З життя
Елегантна жінка середніх років обирає вирізку на ринку.
Вікторія Олександрівна, доглянута та приваблива жінка близько п’ятдесяти років, прогулювалася по ринку, вибираючи вирізку. За нею, наче прив’язана, хвостиком ходила зовсім незнайома дівчина. Вона, на відміну від Вікторії Олександрівни, була молодою, навіть аж занадто. Та й у її зовнішньому вигляді все було надмірним: занадто довгі вії, занадто яскравий, майже вульгарний макіяж, надто коротка спідниця… Все це діяло на перехожих чоловіків просто згубно: у половини голова поверталася за дівчиною під неймовірним кутом, а друга половина, яким не пощастило, бо були з жінками, могла лише поглядати на чарівну модницю лівим оком, ризикуючи заплисти.
Дівчина кілька разів намагалася заговорити з Вікторією Олександрівною, але щоразу відступала. Нарешті наважилася:
– Вікторіє Олександрівно, мені потрібно з вами поговорити. Справа в тому, що ваш чоловік і я… Ну, загалом, ми з ним зустрічаємося…
– Ой, що ви кажете! – чемно і трохи розсіяно здивувалася та, розглядаючи м’ясо на прилавку. – Як вас звуть? Ах, Лариса… Ларочко, ви розбираєтеся в м’ясі? Як вам здається, це свіжа вирізка? Ніяк не зрозумію, це яловичина чи телятина?…
– Вибачте – розгубилася дівчина. – Мені здається, ви не зрозуміли чи не почули…
– Люба, незважаючи на вік, у мене ні склерозу, ні туговухості немає. Ви – коханка мого чоловіка, і вам потрібно зі мною поговорити. Ну а я з свого боку не відчуваю потреби в такій розмові. Ні, це все-таки не телятина, занадто червона… хоча… а ладно, зважте мені цей шматочок. Дякую, скільки з мене гривень?
Розрахувавшись, вона побачила поруч розгублену Ларису. Дівчина, збита з пантелику незвичайною поведінкою суперниці, стояла, ніяково переминаючись з ноги на ногу. Вікторія Олександрівна глянула на годинник:
– Ну добре. Я все одно збиралася зайти в кав’ярню, тут печуть чудові тістечка. Якщо хочете, там і поговоримо.
Відпиваючи свій кави, Вікторія Олександрівна глянула на Ларису:
– Так про що ви хотіли зі мною поговорити?
Відпустіть Миколу, він нещасливий з вами! – вибухнула дівчина явно заготовленою фразою. Вікторія Олександрівна округлила очі і голосно засміялась:
– Це що, Микола вас сюди прислав? Ах, ви самі вирішили! Я так і думала… Ну так от, люба, – вона мило усміхнулась, – Микола ніколи від мене не піде. Чому? Саме тому, що я його не тримаю. Не вірите? Переконайтеся. Але попереджаю вас, як тільки ви спробуєте на нього натиснути, він тут же від вас втече, як не раз вже бувало.
– Т-то є як… – Лариса захлинулася кавою і важко прокашлялася. – Як це «не раз бувало»!?
– Ларочко, дитино, ви ж, здається, розумна дівчина! Ви ж не думаєте, сподіваюся, що Микола жив зі мною лише в очікуванні зустрічі з вами?
Лариса порожевіла: вона думала саме так. Вікторія Олександрівна продовжила, зробивши вигляд, що нічого не помітила:
– Ви… дай Бог пам’ять… чи то третя, чи то четверта… чи навіть п’ята так підходите до мене. Так не засмучуйтесь ви так! Звичайно, він вам обіцяв золоті гори і казав, що ви найгарніша, єдина, неповторна і багато іншого в тому ж дусі… Казав? Ну от бачите! Не вірте компліментам чоловіків, Ларочка. Насолоджуйтесь ними, отримуйте задоволення, але ніколи не вірте.
Лариса була геть засмучена.
– Вікторіє Олександрівно, а як ви… Невже вам ні трохи не прикро?
