Я так скучив за домом, промовив батько тихо

– Мені дуже хочеться додому, синку, – прошепотів чоловік.
Іваненко вийшов на балкон, закурив цигарку і сів на низеньке стільце. Гіркий клубок підступив до горла, він намагався взяти себе в руки, але зрадливі руки затремтіли. Невже він міг колись подумати, що настане такий час, коли для нього не вистачить місця у власній квартирі…
– Тату! Не треба ображатися та сердитися! – вибігла на балкон Лариса, старша дочка Віктора Іваненка. – Я ж багато не прошу… Залиш нам свою кімнату і все! Якщо мене не жалієш, то подумай хоча б про своїх внуків. Дітлахи скоро до школи, а змушені жити з нами в одній кімнаті…
– Ларочко, я не піду жити в будинок для літніх, – спокійно сказав старий. – Якщо вам з дітьми тісно в моїй квартирі, то переїжджайте жити до матері Михайла. Вона одна в трикімнатній живе. Буде окрема кімната у вас і у дітей.
– Ти ж знаєш, що я з нею ніколи не уживуся в одній квартирі! – крикнула дочка і грюкнула балконними дверима.
Іваненко погладив старенького собаку, який служив їм з дружиною вірно і довго, і згадавши свою Надію, заплакав. У нього завжди наверталися сльози, коли згадував дружину. Вона померла п’ять років тому, залишивши його одного. Чоловік почував себе сиротою після її смерті. Все життя вони йшли нога в ногу, хіба він міг передбачити, що при дочці і внуках йому загрожує самотня старість.
Ларису вони виховували з любов’ю і добротою, прагнули прищепити дочці найкращі якості. Але, мабуть, щось все ж упустили… Їхня дочка виросла жорстокою, егоїстичною особою.
«Барсик» тихо застогнав і ліг біля ніг господаря. Собака відчував його душевний стан і страждав від того, що його господарю погано.
– Діду, ти зовсім нас не любиш? – у кімнату увійшов восьмирічний онук.
– Що ти… Хто сказав тобі цю дурницю? – здивувався старий.
– Чому ти не хочеш виїхати від нас? Ти жалієш залишити мені й Кості кімнату? Чому ти такий жадібний? – хлопчик дивився на дідуся з презирством і злістю.
Віктор хотів було щось пояснити онуку, але зрозумів, що той говорить словами дочки. Мабуть, Лариса вже встигла підговорити дитину.
– Добре. Я поїду, – безжиттєвим голосом сказав старий. – Віддам вам кімнату.
Він більше не міг знаходитися в цій обстановці. Розумів, що в цьому домі його всі ненавидять, починаючи з зятя, який давно з ним не розмовляв, і закінчуючи онуком, якого переконали, що дід забрав у нього кімнату.
– Таточку! Ти справді згоден? – забігла задоволена Лариса.
– Справді, – тихо сказав старий. – Пообіцяй, що не будеш ображати Барсика. Я почуваю себе зрадником…
– Припини! Ми будемо доглядати за ним, гуляти по кілька разів на день. А на вихідних будемо відвідувати тебе разом з Барсиком, – пообіцяла дочка. – Я знайшла для тебе найкращий пансіонат, ти побачиш, тобі там сподобається.
Через два дні Іваненко відправився в будинок для літніх. Як виявилось, дочка вже заздалегідь все домовилась і чекала, коли ж батько нарешті здасться. Зайшовши в задушливу кімнату, пропахлу сирістю і клопами, старий пошкодував про своє рішення. Лариса обманула його, коли розповідала про комфортні умови проживання. Він потрапив не в приватний пансіонат, а в звичайний будинок для літніх, де жили нещасні, знедолені люди.
Розклавши речі, він спустився вниз. Сівши на лавку, мало не заплакав. Дивлячись на безпомічних старих, уявляв, яке вбогий існування чекає на нього через кілька років.
– Новенький? – запитала симпатична літня жінка, сідаючи поруч.
– Так…, – важко зітхнув старий.
– Не переживайте так… Я теж спочатку плакала і страждала, а потім змирилася. Мене звати Валентина.
– Віктор, – представився чоловік. – Вас також діти сюди визначили?
– Ні. Племінник. Дітей мені Бог не дав, вирішила квартиру залишити племіннику, але, мабуть, поспішила… Він квартиру привласнив, а мене сюди. Дякувати, що хоча б не на вулицю…
Вони проговорили до пізнього вечора, згадували кращі молоді роки в своєму житті, своїх других половинок. А наступного дня, відразу ж після сніданку, знову пішли гуляти. Ця жінка вносила хоч якусь радість і різноманітність в життя Іваненка. Він не міг перебувати в тому приміщенні, весь час проводив на вулиці. Харчування в їдальні також було відразливим. Він їв зовсім небагато, лише щоб підтримати сили.
