Історія порятунку з небес

Соломийка та Васько: Історія порятунку з-під небес

— Максимку, яку тобі соломийку — з м’ясом, з сиром чи, може, з вишнею?
— Ма-ам, хочу з сиром!
— Добре, серденько, зараз мама купить.

Продавчиня в пекарні біля вокзалу переклала соломийку у прозорий пакетик. На дворі стояв мороз, вечір поступово змінювався ніччю. Мама з сином йшли через засніжений сквер, де на гілках хрустіли снігові шапки, а повітря було тихе, чисте, схоже на кристали.

— Ма-ам…
— Що знову?
— Несмачно! Тепер хочу з м’ясом!
— Ну, Максиме! Я ж питала! Зовсім ти у мене розпещений! — розвела руками жінка.

З дражливим роздратуванням хлопчик відіпхнув руку й кинув соломийку. Вона прокрутилась у повітрі й впала під розлогу ялину, обвиту крижаним візерунком. У шепотінні вітру затаїлась сумна неминучість.

А в цієї соломийки була історія. Довга, працьовита, справжня.

Почалося все влітку, на просторах під Житомиром. Під золотим небом, у чистому полі, маленьке зерня дозрівало в налитому теплом колосі. Потім — жнива, комбайн, борошномельний комбінат, мішки з борошном, подорож у пекарню на розі Каштанової вулиці. Там, де тісто розкатували вручну, де пекар із натруженими руками щедро клав сир з часником і згортав шар за шаром.

Соломийка вийшла з печі гарячою, масляною, ароматною. Вся просякнута добром і турботою. Але… не доля. Людський каприз перервав її шлях, і тепер вона лежала в снігу, замерзаючи, перетворюючись на безлику кірку. Стільки праці, стільки тепла — і все даремно?

Васько був вуличним котом. Жив не підвалом, не квартирою, а небом і снігом. Сірий, помірно пухнастий, з очима кольору весняного листя, він славився місцевим довгожителем — чотири роки на вулиці! Старожил. Жив біля третього під’їзду, де бабусі щодня виносили йому їжу.

Домашнім котом Васько бути не міг. Він пробував. Його одного разу приютила родина з четвертого поверху. Але Васько бив вази, грався вночі, ганявся за тінями. Не вмів він жити у неволі. Душа — вільна.

А потім сталося страшне. У двір зайшов чоловік із величезним псом. Величезний мохнатий звір із скаженими очима. І той чоловік, ніби навмисне, нацькував його на Васька. Гонитва крізь сугроби, між машинами, по крижаних тротуарах. Васько встиг. Застрибнув на дерево й — вище, ще вище, поки серце не билося від жаху.

Але вниз — не вмів. Гілка під лапами — тонка, а страх паралізував. Він кликав, кликав бабусь. Перший день — метушились вони внизу, із валеріанкою, із дзвінками до ДСНС: «Зніміть кота, він не може сам!»

— Злізе! — відповідали в трубку. — Сам упаде.

Другий день. Завірюха. Люди зникли. Васько їв сніг. Гриз тонкі гілочки від голоду. Ніч — як вічність. Сніг налипав на шерсть, заморожував його в грудочку. Третій день — вже не кликав. Тільки сидів. Мовчки, безсилий. Холод у кістках, лапи синВасько зібрав останні сили, підвівся та, ковзаючись по снігу, попрямував до теплого світла під’їзду, де його вже чекали розхвильовані бабусі.