Як мій родич не припиняє наглядати за мною на сімейних обідах.

Мій зять продовжує пильно дивитися на мене під час сімейних вечерь. Коли я заговорила з ним про це, він дав мені несподівану відповідь.

Сімейні вечері завжди були тим, чого я чекала з нетерпінням.

Кожної неділі я зустрічалася з сестрою Оксаною, її чоловіком Миколою та їхніми двома дітьми у них вдома.

Атмосфера була теплою і гостинною, і я насолоджувалася часом, проведеним разом, поки ми ділилися новинами.

Але останніми місяцями відбувалося щось дивне.

Під час цих вечерь я не могла не помітити, що Микола, мій зять, постійно дивиться на мене.

Це був не просто випадковий погляд, який член родини кидає на іншого під час бесіди.

Ні, це було інтенсивніше: його очі не відривались від мене, коли я не звертала уваги.

Я ловила його погляд з іншого боку столу, і коли наші очі зустрічалися, він швидко відвертався, ніби йому було ніяково, — і знову робив те ж саме через кілька хвилин.

Спочатку я думала, що це дрібниці, може, я щось вигадую.

Але через кілька тижнів я вже не могла це ігнорувати.

Я почала відчувати дискомфорт.

Це через мене?

Я виглядаю дивно?

Я щось роблю не так?

Зрештою, я вирішила, що потрібно поговорити з Оксаною.

Напруга накопичувалася тижнями, і я не могла більше терпіти це незручне відчуття.

Після вечері одного вечора, коли ми мили посуд на кухні, я набралася сміливості і вирішила підняти цю тему.

— Оксано, можна тебе щось запитати? — сказала я, намагаючись зберегти спокійний тон.

— Звісно, кажи, — відповіла вона, витираючи стільницю, не дивлячись на мене.

— Я хотіла з тобою поговорити про дещо… Це стосується Миколи. Я помітила, що він вперто дивиться на мене під час вечері. Мені починає бути незручно.

Ти теж це помітила?

Оксана завмерла, її рука завмерла на стільниці, і на мить вона нічого не казала.

Я бачила, як вона швидко думає.

— Я рада, що ти, нарешті, це сказала, — вона повернулась до мене.

— Я теж це помітила і думала, коли ти про це заговориш.

— Справді? — запитала я в шоці.

— Значить, ти знаєш, про що я кажу?

Оксана зітхнула, і її вираз обличчя змінився.

— Так, знаю. Але не хотіла тобі говорити, щоб не ставити тебе в незручне положення.

— Але якщо бути чесною… Думаю, я знаю, чому він так поводиться.

Я відчула, як мій шлунок здавився.

— Чому? Що трапилося?

Оксана глибоко зітхнула і потім сказала з виразом розчарування:

— Це через те, як ти вдягаєшся.

Я дивилась на неї з подивом.

— Що? Як я вдягаюся? Про що ти говориш?

— Слухай, мені шкода це казати, але це правда, — продовжила вона м’яким, але твердим голосом.

— У Миколи завжди була… певна симпатія до тебе.

— І останнім часом це тільки загострилось.

— Те, як ти вдягаєшся, коли приходиш сюди — облягаючі футболки, спідниці, як ти носиш зачіску.

— Це заводить його, і я це бачу в його очах щоразу, коли ти входиш в кімнату.

Я відчула, як моє обличчя стало червоним від шоку.

— Ти серйозно? Ти говориш, що він дивиться на мене через те, як я вдягаюсь?

Оксана кивнула з виразом, в якому були і вина, і розуміння.

— Я навіть не хотіла це визнати перед собою, але це правда.

— І я намагалася знайти рішення, не створюючи хаосу в родині.

— Але те, як він на тебе дивиться… це ненормально.

Мої думки переплуталися.

Я відчувала змішання гніву і здивування.

Як міг Микола, чоловік моєї сестри, так поводитися зі мною?

І як могла Оксана просто сказати мені, що це через мою одяг?

— Я не знаю, що казати, — пробурмотіла я.

— Я навіть не мала жодного уявлення.

— Я думала, що це просто уява.

— Я маю на увазі, що стараюся добре вдягатися на сімейні вечері, але ніколи б не подумала, що це буде так зрозуміло.

— Я знаю, і я тебе розумію, — швидко сказала Оксана.

— Але те, як Микола на тебе дивиться… це більше, ніж просто захоплення.

— Я думаю, це його турбує вже деякий час, і йому важко стримуватися.

— Я б хотіла, щоб цього не було, але це реальність.

Я сіла за кухонний стіл і відчула, як опустилася.

Це було останнє, чого я очікувала.

Чоловік, якого я завжди вважала лише своїм зятем, кого я вважала другом, мав до мене почуття.

А тепер моя сестра казала мені, що все через мій одяг?

— Я не знаю, що робити, — прошепотіла я.

— Я відчуваю, що мені приписують вину за щось, чого я навіть не усвідомлювала.

— Чи маю я припинити вдягатися так, як мені подобається?

Оксана подивилася на мене зі співчуттям.

— Ні, я не звинувачую тебе.

— Але думаю, тобі варто усвідомити, як твої дії впливають на нього.

— Якщо це змушує його відчувати себе ніяково чи спонукає переходити межі, можливо, тобі варто подумати про те, що ти носиш, коли приходиш сюди.

— Йдеться не про зміну твоєї особистості, а про збереження балансу в родині.

Я замовкнула на мить, намагаючись осмислити все.

Справді я винна в тому, як Микола на мене дивиться?

Чи я ненавмисно заохочувала його увагу — лише своїм одягом?

— Можливо, мені слід поговорити з ним, — нарешті сказала я невпевнено.

— Можливо, він припинить, якщо дізнається, що мене це змушує відчувати себе незручно.

Оксана кивнула.

— Напевно, це гарна ідея.

— Але будь обережна, добре?

— Я не хочу, щоб ти відчувала, що потрібно вдягатися інакше заради когось, але також не хочу, щоб це спричинило додаткові проблеми в родині.

— Я розумію, — сказала я тремтячим голосом.

— Я б не подумала, що це так серйозно.

— Я б не подумала, що він так на мене дивиться.

— Це відчувається… неправильно.

— Я знаю, і мені шкода, що тобі доводиться через це проходити, — сказала Оксана з виразом вини і тривоги.

— Але я підтримаю тебе в будь-якому твоєму рішенні.

— Я тільки сподіваюся, що це не зруйнує нашу родину.

Коли я покидала дім сестри того вечора, я відчувала глибоке занепокоєння.

Ситуація була складнішою, ніж я коли-небудь могла собі уявити, і тепер мені потрібно було знайти спосіб впоратись із цим, не зруйнувавши стосунки з сестрою та її родиною.

Я не знала, що принесе майбутнє, але знала, що все вже ніколи не буде таким, як раніше.