Іваненко чекав дочку. Сподівався, що Лариса все ж передумає, скучиться за ним, і забере додому. Але час минав, а вона все не їхала. Якось він вирішив зателефонувати додому, дізнатися, як Барсик, але ніхто слухавку не підняв.
Одного разу, біля входу Іваненко побачив свого сусіда, Степана Коваленка. Степан також помітив старого, зобразивши на обличчі здивування, поспішив до нього.
– Ось ви де! – здивувався хлопець. – А що ж ваша дочка бреше, що ви поїхали жити в село? Я відразу зрозумів, що тут щось не так. Знав, що ви б не вигнали свого Барсика на вулицю.
– Ти про що? – не розумів Віктор Іванович. – Що з моєю собакою?
– Не переймайтеся, ми визначили його в притулок. Я сам не знаю, що у вас відбулося. Бачу, Барс сидить днями біля під’їзду, а вас не видно. Зустрів Ларису, запитав, чи з вами нічого не сталося. Вона сказала, що ви вирішили жити в селі, і вона продає квартиру та переїжджає до чоловіка. Щодо собаки пояснила, що він вже старий, і ви не хочете з ним морочитися. Віктор Іванович, що взагалі відбувається? – запитав Степан, побачивши, як збліднув старий.
Іваненко розповів йому про все. Розповів про те, що готовий віддати все, щоб лише повернути час назад і не робити цього необдуманого кроку. Мало того, що дочка позбавила його нормального існування, так ще й Барсика вигнала на вулицю.
– Мені дуже хочеться додому, синку, – прошепотів старий.
– Я тут якраз за схожим питанням. Адже я юрист і часто відстоюю права літніх людей. Ось зараз веду справу одного старого, в якого сусіди відібрали будинок. Не турбуйтеся. Наскільки я розумію, ви не встигли виписатися? – запитав чоловік.
– Ні. Якщо тільки вона сама мене не виписала. Чесно кажучи, я вже не знаю, чого можна чекати від своєї дочки…
– Збирайтеся, я чекаю вас у машині, – сказав Степан. – Такого не можна допускати! Яка ж вона дочка після цього…
Іваненко швидко піднявся до себе, спакував речі у сумку і спустився вниз. Біля входу він зіткнувся з Валентиною.
– Валю, я їду. Сусіда зустрів, він каже, що дочка вигнала мою собаку і квартиру продає. Ось такі справи, – сказав чоловік.
– Як же так? – розгубилася жінка. – А я?
– Не хвилюйся, я як тільки все владнаю, приїду за тобою, – пообіцяв Іваненко.
– Скажеш таке… Кому я потрібна? – сказала зі смутком жінка.
– Пробач. Мене чекають. Не сумуй, я дотримаю свого слова.
Віктор Іванович не зміг потрапити додому. Квартира була закрита, а ключів у старого не було. Степан забрав його до себе. Незабаром стало відомо, що Лариса вже не живе в квартирі, переїхала кілька днів тому до свекрухи, а квартиру здала квартирантам.
Завдяки Степану, старому вдалося відстояти право на своє житло.
– Дякую тобі, – подякував сусіду старий. – Але я не знаю, як жити далі. Вона ж не заспокоїться, поки не вижене мене…
– Вихід тільки один, – сказав Степан. – Ми можемо продати квартиру, віддати Ларисі її частку, а на залишок купити вам житло. Найімовірніше, можна буде знайти невеликий будинок у селі.
– Чудово! – зрадів чоловік. – Це ідеальний варіант.
Через три місяці Віктор Іванович переїжджав у новий будинок. Степан у всьому допомагав старому, і ось зараз люб’язно запропонував перевезти його з Барсиком.
– Лише заїдемо в одне місце, – попросив Іваненко.
Старий здалеку побачив Валентину. Вона сиділа на їхній лавці і сумно дивилася у далечінь.
– Валю! – покликав жінку. – Ми з Барсом за тобою. Тепер у нас є будинок у селі. Свіже повітря, рибалка, ягоди, гриби, все поруч. Поїхали? – усміхнувся Іваненко.
– А як же я поїду? – розгубилася жінка.
– Просто вставай з лавки і підеш з нами, – засміявся чоловік. – Вирішуйся! Тут нам нічого робити.
– Добре! Чекатимеш десять хвилин? – усміхалася Валентина, не в змозі стримати сліз.
– Звичайно, чекатиму! – усміхнувся чоловік.
Попри підступи недалеких людей, ці двоє змогли вибороти свій шанс на щастя. Кожен з них зрозумів, що світ не без добрих людей. І як би там не було, добрих набагато більше, ніж злих. Віктор і Валентина переконалися в цьому на своєму досвіді. Старі люди змогли поборотися за себе і нарешті знайти спокій і щастя в житті.