Вспомним прошлое…”

Он посмотрел на неё — красивую, холодную. Никаких чувств. Только отстранённость.

“Нет, Лариса. Не поеду.”

Официант принёс еду. Алексей извинился, вышел на крыльцо. Ему вдруг жутко захотелось услышать голос жены.

“Привет, родной,” — ответила Алевтина. “Скучаю. Возвращайся.”

“Скоро буду,” — улыбнулся он.

Ужин прошёл в молчании. Лариса что-то говорила, он не слушал. Встал, отодвинул тарелку.

“Спасибо за компанию.”

На прощанье кивнул и вышел под дождь. СеОн сел в машину, завёл двигатель и твёрдо решил — прошлое останется там, где оно и должно быть: далеко позади.