– Та як вам сказати… з одного боку, звичайно, прикро: зрада є зрадою. А з іншого – десь навіть приємно усвідомлювати, що чоловік у мене ще ого-го! І плюс до цього я засвоїла одну істину: чоловіка потрібно тримати на досить довгому повідку, щоб він не почував себе на прив’язі. До речі, ви абсолютно даремно не їсте тістечка, – зауважила вона, насолоджуючись кремовою трубочкою. Дієта, я права? Даремно, чесне слово, даремно. Ви позбавляєте себе такого задоволення! Вашій фігурі нічого не загрожує, а голодний блиск в очах жінки її не прикрашає, повірте досвіду. Ну, успіхів вам, звісно, не бажаю, оскільки в неї ані на йоту не вірю, – вона піднялася, допивши каву. – Зустрічатися я з вами теж більше не бажаю, тому – прощавайте.
Микола Юрійович повертався додому, терзаючись недобрими передчуттями. Після істерики, влаштованої Ларисою, доброго прийому у дружини не передбачалося. Він знову згадав море сліз і з невдоволенням зморщився. Якби жінки підозрювали, як вони при цьому виглядають, вони ніколи б не плакали. При чоловіках. Червоні очі, потекла туш, опухлий ніс… бр-р-р!
Підійшовши до дверей своєї квартири, Микола Юрійович глибоко зітхнув, подумки перехрестився і увійшов, на всяк випадок прикриваючи голову дипломаткою. Обережність виявилася не зайвою: блакитна чашка вдарилася в косяк поряд з його головою і розлетілася веселими бризками по всій передпокою.
– Негідник! – кричала дружина, відправляючи предмет за предметом із кавового сервізу на шість персон у бік чоловіка. – Підлий! Розпусник! Старий козел!!! Хто два місяці тому клявся мені, що це в останній раз? – Вікторія Олександрівна сумлінно бушувала, але чуйне вухо чоловіка вловило в цій бурі нещиру нотку, немов дружина лише виконувала (проте дуже талановито) роль розлюченої дружини. Дочекавшись деякого затишшя, Микола Юрійович визирнув з-за свого “щита”. Дружина стояла з останньою чашкою в руці і з деяким жалем розглядала біло-блакитні уламки, що усіяли підлогу.
– Віко, люба… – почав чоловік, просуваючись (не надто, щоправда, швидко) у бік дружини. – Ну, клянуся, це був най-найостанній раз! Ну ти ж у мене розумниця, ти все розумієш! Сивина в бороду… Ну пробач!
– Негідник! – Вікторія метнула в чоловіка останню чашку, не влучила, але не витримала і розсміялася. – Ні, ти нестерпний! Старий ти собака!
– Старий, та не дряхлий! – Микола вже сміливо обійняв дружину, цілуючи її в шийку.
Вікторія звільнилася. – Ні, Миколо, я серйозно кажу: припиняй! Або ти розберешся з сивиною у своїй бороді сам, або я доберуся до твого ребра і виколочу всіх бісів, що оселилися там, – і вона виразно кивнула на стіну кухні, прикрашену набором декоративних качалок.
Ранком примирені подружжя збиралися на роботу. Те, що сталося напередодні, було для них своєрідною традицією, способом освіжити трохи зачерствілі почуття.
Вікторія Олександрівна фарбувалася перед дзеркалом. Микола Юрійович чистив черевики. Він кілька разів поривався про щось запитати, але ніяк не наважувався. Вікторія чудово бачила все в дзеркалі:
– Ну, що хотів запитати? Я ж бачу, як тебе розпирає. Про свою Ларочку, я права? Ні, личко я їй не торкнула, як Верочці, – вона усміхнулася, – а ось фігуру… Тримаю парі, вона зараз їсть солодке без обмежень. Я, коли йшла, бачила, як вона в тістечко вчепилася, наче тиждень не їла… Ну і само собою, розповніє твоя Лара безмірно, у неї серйозна схильність до повноти. А мені доведеться позачерговий розвантажувальний день влаштувати, – вона перейшла на серйозний тон. – Правду кажу, Миколо, припиняй! Мені набридло. Більше я терпіти не маю наміру.
