З життя
Давня мрія: обмін старої косарки на нову.
Варвара Олексіївна вже давно мріяла замінити свою газонокосарку. Стара зовсім перестала виконувати свою функцію. І ось нарешті це сталося! Привітний продавець сам завантажив у її візок барвисту коробку. Варвара Олексіївна навіть не подумала, що доведеться самій вивантажувати цю коробку і якось пакувати в багажник.
Вона котила візок на стоянку, коли раптом почула за собою приємний чоловічий голос:
— Дозвольте, я вам допоможу!
— Дякую. Дуже вчасно! — поправляючи зачіску, усміхнулася Варвара Олексіївна.
Поки чоловік котив візок до її «Таврії», вони встигли познайомитися. Чоловіка звали Олексій, йому нещодавно виповнилося шістдесят років. Враховуючи вік Варвари Олексіївни, якій за місяць мало виповнитися сімдесят три — майже молодий хлопець.
— А моя дружина махнула хвостом, сіла на мітлу і полетіла! — зробив Олексій знак рукою, показуючи, як було. — І тепер я один-однісінький. Але працюю, так.
— Справді? А я на пенсії. А де ви працюєте? — спитала Варвара Олексіївна, щоб підтримати розмову. Вона овдовіла майже тридцять років тому і за час свого вдовства вже встигла побувати в стосунках, після яких вирішила, що їй краще і простіше одній.
— Та я електриком працюю. В керуючій компанії.
— Прекрасно. На такій роботі, мені здається, влаштувати особисте життя простіше простого! — підморгнула йому Варвара Олексіївна.
— Ну що ви! Мені аби кого не треба. Шукаю жінку мудру, симпатичну. Як ви. Я б взяв ваш номер телефону!
— Дякую, звісно, за лестощі, Олексію, але ні. Я більше на ці граблі не наступлю. От моє авто. Зараз я відкрию багажник.
Вона натиснула сигналізацію і відкрила багажник. Поки Олексій завантажував коробку, вона думала:
«А може, і справді, згадати молодість. Дати номер телефону, але щоб без співжиття. Просто проводити час разом. Чоловік, наче, не дурний. І в господарстві стало важко одній. На дачі весь час доводиться сусіда просити: то яблуню обрізати, то діжку на душ установити… А тут свій чоловік».
Словно прочитав її думки, Олексій сказав:
— Напевно, важко одній? От буває йдеш по селищу. Бачиш хатинку простеньку… і доріжка уся заросла. Там бабуся живе, і сама косити вже не може. Я, буває, допомагаю.
Клару розсердило це порівняння. Яка така бабуся? І обкосити свої чотири сотки вона ще поки в силах.
— Молодець, Олексію. От і допомагайте бабусям! Я поки, слава Богу, сама справляюся! Дякую Вам за допомогу!
Вона захлопнула багажник і сіла за кермо своєї маленької машини.
— Почекайте! А хто Вам все це вивантажить? Коробка-то важка?! — крикнув він услід, але вона вже завела двигун, і зробивши вигляд, що не почула, з милою усмішкою помахала горе-ухажерові рукою.
«Все одно косилку тільки на дачі вивантажувати. Там сусіди, Василь чи Роман… допоможуть» — думала вона, дивлячись у дзеркало на зменшувану фігуру Олексія.
Вона захотіла дістати смартфон, і тут її пробив холодний піт: сумки не було! Вона завжди клала її на пасажирське сидіння! А в сумці все: картка, паспорт, смартфон, гаманець, ключі від квартири… Кошмар! Ото цей Олексій! Забалакала її і вкрав сумку! Куди бігти? В поліцію?! Там мають бути камери на автостоянці! Ну треба ж таке! — Варвара Олексіївна мало не плакала.
Вона зупинилася і зробила глибокий вдих. «Спокійно. А то так і віддати богові душу можна… отже вдих… видих… я дістала з сумки ключі… глибокий вдих… вимкнула сигналку… видих. КУДИ Я ПОКЛАЛА СУМКУ???»
Олексія обурювали похмурі думки: що він нікому не потрібен. Навіть з пропозицією пари своїх рук, які, за твердженням деяких, були золоті. І тут він побачив, що червона, схожа на іграшкову, машина повертається.
«Передумала!» — вирішив він.
Коли «Таврія» притормозила біля нього, він галантно відкрив двері, і був здивований, що жінка, якій він так люб’язно допоміг, була в обуренні.
— Вертайте сумку, Олексію! Інакше я змушена буду заявити в поліцію! — накинулася на нього Варвара Олексіївна.
— Я не розумію… — здивувався чоловік.
