Коли мені було 7 років, у нашому великому багатоповерховому будинку оселилася жінка зі своєю літньою мамою.

В сім років до нашого великого багатоповерхового будинку переїхала жінка зі своєю старенькою матір’ю.

Жінку звали Валя, і вона була німою. Взагалі не розмовляла. Дорослі говорили, що вони постраждалі від пожежі із якоїсь села. Їм надали крихітну кімнатку в комунальній квартирі, де в інших трьох проживали, як зараз кажуть, соціально неблагополучні мешканці.

В цій квартирі постійно щось святкували, потім сварилися, і це завершувалося п’яною бійкою. Всі співчували новим сусідкам, але що тут зробиш?

Валя почала працювати у нас двірником. Рано вранці вона виходила у двір у низько зав’язаній хустці, великій, не по розміру, куртці, з мітлою та лопатою, адже був лютий, й бралася за роботу. До Валі у нас була інша двірничка – тітка Клава. Вона була галаслива і прискіплива, любила обговорювати та засуджувати чуже життя на весь двір. Найбільше від Клави діставалося нашому тихому і скромному сусіду дядькові Михайлу.

Михайло жив з нами на одному поверсі, в двокімнатній квартирі. Колись з ним жила його старенька мати, але потім її не стало, і він жив один. Це був величезний, широкоплечий і дуже добрий чоловік. Працював дядько Михайло вантажником у магазині. Напевно, тому що він великий і сильний і міг піднімати важкі ящики з печивом та яблуками. Він часто пригощав мене цукерками і іноді возив до школи на своїй машині.

Взагалі-то, Михайло жив не один, а з Прошкою – худим та облезлим смугастим котом, якого прихистив минулого літа. Майже кожного дня дядько Михайло ремонтував свої старенькі жигулі: то його довгі ноги стирчали з-під машини, то його задній бік височів над відкритим капотом. Поруч завжди сидів Прошка і байдуже спостерігав за двором. Незважаючи на щоденні порпання в машині, вона важко заводилася, кашляючи, чхаючи і виприскуючи в усі боки хмарами диму, а коли все ж виїжджала з двору, її незадоволене похрипування було чутно ще довго.

Об’єктом незадоволення Клави були всі троє: дядько Михайло за те, що не може полагодити свою “бляшанку”, кот Прошка за те, що “той ще паршивець, брудний і блохастий”, а жигуль за те, що “ця клята коробка отруює її, Клаву, своїми вихлопами”, і у неї вже скоро “астма почнеться”. Але тепер у нас у дворі затишно, ніхто не кричить. Бо Клава поїхала няньчити внуків до доньки.
А в той лютий були якісь небувалі снігопади. За ніч усі стежки заносило снігом до коліна.

А Валя кожного ранку старанно і мовчки розгрібала снігові замети. І тільки дядько Михайло став їй допомагати. Вони разом чистили наш двір від снігу, а ще Михайло з великої снігової купи зробив нам гірку.
Все сталося весною. Коли тепле березневе сонце стало перетворювати снігові замети в калюжі, а за ніч ці численні водойми нашого двору покривалися льодом. Валя підслизнулася, впала і зламала ногу. Дядько Михайло привіз її з лікарні на своїй машині й поніс на третій поверх на руках.

А що тут зробиш? Три дні він носив до тієї комуналки пакунки з продуктами, але, побачивши, з якими сусідами там Валя з мамою живуть, на четвертий день закутав її в ковдру і приніс на руках у свою квартиру. Старенька мати крокувала позаду, тримаючись за рукав Михайла.
– І їм спокійніше, і мені не треба бігати з сумками на дві квартири. І кімната окрема. Хай живуть, – пояснював дядько Михайло допитливим сусідам, – гіпс знімуть, захоче – піде назад. Всі півтора місяці, поки Валя не могла виходити на вулицю, Михайло сам прибирав двір, бігав до магазину за продуктами і в аптеку “Валі за вітамінами”. На початку квітня у мене був день народження, мама спекла великий пиріг з яблуками і запропонувала пригостити сусідів.

Я, затиснувши під пахвою ляльку, яку мені купили в цей день, і тримаючи пакунок з пирогом, вирушила до дядька Михайла. Зустріли мене радо і тепло: дядько Михайло подарував коробку цукерок, бабуся похвалила мою ляльку, а Валя на швейній машинці пошила для неї два платтячка. Хоча вона і не могла говорити, але вона дуже лагідно усміхалася. А ще Валя виявилася дуже красивою. До цього дня я бачила її тільки в хустці і куртці, а виявилося, що у неї були довге золотисте волосся, заплетене у товсту косу, і гарна, струнка постать. Дядько Михайло потім розповів мамі, що Валя дуже добре шиє на старенькій швейній машинці різні речі.

Мама принесла їй блакитний відріз і Валя, знявши з мене мірки, за два дні пошила дуже гарненьке плаття. Потім з замовленнями стали приходити інші сусіди, у Валі побільшало роботи, але вона з усіма була привітною і милою. Її роботою були всі задоволені, тим більше, що гроші за якісно пошиті речі вона просила невеликі. Коли Валі зняли з ноги гіпс, вона почала виходити на вулицю з тростиною. Було вже на початку травня, все навколо зеленіло. Дядько Михайло підмітав у дворі стежки, а Валя сиділа на лавці і спостерігала за ним.

Наприкінці травня, повертаючись зі школи додому, вже ввійшовши у двір свого будинку, я побачила невелику юрбу людей. Недалеко стояла велика чорна та блискуча машина.

І тут я почула, як хтось із сусідів сказав: – Ну, все, Михайле, прощайся зі своєю Валькою. Зараз цей багатий забере її. Дядько Михайло сидів на лавці і курив. І руки у нього, чомусь, тремтіли. Потім з нашого під’їзду вийшов чоловік у гарному костюмі, сів у чорну машину і поїхав. А дядько Михайло заплакав.
Мама мені потім пояснила, що до Валі приїжджав дуже багатий і закоханий в неї чоловік і кликав її до себе. Але вона не поїхала, а залишилася з дядьком Михайлом.
До Валі потім почали приходити дуже багаті пані, і вона шила їм красуні наряди, а дядько Михайло влаштувався працювати водієм автобуса і іноді катав мене по місту безкоштовно.

У квартирі Михайла вони зробили ремонт і купили нові меблі. Тепер в одній кімнаті живе Валіна старенька мати, а в іншій Валя з дядьком Михайлом. А ще вони купили нову машину. Прошка став дуже гарним і гладким. Може, тому що тепер не ходить на вулицю, а весь час спить на дивані. Дядько Михайло сказав, що це Валя попросила не відпускати Прошку у двір, бо його можуть собаки покусати. Я спитала у мами, як же Валя могла попросити, якщо вона не може говорити? А мама мені сказала, що коли люди люблять одне одного, вони розмовляють серцями і їм не потрібні слова.

P.S.: А двірником у нас тепер дядько Микола працює. Він хороший. Зробив для дітей пісочницю і гойдалки.