Його все ще немає: Робота поглинула його, і затримуватися стало звичкою.

Оксана поклала дітей спати і вирушила на кухню випити чашку чаю. Володі ще не було. Останнім часом на нього звалилося багато роботи, і він часто затримувався на роботі. Оксана жаліла чоловіка і намагалася оберігати його від хатніх турбот. Все ж таки він був єдиним годувальником у сім’ї.

Відразу після весілля вони прийняли рішення, що Оксана займатиметься домом і майбутніми дітьми, а Володимир забезпечуватиме їхнє безбідне існування. Один за одним народилися троє дітей. Появу кожного з них Володимир сприймав з великою радістю і запевняв, що на цьому не збирається зупинятися.

Оксана ж, навпаки, втомилася від нескінченних пелюшок, сумішей та недосипання. Вона вирішила, що поки ведме з дітьми перерву.

Володимир повернувся вже після півночі. Він був трохи напідпитку. На її запитання про причину, відповів:

– Оксанко, так замоталися з хлопцями, так втомилися, що вирішили зайти кудись, розвіятись.

– Ах ти мій бідненький! – усміхнулася Оксана. – Пішли, нагодую тебе!

– Не треба. Ми перекушували курячими крильцями – перебив апетит. Краще одразу піду спати.

Наближався свято – восьме березня. Оксана, попросивши свою маму посидіти з дітьми, вирушила до торговельного центру. Їй хотілося відзначити це свято особливо: романтична вечеря і тільки вони вдвох. Мама погодилася забрати дітей до себе.

Окрім продуктів та подарунків, Оксана вирішила купити ще дещо для себе. Вона давно собі нічого не купувала – було соромно брати у чоловіка гроші на вбрання, та й ходити в них було нікуди. Останнє, що вона собі придбала, був домашній одяг. Але для задуманої вечері він аж ніяк не підходив. Оксана вирушила в один із магазинів одягу і, підібравши кілька суконь, вирушила у примірочну.

Вона тільки почала приміряти другу сукню, як почула знайомий голос чоловіка, що долинав із сусідньої примірочної:

– Ммм, я вже хочу зняти з тебе це!

Йому відповів дзвінкий сміх.

– Потерпи трохи, пустун! Іди краще дружині щось вибери!

– Їй-то навіщо? Вона вся занурилася в дітей. А дітям неважливо, в чому вона ходить – аби годували їх, міняли підгузки і прибирали за ними іграшки! Подарую їй якусь мультиварку! Або хлібопічку – нехай порадіє!

Оксану ніби облили крижаною водою. Вона, намагаючись видавати якомога менше шуму, автоматом приміряла сукні, а сама прислухалася до голосів у сусідній примірочній.

-А якщо вона запитає, куди ти витратив такі великі суми. Мультиварка і хлібопічка не можуть стільки коштувати.. – не вгамовувалась хихотіти дівчина.

– А чому я маю звітувати, куди я витрачаю СВОЇ гроші? Це я працюю, вона вдома сидить на всьому готовому! Виділяю їй певну суму на господарство і досить! Нехай ще за це спасибі скаже.

Примірка, мабуть, закінчилася, і голоси стали віддалятися. Оксана обережно виглянула зі своєї примірочної. Так і є: її улюблений чоловік стояв біля каси з якоюсь блондинкою і розраховувався за покупки. Розплатившись, він повернувся до неї і не соромлячись касира, поцілував дівчину прямо в губи.

– Дівчина! У вас усе гаразд? – Оксана зрозуміла, що вже давно перебуває у примірочній, сидячи на невеликому пуфі і втупившись в одну точку.

– Так-так, усе гаразд! – вона відсунула завісу і подала продавцю сукні: я візьму все.

Вдома, відпустивши маму і поклавши дітей на полудневий сон, Оксана замислилася, як їй тепер бути? Такої зради від чоловіка вона ніяк не очікувала. Навіть не те, що він їй зраджує, а те, як він ставиться до неї і до того, що вона робить. В один момент він нівелював усе, що вона старалася робити для сім’ї.

Їй хотілося тут же бігти і подавати на розлучення, але вона змусила себе зупинитися і подумати.

«Подам я на розлучення, він піде до своєї блондинки, а я залишусь із дітьми без засобів до існування. Аліменти? Так там, мабуть, копійки будуть… І на що ми житимемо?»

До вечора рішення було прийнято. Володимир цього дня не затримався, як зазвичай, «на роботі». «Вдень надивився», – подумала Оксана з байдужістю. Всі почуття, які вона мала до чоловіка, випарувалися. Він став для неї сторонньою людиною. Єдине, чого вона боялася, це те, що він захоче близькості, а вона не зможе йому її дати. Огидно.

Але чоловік, мабуть, отримав все від своєї коханки і до Оксани не приставав.

Наступного дня жінка склала резюме і розіслала його по всіх можливих компаніях та агентствах. Залишалося лише чекати. Потяглися дні очікування. Тепер кожен день Оксана розпочинала з перегляду пошти. Нарешті, довгоочікуваний відповідь надійшла. Її запросили на співбесіду в одну з фірм міста. Туди, де працював її чоловік. Оксана довго розмірковувала, чи варто їхати, але зрештою вирішила – варто!

