Одного разу я сподівався тебе зустріти і зізнатися в любові…

Одного разу я мріяв прийти до тебе і сказати, що кохаю…

Ольга Дмитрівна поклала останню перевірену зошиту на стіл. Тепер треба виставити оцінки за четверть. За вікном учительської вже давно змеркло, у світлі ліхтарів повільно падали сніжинки.

Раптом за дверима з гуркотом впало відро, а на підлогу з шумом ляснула мокра ганчірка. Це прибиральниця Марія Іванівна, яку всі в школі звали тітею Марусей, піднялась на другий поверх мити коридор. Побачивши світло під дверима учительської, вона гучно буркнула:

— Сидять тут до ночі, топчуть підлогу, нема щоб піти додому…
Швабра невдоволено зашурхотіла по лінолеуму, ніби підтакуючи їй.

«А мене ніхто не чекає. Прийдеться тобі, тітко Марусю, ще півгодини мене терпіти», — зітхнула про себе Ольга Дмитрівна і відкрила класний журнал.

За півгодини вона втомлено його захлопнула, поставила до шафи до інших і прислухалася. Навіть не помітила, коли за дверима стихло. Наділа на себе шубку перед дзеркалом, взяла сумку, окинула поглядом учительську і вимкнула світло. Підлога була ще мокрою і слабо блищала в тьмяному світлі дежурної лампочки в кінці коридору.

Ольга спустилась на перший поверх. Біля столу охоронця теж нікого не було. Вона зайшла до його комірки, повісила ключ у шафу зі скляними дверцями.

— Я пішла, учительську замкнула, ключ повісила! — голосно сказала вона, порушивши тишу сплячої школи.
Ніхто не відповів, не вийшов. Але вона знала, що школа ніколи не буває порожньою. На ніч завжди залишався сторож або охоронець.

— До побачення! — голосно попрощалася вона і вийшла на вулицю.

Відійшовши кілька кроків, Ольга обернулася і побачила старого охоронця, який замикав двері зсередини.

Сковзкий лід у дворі, натоптаний сотнями дитячих ніг, вже припав тонким шаром снігу. Ольга обережно перейшла подвір’я і вийшла за ворота.

Вулиця вже давно спорожніла, навіть машини рідко їхали. Ольга поспішила додому.

Оля з дитинства грала в школу з ляльками і подружками, мріяла стати вчителькою. Як же інакше, якщо мама теж викладала українську мову і літературу? Після школи вона легко вступила до педагогічного інституту.

Хлопців на їхньому факультеті було мало. А ті, що були, звертали увагу лише на красунь, до яких Оля себе не відносила. Тому до закінчення інституту вона так і не знайшла ні чоловіка, ні навіть хлопця.

Вона не засмучувалася з цього приводу — ще встигне. Виглядала Оля молодше за свої роки. Її часто приймали за старшокласницю. А ось її мама переживала. Вона вважала, що професія вчителя залишає відбиток на характері, і чим далі, тим важчій дочці буде знайти гідну пару. Батьки купили Олі квартиру і дали їй свободу.

Але що з цією свободою робити, якщо й колектив у школі переважно жіночий? Крім фізрука, який готовий кохати всіх жінок, вчителя з ОБЖ — колишнього військового з трьома онуками, і двох літніх охоронців.

— Не дай Бог тобі мою долю — пізнє заміжжя і народження єдиної дитини у сорок років, — висловлювала мати свої побоювання.

Але хіба переживання і розмови на цю тему допоможуть знайти чоловіка?

У багатьох вікнах блимали новорічні гірлянди. Оля не планувала ставити ялинку вдома. Навіщо? Святкувати все одно піде до батьків, як завжди. Оля звернула в тихий провулок і раптом почула за спиною кроки. Їй стало моторошно, і вона озирнулась.

Недалеко від неї йшов молодий чоловік. Обличчя не розгледіти, тому що накинутий капюшон закривав його від світла. Оля міцніше стиснула ручку сумки і прискорила крок.

Дійшовши до найближчого будинку, вона різко завернула за кут і притиснулася спиною до стіни, затримуючи подих. Пройшло кілька секунд, а чоловік так і не пройшов повз. Оля нарешті не витримала, визирнула — і одразу ж зіткнулася з ним.

— Вам що потрібно? Чого ви мене переслідуєте? Я поліцію викличу, — голосом, що тремтів від страху, промовила вона. — Допоможіть! — для більшої переконливості скрикнула Оля.

Чоловік раптом скинув капюшон.

— Ольго Дмитрівно, це ж я, Богдан Коваленко, — сказав він і посміхнувся.

— Богдан? — Оля справді не впізнала в цьому високому, широкоплечому чоловікові колишнього учня з її першого випуску. — Ти що, хочеш мене пограбувати? — запитала вона, дивлячись на нього з жахом.

— Та ні, що ви. Вже кілька днів підряд я проводжаю вас увечері додому. Темніє рано, у дворах немає ліхтарів, і час неспокійний. Сьогодні ви якось особливо довго затрималися в школі.

— Часто проводжаєш? — перепитала Оля. — Не помічала. Сьогодні справді пізно, — задумливо сказала вона. — Я з зошитами засиділася, оцінки за четверть виставляла.

— А ялинка в школі вже була? — спитав, все так же посміхаючись, Богдан.

— Була, вчора. — Оля нарешті теж посміхнулась, і вони пішли далі, а в серці в неї вже розквітала нова, несподівана надія.