Коли мати вирушає до моря: як жінка, яка жила для інших, обирає себе

— Лешку, ну заїдь за хлібом, будь ласка, — голос Вікторії Михайлівни тремтів, ніби крига під ногами. — На вулиці ожеледиця, боюся не дійти…

— Мам, ти жартуєш? — Андрій закинув очі, навіть не зіштовхуючись з дивану. — Я після нічної зміни, тільки сів. Ми з Олесею збиралися кіно дивитися. Відпочити хочеш, чи як?

— Сину… я справді не зможу… — прошепотіла вона, стискаючи слухавку.

— Мам, ну що ти як з минулого століття?! Є ж доставка, додатки, все для людей! Навчися вже користуватися!

— Я плутаюся в цих ваших телефонах… Може, ти замовиш?

— Я за кермом, незручно говорити. Попроси Наталку.

— Просила… У неї нарада.

— Гаразд, — буркнув Андрій. — Прийду додому — зателефоную. Скажеш, що купити.

— Добре, я зачекаю, — прошепотіла Вікторія Михайлівна. Але ні через годину, ні через дві дзвінка не було. Вона набирала сама — гудки і тиша. У підсумку допоміг сусід Володимир Іванович: замовив через додаток, допоміг прийняти все.

Розкладаючи пакети, Вікторія відчула, як щось давить її зсередини. За що їй таке життя? Чому, коли вона потребує, поруч немає тих, заради кого вона жила?

Адже вона була гарною матір’ю. Залишилася вдовою, коли Андрію було шістнадцять, Наталці — одинадцять. Подняла їх сама. Працювала і бухгалтером, і прибиральницею по ночах. Мама з бабусею допомагали, поки не пішли — і все впало на її плечі.

Батькова квартира — Наталці. Мамина — Андрію. Собі — нічого. Все дітям. Навчання, весілля, народження онуків — все на її плечах. І вона не скаржилася. Думала: «Зате в них буде майбутнє. У них буде добре».

Вона відводила на гуртки, сиділа над уроками, прала, готувала, тягала мішки з магазину, лікувала, варила бульйони. А тепер — вона стала ніким. Звичним тлом. Як полиця на кухні — є, але ніхто не помічає.

Коли Наталка просила посидіти з песиком — Вікторія вигулювала навіть у мороз і дощ. Коли Андрій залишав онука на вихідні — вона не спала ночами. І ніколи нічого не просила натомість.

Але варто було їй захворіти — ліки приносив Володимир Іванович. Діти прийшли до лікарні на десять хвилин. Наталка скривилася:

— Мам, ти знаєш, я боюся лікарень…

— Тут ніхто не в захваті, донечко…

— Ти лікуйся, потім подзвонимо.

Андрій теж пішов швидко: «Олеся втомилася, з дитиною треба допомогти». Ні обійняти, ні посидіти поруч. Нічого.

А сьогодні… Лід, що хрустів під ногами, нагадав: вона ж старіє. І в будь-який момент може впасти — і ніхто не прийде. Ніхто.

І раптом згадалося те літо. Їй було тридцять. Андрій ще малий, Наталки не було. Санаторій у Одесі. Тепло, тихо, ніхто не чіпає. Тоді не було телефонів. Тільки вона і море. Тоді вона була щаслива.

Минуло майже тридцять років.

А вона жодного разу більше не жила для себе.

Ввечері, лежачи в ліжку, вона подумала: а що ж її тримає? Діти дорослі, з житлом. Ні подяки, ні любові. Тільки використання. А вона? Хіба вона — не людина?

Вранці вона встала, заварила чай, дістала зошит і написала: «Продати квартиру. Купити будинок біля моря. Жити для себе».

Рієлтора знайшла швидко — подруга підказала. Квартиру продали за місяць. Гроші — на карту. Документи — оформлені.

Коли все було готово, вона покликала дітей.

— Що трапилося? — насупився Андрій. — Я тільки з роботи.

— Мам, ми з колегою зустрічаємось. Терміново?

— Так. Мені треба вам сказати.

— Кажи, — буркнула Наталка. — Тільки швидше. У мене нарада. І так, на вихідні тобі Рекса привеземо.

— Не вийде, — м’яко сказала Вікторія.

— Чому це?

— Я виїжджаю.

— Куди?! — одночасно.

— В Одесу. Купила будинок біля моря. Житиму там.

Зависла тиша. Потім Андрій реготав:

— Мам, ну ти фантазерка. На які гроші?

— Квартиру продала.

— ЩОО?! — зірвалася Наталка. — Без нас? Навіть не обговорила?

— Ви завжди зайняті. Вам не до мене.

— І як ти там будеш? Сама?

— Впораюся. У мене тепер усе — своє. Свій будинок, своє море, своє життя.

— Мам, ти не подумала про нас? — завищала Наталка. — Ми ж думали, квартира нам дістанеться!

— Я теж думала, що ви — моя опора. Але помилилася. Усе, діти. Я вас люблю. Але тепер обираю себе.

Вони пішли. Злі, шоковані. А вона залишилася — одна. Але вперше за тридцять років це «одна» не лякало. Це було звільнення.

Через тиждень вона стояла на веранді свого нового будинку, вдихала солоне повітря і гладила долонею підвіконня. Тепло. Тихо. Свобода.

Іноді, щоб знову стати живою, треба просто піти. Піти від тих, хто не береже. Піти до себе. До моря. До життя.