Кохання, що ніколи не існувало

Отакий був момент, коли автобус зупинився на перехресті в самому серці Львова, а Олег побачив її губи. Дівчина струсила з рукава пухнастик кульбаби. Цей ніжний рух губ, ніби поцілунок вітру, вразив його, як промінь сонця в темній кімнаті:

— Ти будеш моєю дружиною, — випалив він незнайомці, не розуміючи, чому в її карлих очах раптом відбилося все його життя.

Вона повільно обернулася, її погляд був не переляканим, а холодним, ніби вона оцінювала не людину, а тріснуту картину:

— Ти божевільний.

— Я буду найкращим чоловіком. Погоджуйся.

Вона засміялася, показавши трохи нерівні зуби:

— Чому б і ні? Я тебе не знаю.

— Тоді давай познайомимося. Побачимось ще раз, — він театрально вклонився, не даючи їй заперечити. — Олег, інженер із великими амбіціями. Приємно познайомитись.

— Світлана, — відповіла вона, немов уві сні. — Художниця. Може, знаменита, а може, і ні.

— Ідеальна пара: технарь і мрійниця, — посміхнувся він. — Будемо доповнювати одне одного.

— Ні, дякую, — різко сказала вона. — Я й так цілісна.

— Ось за це я тебе і полюбив, — Олег відчув, як серце забилося частіше. — Завтра о восьмій біля фонтану в парку. Обіцяю вечір, який ти не забудеш.

Світлані він не сподобався. Іти не збиралася. Але зранку, хвастуючись подрузі, розповіла, як незнайомець запропонував їй руку і серце, обіцяючи вічне кохання.

— І ти відмовила? — здивувалася подруга. — Та ти що! Треба користуватися, коли хтось закохується з першого погляду. Може, він заможний! Погуляла б за його рахунок.

— Він чекає мене сьогодні, — знизала плечима Світлана. — Хочеш, підемо разом? Подивимось, наскільки він щедрий. Самоті нудитися з ним не хочу.

— Звичайно, йдемо!

Одним вечором справа не обмежилася. Олег прилип до них, як реп’ях. Не шкодував ні грошей, ні часу для двох студенток художнього училища. Знав, чого хочуть молоді дівчата: квитки в кіно, затишні кав’ярні, дорогі фарби, якісні пензлі. Він, інженер із десятирічним досвідом, працював у компанії з інноваційних технологій і міг собі це дозволити.

Світлана не приховувала байдужості. Відверто казала, що зустрічається з ним від нудьги, поки не знайде справжнє кохання. В когось іншого. Одним словом, робила йому послугу.

Олег дивився на неї, як на зіпсовану дитину, і після кожного побачення повторював:

— Ти будеш моєю дружиною.

Вона сміялася у відповідь. Хто захоче дружину, яка дивиться на інших? Але Олег не відступав. Він не залицявся — він взяв її в облогу.

Зустрічав після пар, водив на виставки, дарував прикраси, запам’ятовував її звички. Обчислював її залицяльників і «усував» їх (одному «випадково» влетіло у темному провулку). Дзвонив її матері: «Ваша донька гідніша за цих хлопчиків».

Світлана злилася, кричала, що вона не його власність і що на дворе ХХІ століття. Назло зустрічалася з однолітками. Один хлопець з її курсу їй подобався, але був бідний. Студент-філолог з заможної родини дивився на неї зверхньо. Музикант із сусіднього будинку кохав пристрасно, але через тиждень уже бігав за іншою.

Після кожного розчарування Олег з’являвся, як привид:

— Я ж казав, вони не для тебе.

Мати швидко перейшла на його бік. Коли Світлана бунтувала і рвала зв’язки, зітхала: «Даремно ти пручаєшся. Шлюб — не про пристрасть. Він тебе любить, а з таким чоловіком не пропадеш».

— Сьогодні джаз, — протягував він квитки в клуб, коли вона збиралася на побачення з черговим шанувальником.

— Він тебе не вартий, — казав він через тиждень, коли той хлопець зник із її життя.

Світлана не запитувала, як він це влаштовував. У глибині душі її торкала його одержимість — немов у старому романі, де героїня варта того, щоб за неї билися.

— Виходь за мене, — сказав він у сотый раз, простягаючи гілку цвітучої калини, її улюбленої. — Мені дали ділянку, збудуємо будинок, у тебе буде майстерня.

— Я не кохаю тебе, — видихнула вона. — Не можу. Вибач.

— Ти ще не спробувала. Я стану таким, щоб ти мене полюбила.

Вона раптом відчула втому — не від нього, а від себе. Від пошуків того, кого, як вона почала підозрювати до своїх двадцяти шести, просто не існує.

— Гаразд, — сказала вона. Його обличчя спалахнуло радістю, ніби він побачив світло в кінці тунелю.

Він був ідеальним чоловіком. Дарував квіти, ніколи не докоряв, ставив полиці, робив ремонт за її ескізами, носив її на руках перед гостями. Але спальня стала обов’язком («Іди до мене, кохана, я сумував»). Дітей не виходило.

Світлана не жила. Вона терпіла його любов. Не моглаВона звикла до його турботи, і тепер боялася, що якщо піде, то вже ніхто не любитиме її так само.