Як знайти щастя: оповідь про любов, сильнішу за зраду

Снилось мені дивовижне, мов у казці. Сиджу я в домі для літніх, у руках клубок ниток, а думки, немов птахи, літають у минуле. Рідні мене сюди запроторили, мовляв, спокій потрібен, а я лише перебираю спогади, ніби намистини. Ця ж історія про мене, Олену, та мою донечку Зоряну, про те, як доля навчила нас, де справжнє щастя ховається.

Було це у ті часи, коли я ще вірила, що кохання це вічний бенкет. Зустріла я Миколу статного, з очима, як зірки, та словами, ніби мед. Закохалася без памяті, думала разом і гори зрушимо. Побралися, і незабаром я завагітніла. Микола сяяв: «Син буде, Оленко! Нащадок мій!» Вже й шампанське придбав, і мріяв, як той син світом керуватиме. Я сміялася, гладила живіт, уявляла, як гулятимемо втрьох парком, наче справжня родина.

Але народилася дівчинка. Тихенька, ніжна, місячного проміння, з очима, як незабудки. Назвала її Зоряною бо вона, мов зірка, освітила моє життя. А Микола не прийшов. Ні до пологового, ні на виписку. Мовчить, ніби й не було його. Його мати, пані Марія, ще й ножа в серце встромила: «Дівчинка? Віддайте комусь, нащо вона вам?» Я слухала, а сльози самі котилися. Як так можна? Це ж моя кров, моє серце!

Повернулася я з лікарні сама. Пригорнула Зоряну до грудей, сумку на плече і в невідомість. Жити з Миколою не могла, а батьки мої далеко були. Оселилися ми у тітки Параски, в старій комуналці. Кімнатка крихітна, стіни тонкі, але затишна. Тітка Параска, хоч і ворчала інколи, мала серце щире. То чаю нагріє, то кашку зварить, то Зоряну погойдає, коли я на роботу бігла. «Не журся, Оленко, казала. Бог бачить твої сльози, дасть вам долю.» І я вірила, бо інакше не витримала б.

Жили ми убого, дуже убого. Вдень я в кіоску працювала, газети й цигарки продавала, а вночі офіси мила підлоги, вікна, столи. Руки тріскалися, спина боліла, але коли Зоряна сміялася, коли її маленькі пальчики торкалися мене, усе зникало. Вона була моєю радістю, моїм світлом. Про Миколу не питала ще мала, але відчувала, що це боляча для мене. Я намагалася не плакати при ній, хоч подушка вночі була мокра.

Минуло пять років. Зоряна вже в садочок ходила, а я все думала: як так вийшло, що чоловік, який клявся у коханні, нас покинув? Та життя не чекало треба було годувати дитину, одягати її, за квартиру платити. Тітка Параска допомагала, як могла, і я їй за те вдячна до гробу. Вона не раз казала: «Оленко, родина це не кров, а ті, хто в біді підтримає.» І була права.

Одного разу йду я з роботи, втомлена, аж бачу біля нашого будинку чорний мерседес стоїть, блищить, мов сльоза. А поруч Микола. Постарішав трохи, але той самий годинник блискучий, костюм дорогий, волосся укладене. І хлопчик біля нього, років чотирьох, як дві краплі води схожий. Побачив він мене і зблід, ніби привид. Зоряна сміливо тягне мене за руку:
Мамо, хто це?

Микола впявся в неї очима, мов о