— Вас тут певно, ціла банда? Один відволікає, інший краде сумки з пасажирських сидінь! А я думала, ви — пристойна людина!
Чоловік задумався. Мені здається, що ви, відкривши багажник, поклали сумку туди.
Варвара Олексіївна, тремтячими руками, відкрила багажник. Сумка була там.
Вона схопила її, і тут нервове напруження вилилося сльозами. Вона притулилася до чоловіка і, плачучи, сказала:
— Пробачте, заради Бога! Я так злякалася… Там все, все… Ох, яке полегшення!
— Буває. — посміхнувся Олексій. — Може бути, все ж зайдемо вип’ємо по чашці кави?
— Я не п’ю каву, мене від неї нудить.
— Я і сам віддаю перевагу чаю. Але, може бути, по морозиву?
— Давайте завтра. Зустрінемося в міському парку, біля входу, о сьомій вечора. Добре?
— Відмінно! Але, може бути, все ж дасте тепер свій номер? Раз я реабілітований в ваших очах?
— Можливо і дам. До завтра, Олексію. — помахала йому рукою Варвара Олексіївна.
Вона їхала знайомими вулицями, настрій у неї був відмінний. Головне, сумка знайшлася!
Наступного дня Варвара Олексіївна довго думала, що одягнути. У гардеробі було чимало вбрань, але їй хотілося виглядати особливо. Врешті-решт, вона обрала світлу сукню в дрібні квіточки, яка вдало підкреслювала її струнку фігуру, і накинула легкий жакет.
До сьомої вечора вона прийшла в парк. Олексій уже чекав біля входу, з невеликою коробочкою в руках.
— Доброго дня, Варваро Олексіївно! Ось, це вам.
— Що це?
— Цукерки. Мені здається, ви любите шоколад.
— Дякую, вгадали, — усміхнулася вона.
Вони неспішно прогулювалися парком, бесідуючи про все на світі. Виявилося, що у них багато спільного: обоє любили дачу, природу, книги. Олексій розповідав історії з молодості, Варвара Олексіївна згадувала кумедні випадки з життя. Вони сміялися, неначе старі друзі.
В якийсь момент вони дійшли до кафе з літньою верандою. Олексій запропонував морозиво, і Варвара Олексіївна, трохи зніяковівши, погодилася.
— Ніколи не думала, що ось так, випадково, можна зустріти хорошу людину, — зізналася вона.
— Я теж. Бачите, як доля буває.
Після морозива він провів її до дому.
— Мені дуже сподобався вечір, — сказав Олексій, трохи зніяковівши.
— Мені теж.
— Може, повторимо? Наприклад, у суботу?
Варвара Олексіївна задумалась. А чому б і ні?
— Давайте. Тільки вже до мене на дачу. Перевірю, чи вмієте ви колоти дрова.
Олексій розсміявся.
— Домовилися!
Так розпочалася їхня дружба, а потім і щось більше. Звісно, Варвара Олексіївна не поспішала з висновками, але відчувала, що Олексій став для неї важливою людиною. А через декілька місяців, коли вона вийшла на двір дачі і побачила, як він вправно кошує траву її новою косаркою, зрозуміла — вона більше не одна.
“You’re Not a Wife, You’re a Servant—And You Don’t Even Have Children! An English Mother-in-Law’s Relentless Criticism Unites Her Son and His Wife During a Turbulent Home Renovation”
Youre not a wife, youre just a servant. You havent even had any children! Mum, Eleanor is going to stay...
“My Wife’s Mum Is Loaded—We’ll Never Have to Work!” My Friend Antony Declared. But His Dream of a Life of Leisure Didn’t Go As Planned
My wifes mother is loadedwell never have to work, my friend exclaimed with delight. One of my acquaintances, George, always...
