Неочікувані наслідки операції

**Невдала операція**

Олег не вийшов, а вивалився з машини. Лише три звичайні операції, а відчуває себе так, ніби цілу зміну возив мішки на спині. Спина гуде, голова тріщить, а в очах — наче пісок.

Додому він плюхнувся на диван, навіть не роздягнувшись, закрив очі й одразу провалився у сон. Прокинувся від телефонного дзвоника, який, здавалося, свердлив мозок. Шия занеміла, підвестися було неможливо. «Трясця. Мабуть, захворів», — думав Олег, ледве розклеюючи повіки.

Телефон замовкав на секунду, а потім знову вибухав настирливою мелодією. «Треба було давно її змінити». Він неохоче витягнув телефон із кишені.

— Так, — хрипко відповів він, прокашлявшись. — Так.

— Олеже, я в аеропорту. Літак через годину. У батька інфаркт. Підміни, будь ласка? Більше нікого просити, — почув голос колеги й друга Богдана Коваленка.

— Я… погано себе відчуваю. Мож, подзвони Юркові?

— Та годі тобі. Випий кофе, ліки. У Юрка жінка, сам знаєш, позачергова зміна для неї — зрада. Іван ще зелений. Петрович дві зміни поспіль не потягне — вже похилий. Я тут і назад. Післязавтра повернусь. Виручиш? Я за тебе відпрацюю.

«От тобі й маєш: вмирай, але друга рятуй», — подумав Олег.

— Гаразд, — зітхнув він.

— Що? — перепитав Богдан.

— Добре, кажу. Підміню. Щасливої дороги.

— Ти справжній друг! Я за тебе… — радісно забалакав Богдан, але Олег не став слухати й відключив телефон.

До ночної зміни ще був час. Він прийняв душ, поголився, випив міцної кави. Трохи полекшало. Їхати знову до лікарні, звідки він щойно повернувся, не хотілося. «Впораюся. Може, пронесе», — подумав Олег і став збиратися.

У відділенні кілька годин було спокійно. Сон вабив, злісно сковуючи повіки. Важка голова клонилася до столу. Олег струсонув нею, відганяючи дрімоту. Ще одна чашка кави допомогла… ненадовго.

— Олеже Васильовичу, — почув він голос десь здалеку. Хтось тряс його за плече.

Він все ж таки заснув. Підвів голову — перед ним стояла медсестра Марічка.

— Олеже Васильовичу, хлопчика привезли…

— Так, зараз спущуся, — сказав він, скидаючи з себе рештки сну.

Олег вмився холодною водою, поки грівся чайник. Всипав у чашку дві ложки кави, задумався — і додав ще одну. Обпікся, але випив, поправив шапочку й пішов у приймальне.

Хлопчик років дванадцяти лежав, скорчившись, на ліжку. Олег обережно оглянув його.

— Ви мати? — звернувся він до блідої тонкої жінки.

— Що з ним, лікарю? — підняла на нього великі, налякані очі.

— Чому раніше не викликали швидку? — гостро запитав він.

— Я… прийшла з роботи, син робив уроки. Потім його знудило. І температура зросла. Він приховував, що біль у животі вже кілька днів. Що з ним? — схопила Олега за руку.

— Марічко, каталку! — крикнув він, не відрізняючи погляду від блідої жінки. Вирвав руку. — Підпишіть згоду на операцію.

— Операцію? У нього апендицит?

— Перитоніт, — сумно сказав Олег.

У її очах застив жах.

— Підпишіть. Не можна гаяти час.

Вона, не читаючи, підписала й знову вчепилася в його руку.

— Лікарю, врятуйте мого сина!

— Зроблю все, що в моїх силах. Не заважайте.

Марічка вже підкатила каталку. Вони переклали хлопчика й повезли до ліфта. У порожньому коридорі лунали їхні кроки й скрегіт коліс старої катки.

Жінка не відставала, щось бурмотіла, але Олег не слухав — думав про операцію.

У операційній хлопчик уже лежав під наркозом. Все інше пішло на другий план. Руки робили свою справу, мозок працював чітко. Операція тривала вже другу годину. На мить Олег закрив втомлені очі — і раптовий крик Марічки повернув його до реальності.

З-під пальців фонтанувала кров, заливаючи операційне поле.

— Тиск падає! — крикнув анестезіолог.

Олег повільно вийшов з операційної. Спіна була мокрою від поту. Ноги тремтіли від втоми. Він прислонився до холодної стіни. До нього бігла жінка — мати хлопчика.

Вона зупинилася в півкроці, ніби натрапивши на невидиму стіну. Бліде обличчя, великі очі, спустошені жахом.

Олег відвів погляд. Жінка або зітхнула, або схлипнула, прикрила рот рукою й захиталася. Він встиг підхопити її, перш ніж вона впала, й посадив на стілець.

— Марічко, нашатир! — крикнув у порожній коридор.

Марічка підбігла, сунула жінці під ніс ватку. Матір хлопчика здригнулася, відвернулася від різкого запаху й розплющила очі.

— Ви в порядку? — придивився Олег до її блідого обличчя.

Вона не відповіла. Повільно підвелася й пішла геть. Він дивився їй услід. «Тільки жінка може так… витримати все», — подумав він.

У ординаторській він довгоЧерез рік, під весняним дощем, вони з Надеждою стояли біля вікна її нової квартири, де в кутку вже знову яскраво горіла ялинка — тепер із новими іграшками, які Олег обережно вибирав разом із нею.