Вибір: з нею чи з нами?

Хвилина вибору: або ти там, із нею, або тут, із нами

Марічка після роботи зайшла до крамниці біля дому. Вже стояла біля каси, коли побачила тітку Ганну. Колись вони з матір’ю Марічки працювали разом. Зустрівши мамину подругу, дівчина завжди зупинялася, розмовляла.

Заплативши, вона відійшла і чекала біля виходу.

— Добрий вечір, — привіталася Марічка, коли жінка підійшла. — Давно вас не було видно.

— Марічко, вітаю. Хворіла, з хати не виходила. Ходімо, треба щось сказати тобі.

У дівчини похололи руки. Тарасові шістнадцять — вік непростий. А тринадцятирічна Оленка вже закохується. Може, щось наробила? В грудях заворушився важкий камінь. Пакет із продуктами немов свинцем налитий, ручки врізаються у долоні. Чи можна відмовитися, швидше піти? Не встигла. Тітка Ганна зупинилася, нахилилася до самого вуха:

— Не помисли поганого, не пліткую. Та бачила сама. Ти ж мені не чужа, на моїх очах виросла. Твій Микола до сусіднього дому заходить, до молодої жінки. Вікна її якраз навпроти моїх. Як зайде він — штори одразу затягне.

Марічку ніби ополоснуло крижаною водою, а потім кинуло в жар. Від кого завгодно, але не від Миколи чекала такого.

— Вирішила попередити. Сама не своя. Двоє дітей у вас. А якщо там у нього серйозно? Поговори з чоловіком, поки не пізно.

— Так, я піду, тітко Ганно. — Марічка рвонулася вперед, швидко пішла додому, намагаючись уйти від співчутливого погляду, забувши, що живуть вони поруч.

Задихаючись, вона ледь встромила ключа у замок. Увійшла, опустилася на пуф, поставила пакет біля ніг. Він упав, щось розсипалося. Марічка не помічала, оглушена новиною. На шум вийшла Оленка, почала збирати розкидане.

— Віднеси на кухню, я потім, — різко сказала Марічка, відіславши доньку.

«Як він міг? Тітка Ганна бачила, ще хтось міг побачити. А діти? А я нічого…»

— Мам, ти нездорова? Вид такий… — почала Оленка.

— Іди до кімнати. Дай мені трохи побути одній.

«Добре, що Миколи немає. Буде час прийти до тями. А то б не стрималася, з порога б накинулася».

Марічка встала, пішла на кухню, випила води дрібними ковтками, намагаючись заспокоїтися. Потім почала готувати вечерю. Але все випадало з тремтячих рук.

На сковорідці підрум’янилися котлети. Вона то й діло підходила до вікна, намагаючись розгледіти вікна тітки Ганни й ті, навпроти.

Ляск ключа змусив її здригнутися. Вона відвернулася до плити. Незабаром почула кроки.

— Смачно пахне, — бадьоро сказав чоловік.

— Переодягайся й мий руки, будемо вечеряти. — Голос у неї дзвенів, як натягнутий дріт.

— Щось трапилося? — він підійшов, заглянув у вічі.

— Зустріла тітку Ганну. Вона сказала, що… хворіла. А я навіть не зайшла до неї.

— І ти через це переживаєш?

— Ні. Вона сказала, що бачила, як ти ходиш до сусіднього дому. — Останні слова Марічка прошепотіла, обернувшись до нього.

— Що тобі ще наговорила та стара? — Микола роздратовано махнув рукою.

Але по його метушливому погляду Марічка зрозуміла: правда. А вона ще сподівалася…

— Вона бачила, інші теж могли. Що ти думав? Якщо діти дізнаються? — Дівчина скосила очі на двері. — Я не зможу так. Пробачити тебе не зможу. Вирішуй: або ти там, із нею, або тут, із нами.

— Марі… — Він поклав руки їй на плечі.

— Не чіпай мене!

— Мам, тат, ви чого кричите? — у дверях з’явився Тарас.

— Мий руки й кликай Оленку, будемо вечеряти. — Марічка насилу посміхнулася.

Декілька днів вони мовчали. Напруга зростала. Вона сподівалася, що Микола попросить вибачення, скаже, що більше не піде. Але одного разу, коли дітей не було вдома, він промовив:

— Я не можу більше. Поговоримо?

— Говори.

— Не виправдовуюсь. У неї батьки загинули в автокатастрофі, нещодавно померла бабуся. Вона переїхала до її хати. Я допомагав з речами. Не знаю, що на мене знайшло. Пожалів. Я б кинув її, але… вона вагітна.

Марічка ахнула, схопилася за стілець.

— Після нашої розмови я не ходив до неї. Але вона зустріла мене біля під’їзду, сказала про вагітність. Що мені робити? Я не можу кинути її.

— А нас можеш? А дітей? — У дівчини перехопило дух.

— Вони вже великі. Зрозуміють.

— Ти хочеш покласти на них свій гріх? Іди. Зараз же. Поки їх немає.

Вона схопила пульт, шпВона зцідила йому трохи вареників із сметаною, мовчки поставила перед ним, а в голові вже крутила думки про те, що ж тепер буде з усіма ними.