– А що буде наступного разу? Сковорідки чи супові миски?
Вікторія не підтримала його жартівливий тон і подивилася на нього більш ніж суворо:
– Ні те, ні інше. Око за око, зуб за зуб. Зрада за зраду…
– Віко, не треба так жартувати, – Микола змінився в обличчі.
– Ніяких жартів. Я сказала – ти почув. Тобі погано лише від однієї думки про це, уяви на хвилиночку, як мені?
Біля під’їзду подружжя розійшлося цілком мирно, обмінявшись поцілунками, вони рушили в різні боки, кожен на свою роботу. Вікторія Олександрівна на ходу дістала мобільний і, озирнувшись на всяк випадок, набрала номер:
– Дімочка? Це я.
After My Parents’ Divorce, They Cast Me Out: How I Was Forced to Leave Home, Lost My Family, and Began a New Life—Until a Twist of Fate Brought Us All Back Together
I pleaded, yet my mother stood firm. She hurriedly tossed my belongings into a rucksack, handed me a bit of...
Don’t Go, Mum: A Family Story of Love, Judgement, and Redemption
Dont Go, Mum. A Family Story As the old saying goes: you cant judge a book by its cover. But...
She Was Never Truly Alone: A Simple Tale of Grandma Violet, Her Loyal Dog George, and Felix the Cat with a Financial Past
She Wasnt Alone. A Simple Tale It was a late winter morning, and the sky over London barely began to...
After Turning Seventy, She Was Forgotten—Not Even Her Son or Daughter Remembered Her Birthday, But When Her Son Betrayed Her and Sold Her Home, an Unexpected Reunion with Her Estranged Daughter Changed Everything
After turning seventy, she found herself unwanted by anyone not even her own son or daughter remembered her birthday. Margaret...
I Will Always Be With You, Mum: A Heartfelt Story You Can Believe Grandma Valerie couldn’t wait for evening to come. Her neighbour Natalie, a single woman approaching fifty, had just confided something so astonishing that Valerie’s head was spinning. To prove her point, Natalie had even invited her round later to show her something remarkable. The story began quite simply. That morning, Natalie had dropped by as she was on her way to the shop: “Is there anything you need, Valerie? I’m popping to the corner shop to pick up bits for a pie and a few other things.” Valerie smiled. “You’ve always been so good and caring, Natalie. I remember you as a little girl. It’s a shame things haven’t worked out for you—but you never seem sad or complain, not like some.” Natalie laughed. “What’s there to complain about? I do have a man I love, it’s just we can’t be together for now. Would you like to hear the reason? I’ve never told anyone else, but I want to tell you. Well, partly because you probably wouldn’t be believed if you repeated it!” She grinned. “Just let me know if you need anything from the shop. I’ll pop in on my way back, and over a cup of tea, I’ll tell you all about my life. Maybe then you’ll be happy for me and stop worrying.” Valerie didn’t really need anything, but asked Natalie to fetch a loaf of bread and some sweets for tea, her curiosity well and truly piqued. Later, as they sat together over tea and cake, Natalie began: “Valerie, you remember that thing that happened to me twenty years ago? I was nearly thirty. Met a bloke—nice enough, so I thought I’d marry him even if I didn’t love him. At least I’d have a family. He moved in and I got pregnant. When the baby came, a little girl, she lived just two days and passed away. I thought I’d go mad with grief. My husband and I split up soon after. A couple of months later, once I’d stopped crying, something happened. It’s hard to explain, Valerie. I’d got everything ready for my daughter—the cot, bedding, toys, the lot. They say it’s bad luck to buy these things early, but I didn’t believe that. Then one night I was woken by the sound of a baby crying. I thought I was imagining it, but the crying came again. I went to the cot—and there she was. My little girl. I picked her up, my heart nearly bursting with happiness. She looked up at me and then drifted peacefully to sleep. And from then on, almost every night, she would come to me. I even bought formula and a bottle, but she hardly ever fed—just smiled, closed her eyes and slept in my arms. Is that even possible?” Valerie leaned forward, utterly enthralled. “I know it sounds mad, but it’s true,” Natalie insisted. “It just went on—we got used to those nightly visits. I knew my little girl was living in another world, with her own mum and dad, but she never forgot me. She would visit, and one night she said to me: ‘I will always be with you, Mum. We are bound by an invisible thread, and nothing can ever break it.’ Sometimes I wonder if it’s a dream, but she even brings me gifts from her world. They don’t last long here though—they fade away like snow in spring.” That evening, Valerie finally visited Natalie’s flat. No one else was home—just the two of them. Suddenly, a gentle light shimmered in the air and a sweet young woman appeared: “Hello, Mummy! I’ve had such a good day, I want to share it with you. And here’s a present for you.” She placed a small bouquet on the table. Turning to see Valerie, she smiled again. “Oh, hello! Mum said you wanted to meet me. I’m Marianne.” After chatting a while, Marianne faded away like morning mist. Valerie sat silent, absolutely stunned. “Well, I never… that really happens!” she whispered. “Your daughter’s a beauty, Natalie, just like you. I’m so happy for you. You really are a lucky woman—maybe luckier than anyone I know. I would never have believed it if I hadn’t seen it myself. Thank you for opening my eyes. The world is so much bigger than I thought; life goes on everywhere. I’m not afraid anymore.” The flowers on the table became paler and then vanished altogether. But Natalie smiled, full of hope. Tomorrow would be a wonderful new day. She was going to meet Arkady, the man she loved and who loved her back—she just knew it. And someday soon, she’d introduce him to the two people she loved most in the world: Marianne and Arkady.
Ill always be with you, Mum. A story you might believe Granny Margaret waited for evening with restless curiosity. Her...
The Friend I Sold: Grandpa’s Tale of Loyal Companionship, Hard Times, and a Hard Lesson Learned
A Sold Friend. Granddads Story And he understood me! It wasn’t fun, and I realised it was a foolish idea....
The Closest of Kin: A Heartwarming Family Story of Grandparents Anna and Paul, Their Three Wonderful Grandchildren, Home-Baked Treats, Maths Lessons, and the Unbreakable Bonds That Sustain Them Through Joys and Sorrows
Family Ties. A Story Funny, how life turns out. It could have all been so different. The neighbour, Mrs. Dawson,...
I Did a DNA Test and Instantly Regretted It I Had to Marry My Girlfriend After Finding Out She Was Pregnant. After Our Wedding, We Moved in With My Parents Because We Couldn’t Afford Our Own Place. Time Went By and I Became the Dad of a Wonderful Little Boy. Soon After, We Decided to Get a Mortgage and Start Our Own Family Home. After a While, My Wife Told Me She Was Pregnant Again, and That’s How Our Princess Anna Was Born. The Kids Grew Up Quickly, and Each Year I Noticed They Didn’t Look Like Me at All—not even a little. In Fact, Neither My Son nor My Daughter Looked Like Their Mum Either. Both Were Ginger with Freckles—Where Did That Come From in Our Family? The Thought Crossed My Mind to Take a Paternity Test. Maybe It Wasn’t the Brightest Idea, But I Needed to Be Sure the Kids Were Mine. I Took the Test. I Had to Wait Two Weeks for the Results. As Soon As They Called, I Rushed to the Lab. Thank God—It Turned Out I Was Their Dad. I Went Home and Hid the Documents So My Wife Wouldn’t Find Them. But Why Didn’t I Just Throw Them Away? I Paid for That Mistake. Just a Few Days Later, My Wife Threw Those Papers in My Face. She Caused Such an Uproar the Whole House Trembled. I Understand Why, But Surely There Was a More Peaceful Way to Handle It. She Couldn’t Forgive Me, and Now I’m Alone. Five Years Have Passed Since That Day, and She Still Won’t Let Me See the Kids. That’s How Simple Curiosity Stole the Most Precious Thing I Had—My Family. I Hope One Day She Can Forgive Me…
I remember those days as if they happened in another life. Back then, when I learned my sweetheart was expecting,...