A Grandson’s Request: An Uplifting Story “Gran, I need to ask you something—it’s really important. I need a lot of money.” He arrived in the evening—nervous, restless. Normally, Daniel popped round to see Lilian twice a week, happy to fetch her groceries or pop out the bins. Once, he even fixed her old sofa. Always calm, always confident—never like this. Lilian always worried—it was a strange world out there. “Daniel, love, can I ask—why do you need the money? And how much is ‘a lot’?” Her voice was steady, but her heart thumped. Daniel was her eldest grandson—a good lad, kind at heart. He’d finished school a year ago, working part-time while studying. His parents hadn’t voiced any concerns, but why would he need so much cash? “I can’t say yet, Gran, but I promise I’ll pay you back—just not all at once…” “You know I’m only on my pension,” said Lilian, torn, “How much exactly?” “One thousand pounds.” “Why not ask your parents?” Lilian asked absently, already guessing his answer. Daniel’s dad—her son-in-law—was strict, expected children to solve their own problems and not stick their noses where they didn’t belong. “They wouldn’t help,” Daniel replied, confirming her thoughts with a sigh. Had he got mixed up in something serious? Would giving him the money only make it worse? But what if not giving it made things even harder? She studied him with concern. “Gran, it’s nothing bad, I swear. I’ll pay you back in three months—promise! Don’t you trust me?” She probably should lend it, even if he never returned it. There ought to be someone in his life who has his back; someone he can trust—so he never loses faith in people. She did have that money set aside for emergencies. Perhaps this was the one. After all, Daniel had come to her. Funerals could wait—life was for the living. It’s family—family you must trust. They say if you lend money, be prepared to lose it. The young can be unpredictable… but Daniel had never let her down. “All right, I’ll lend you the money for three months, as you said. But wouldn’t it be better for your parents to know?” “Gran, you know I love you, and I always keep my promises. If you can’t help I’ll try to get a loan—after all, I do work.” The next day, Lilian went to the bank, withdrew the money and handed it to Daniel. He beamed, gave her a grateful hug, and dashed off: “Thank you, Gran, you’re the best. I’ll pay you back—I promise!” Lilian returned home, brewed herself a cup of tea, and pondered. So many times in her life she’d desperately needed help. Every time, someone came through. But now, these days, everyone looked out for themselves. Times were tough. A week later, Daniel popped in again, cheerful. “Gran, here’s the first bit back—I got an advance at work. Oh, and can I bring a friend round tomorrow?” “Of course, love. I’ll bake your favourite—poppyseed cake.” She smiled, relieved—whatever it was, she’d soon know. Daniel came that evening. Not alone. A slender young woman stood by his side. “Gran, this is Lisa. Lisa, meet my lovely Gran, Lilian.” Lisa blushed, “Hello, thank you so much, Mrs Taylor!” “Come in, both of you,” Lilian relaxed—they seemed good together. They sat and chatted over tea and cake. “Gran, I couldn’t tell you before. Lisa’s mum became suddenly very ill; there was no one else to help and Lisa was so worried—she made me promise not to explain why I needed the money. But it’s over now—her mum’s had the operation. The doctors say she’ll recover.” Daniel looked at Lisa, squeezing her hand. “Thank you—you’re so kind. I can’t thank you enough,” Lisa said, turning away to hide her tears. “I told you, everything’s all right, don’t cry,” Daniel smiled, “Come on, Gran, we’d better be off—getting late.” “Take care, dears, goodnight—may everything work out for you.” As they left, Lilian crossed herself (old habits die hard). Her grandson had grown up—a solid young man. She was glad she trusted him. It wasn’t really about the money; it brought them closer. Two months on, Daniel repaid her in full. “Just think, Gran. The doctor said if we hadn’t acted so quickly, it could have ended much worse. I didn’t know how I could help Lisa. I realise now—there’s always someone willing to step up when things are hard. And I’ll always look after you, Gran—you’re the best in the world!” Lilian ruffled his hair, as she had when he was little. “All right, off you go—and bring Lisa round soon!” “Of course,” Daniel grinned, hugging her. As she closed the door, Lilian remembered what her own gran used to say: “You must always look after your own. It’s the English way—never turn your back on family. Remember that!”
Gran, Ive got a favour to ask you. I really need some money. A lot. James turned up at Sarah...
We Should Have Got Ready for the Baby Sooner! My Return from Hospital Was a Nightmare—My Husband Didn’t Prepare Anything, the House Was a Mess, and I Was Embarrassed in Front of Our Family. Whose Fault Was It That We Weren’t Ready?
You know, I really should have got things sorted well before the baby arrived! Ill never forget the day I...
No One to Really Talk To: A Story of Old Friends, Long-Lost Numbers, and a Conversation That Changed Everything
Honestly, Mum, how can you say youve got no one to talk to? sighed her daughter, the exhaustion plain in...
I Paid the Price for My Son’s Happiness: How I Chose the Perfect Daughter-in-Law and Found My Son’s True Love with a Little Help and a Secret Deal
I Paid for My Sons Happiness I mulled it over for ages, and finally decided I would hand-pick my sons...
The Ringtone on My Daughter-in-Law’s Phone Made Me Rethink Helping My Son’s Young Family Find a Home
Diary Entry Living alone in my lovely one-bedroom flat in the heart of London has suited me well enough these...
For about an hour, I observed young would-be parents who had only just left sixth form.
For about an hour, I observed a pair of soon-to-be parents, barely out of sixth form. Not long ago, I...