Попросивши маму посидіти з дітьми, Оксана поїхала на співбесіду. Після майже двох годин спілкування з керівництвом фірми, їй запропонували непогану посаду, з можливістю вільного графіка. Заробітну плату, звичайно, перший час обіцяли не дуже велику, але, щоб прогодувати себе і дітей, цілком достатньо.

Додому Оксана летіла як на крилах. Мама, побачивши дочку такою щасливою, засипала її питаннями.

– Мамо, Володя мені зраджує! – радісно вигукнула жінка. Вважаючи, що у дочки на цьому ґрунті тимчасове затьмарення, жінка взяла її за руку і посадила поруч із собою на диван.

– Оксано, ну що ти таке говориш? Як Володя може тобі зраджувати? Він же працює цілими днями!

– Не працює, а ходить до своєї коханки! – і Оксана розповіла все, що дізналася, підслухавши у примірочній магазину. Мати, вислухавши її, поцікавилася:

– Ну, і що ти збираєшся робити?

– Подаю на розлучення! І так, я влаштувалася на роботу з вільним графіком. Зараз подам заяви до дитячого садка і, як тільки всі мої діти почнуть туди ходити, вийду на повний робочий день!

– Ну, що ж! Я не буду тебе відмовляти! Зраду прощати не можна! Думаю, це лише початок. Тим більше, він тебе і за особистість вже не вважає. А з дітьми я тобі допоможу!

– Дякую, мамо! – Оксана зворушено обійняла матір.

Сьомого березня Володимир знову прийшов глибоко за півночі. Оксана нічого у нього не стала питати. Володимир, здивований таким байдужістю дружини, почав сам виправдовуватися:

– Оксано, знову з хлопцями заробились… – але Оксана не дала йому договорити, наказавши лягати спати.

Наступного дня, коли жінка сиділа на кухні і годувала дітей сніданком, Володимир урочисто підніс їй подарунок – хлібопічку.

– Ось, люба, щоб полегшити твій домашній труд! – він спробував її поцілувати, але Оксана віддалилася і, навіть не поглянувши на подарунок, встала зі стільця.

– У мене теж для тебе є подарунок!

Здивований чоловік з коробкою в руках попрямував за нею. Вона вийшла в передпокій і вказала на два великі валізи.

– Я з тобою розводжуся! Тепер можеш не вигадувати небилиці, приховуючи свої походи наліво!

– Як ти дізналася? – пролепетав здивований Володимир.

– У примірочній, коли ти вибирав своїй блондинкi подарунок. І так: хлібопічку теж можеш їй віддати – вона мені ні до чого!

Уличений у зраді і втрачає сім’ю, Володимир розлютився:

– А тобі що, шкода, що у мене буде інша жінка? Красива, пристрасна і доглянута, на відміну від тебе! Ти навіть забула, як краситися! Осіла як квочка в дітях і живеш за мій рахунок! Мало кому й що я купую! Отже, вважаю за потрібне! І ти не маєш права нараховувати мої гроші! Тебе просто жаба душить, що я витрачаю ще на когось! Ти просто меркантильна вівця!

– Мені не шкода, – спокійно відповіла Оксана, – йди.

Наступного дня Оксана подала на розлучення та на аліменти. Через тиждень пролунав дзвінок у двері. На порозі стояла свекруха. Не вітаючись із Оксаною, вона викрикнула:

– Меркантильна зрадниця! Чоловіка вигнала, а гроші з нього витягуєш! Негайно відмовся від аліментів! Він не зобов’язаний їх платити!

– Аліменти він платить не мені, а своїм дітям, яких сам попросив! – парировала Оксана. – Якщо йому не вистачає на свою коханку, то це вже його проблеми! Він такий же батько, як і я!

– Так що ти можеш, без його грошей! Народила дітей у надії, що все життя сидітимеш у нього на шиї! Але тобі це не вдасться! Він попросить у начальства, щоб йому зрізали офіційну зарплату, і ти отримуватимеш жалюгідні копійки! Швидко приплетешся!

– Ну, це навряд чи! – промовила Оксана і вказала на двері. – Геть з мого дому, поки я поліцію не викликала!

Розсипаючи прокльони, свекруха пішла.

Через кілька місяців діти, один за одним, отримали місця в дитячому садку. А ще через місяць після того, як молодша дитина почала ходити в дитячий садок, Оксана вийшла на роботу на повний день.

– Привіт! – біля її столу пролунав знайомий голос. – Ми можемо поговорити?

– Вибач, Володя, у мене багато роботи, – відповіла Оксана, не піднімаючи голови.

– Може тоді пообідаємо разом? – Володимир не йшов. Оксана підняла голову і подивилася на колишнього чоловіка. Він виглядав утомленим і зношеним. Вона знала, що його блондинка, до якої він пішов, дізнавшись, що половина його зарплати йтиме на аліменти, тут же виставила його за двері. Але її це вже не торкало.

– Ні, Володя. Ні поговоримо, ні пообідаємо.