Загадкова доля Еви

— Скільки вам років? — пластичний хірург Богдан Олегович Коваль уперся поглядом у гарне обличчя Соломії.

Вона зморгнула, усміхнулася, відвела очі вбік, а потім подивилася на нього прямо. Скільки він бачив таких жіночих хитрощів у своєму кабінеті? Варто було запитати про вік, і жінки миттєво згадували, що перед ними чоловік — молодий, привабливий. Соломія не виявилася винятком.

— А скільки б ви мені дали? — жартівливо запитала вона.

Коваль суворо дивився на неї.

— Двадцять дев’ять, — не кліпнувши оком, збрехала Соломія.

Чомусь ця цифра завжди лякала жінок.

— Тридцять дев’ять, якщо бути точним, — беземоційно поправив він, зі співчуття знісши два роки.

— Вас не обдуриш, лікарю, — сказала Соломія, оцінюючи його такт.

— Навіщо ж ви намагаєтеся мене обдурити? Я лікар, а не потенційний наречений. Мені ваш вік потрібний для зовсім іншого. Якби вам дійсно було двадцять дев’ять, ви б навряд чи прийшли до мене. Ви чудово виглядаєте для свого віку. Я б навіть сказав — блискуче. Багато жінок вам позаздрили б.

— Ви страшна людина. Бачите нас наскрізь, як рентген, — знову жеманничала Соломія.

— Це моя робота й досвід.

— Вашій дружині пощастило. Ви розумієте жінок.

Коваль хотів сказати, що не одружений, але передумав.

— То навіщо ви прийшли? Ви чудово виглядаєте й не потребуєте пластики. Поки що.

Від компліменту в очах Соломії блиснула зацікавленість.

— А якою ціною мені це вдається, не хочете запитати? Так, у мене заможний чоловік. В мене є доступ до найсучасніших косметологічних процедур, які, до речі, коштують чимало. Але я втомилася годинами тренуватися, потім лежати з масками та дивовижними засобами для омолодження. Я не живу — я намагаюся зупинити час, молодість. Я втомилася, — повторила вона.

— То відпустіть час. Не намагайтеся виглядати краще за те, що є. У кожному віці свої переваги, — Коваль подарував їй одну зі своїх сяючих усмішок.

— Вам легко говорити. Ви чоловік. Вам не потрібно боротися з віком, рахувати зранку зморшки та калорії, сидіти на безкінечних дієтах. А хто нас на це підштовхує?

— І хто ж? — підіграв він.

Соломія йому подобалася. Щира, красива, жвава.

— Ви, чоловіки. Ви почуваєтеся впевненішими, коли поруч молода й гарна жінка. І чим старшими стаєте, тим молодших обираєте. — У кутках її губ завмерла гірка складка.

— Я з маленького містечка. Мама працювала на птахофабриці, як і батько. Потім її закрили, і вони влаштувалися санітаркою та кочегаром. Батько пив, звісно. Я з дитинства ненавиділа це місто, мріяла втекти до Києва, стати актрисою. — Очі Соломії захмарилися спогадами.

Коваль її добре розумів. Він сам приїхав із глушини.

— До театрального я не вступила. Але мене охоче взяли на роботу. На ринок, у кіоск. — Він побачив, як їй важко це зізнавати. — Пропущу подробиці, як я виживала. Мені пощастило. Одного разу мене помітила жінка. Я її добре обсмикнула, до речі. Вона запросила мене до будинку моди. Не такого, де моделі ходять подіумом. Ну, ви розумієте. Там я зустріла свого чоловіка. — Вона на мить замовкла.

— Він закохався й одружився зі мною. Мене не збентежив його вік. Я витягнула щасливий квиток. Квартира у Києві, заміський будКоваль усе було зрозуміло — вона була готова на все, аби не повернутися до того маленького міста, де колись почувала себе в пастці, і тепер, навіть перед обличчям смерті, її очі все ще шукали в ньому порятунку, якого він не міг дати.