Боязнь щедрості

У нашому селищі Крем’янці, яке лежить у західному кутку України, біля Карпат, живе сім’я Ковалчуків. Село схоже на ящик із горохом — льохи схоплені, як дитяча збірка, але замість гороху тут люди. Розташоване на границі старинної Галичини, Крем’янці не вщипаються ні в які міста. Тут зимою морози впиваються в тіло, а літом сонце губиться в лісах. Усе живе так, як живло і триста років назад — з ведмедями на хуторах і птахами на віконцях.

Ковалчук Петро Іванович — людина, що наперерив коротку паличку: високий, худий, з віками наче в пісні “Як ворог з ватагою…”. Він пильнує кожного копійки, як лисиця дичину. На паперовій фабриці він начальник, і всі його бояться — той, хто з ним кричит, живий без зубів. А вдома… Увійди в їхню квартиру, і побачиш сухий хліб, як у церемонії розлучення.

Марія Іванівна — його жінка — була колись піснею на міському ринку, а тепер живе в тіні півтора літра молока на день. Робить бухгалтером у школі, а вдома вимірює крупу, як місія спасіння світу. Їхній син Сергій — один із тих, хто зростає в тіні, прагнучи до чогось, що називається “життя”.

Кожен ранок починається однаково. Петро Іванович штовхне двері коридору, де стоїть сундук з амбарним замком, швидше сейф, ніж скриня для білизни. Із гачка він вішає ключі, і всі злякаються, навіть вітер, що плеще по вікнах. У мисці — крупа, яка вимірюється за грамами, наче рідкісний порох.

— Ось, — каже Петро Іванович, поклавши миску Марії. — Твоя частка — дві ложки, моя — три, Сергія — одна. Так він навчиться економити.
Марія мовчить, Сергій пригинається. Той, хто вимовить слово “недостатньо”, може шукати ще кілька ложок в іншій галактиці.

У школі Сергій стає людиною-книгою. Не вітається з друзями, не йде на вечірки. Отець каже: “Друзі — це тільки розкіш для безробітних”. А Сергій читає тільки за паперовою угодою. Раз підивився на хлопчика з тваринцем на плечах — і от, як молот, вдарив його відчуття: “Ти вихований не для цього”.

На одній із зим Гаррі Поттер навчав Сергія, що в житті буває чарівна сторінка. Він знайшов кітка біля морозної воротині, але Петро Іванович вигукнув: “Ти домагаєшся, щоб я купив додаткові тістечка?”. Сергій викинув кітка, як синій перегной. Через кілька літ він став інженером, життя в нього — сейф в серце.

Жінка Ольга дивилася на нього як вгледіла через залізну добу: спочатку думала, що це харизма, але з роками зрозуміла — це фаршироване солодким враження. Кожен день — економія, яка втекає, як річка, котра не розмовляє.

Одного дня вона сказала: “Сереж, ми не мали жити як страхолюди. Ми мали спільно купити бубличок з огірком”. Він мовчав. У їхній кімнаті тікали години, а він рахував, що Ольга — це ще гроші в руках.

Любов — це то, що терміново втекає, як неласкавий слід у снігу. Ольга зникла, забравши рештки душі, які дала. Сергій став на коліна, але бачив тільки заслона з чисел.

Сьогодні я сиджу і думаю: що ж змінилося? Я рахую копійки, щоб зрозуміти, що найцінніше — це те, що не можна перегорноти в альбомі. Життя — це не сейф, а не струмок. Та пам’ять про білу кішку, яка пішла в пошуках тепла… То був мій останній залишок дитинства.

Мабуть, мудрість — це коли ви йдете вперед, не обертаючись на те, що вище і яскравіше, ніж ваші старі обіцання. Мій урок? Пам’ятайте: скупість — це не економія. Це відсутність любові, яка зручніше поставити в банку.