Мамо, що ти накоїла? — ледь не кричала донька в телефон. — Яка, до біса, собака з притулку?

— Мамо, що ти зробила? — донька майже кричала у слухавку. — Яка, до біса, собака з притулку?! Та ще й стара і хвора. Та ти й сама не в собі! Чи не можна було зайнятися танцями?

Ніна Сергіївна стояла біля вікна. Вона спостерігала, як повільно на місто осідає біла завіса. Сніжинки кружляли у танці, вкриваючи дахи, сідаючи на гілки дерев, ламаячи свої тонкі промінці під ногами пізніх перехожих.
Останнім часом стояння біля вікна стало звичкою.
Раніше вона чекала з роботи чоловіка, який приходив пізно, стомлений, з хрипким голосом. На кухні горіло м’яке світло, на столі вечеря, і розмови за чашкою чаю…

Поступово теми для розмов вичерпались, чоловік почав приходити ще пізніше. Він став уникати погляду, відповідати на запитання дружини стислими фразами. А одного разу…
— Ніно, я давно хотів тобі сказати… я зустрів іншу жінку. Ми любимо одне одного, і я подаю на розлучення.
— Як? Розлучення… а я, Сашо, що буде зі мною? — Ніна раптом відчула пронизливий біль під лопаткою.
— Нін, ну ми ж дорослі люди. Діти виросли, живуть своїм життям. Ми з тобою прожили майже тридцять років. Але ми ще молоді. Подивись, тобі і мені трохи за п’ятдесят. Але я хочу чогось нового, свіжого!
— А я, виходить, старе і зношене. Відслуживший свій термін спогад, — пошепки сказала розгублена жінка.

— Не перебільшуй. Нічого ти не стара… Але зрозумій, там… там я почуваю себе тридцятирічним. Прости мене, але я хочу бути щасливим, — чоловік поцілував дружину в тім’я і пішов у ванну.
Він змивав з себе старий шлюб, наспівуючи веселі пісеньки, а на плечі Ніни тиснув всесвітній смуток…
Зрада. Що може бути гірше?

Ніна не помітила, як минув час – розлучення, Саша поїхав до нової обраниці. А в її житті настали сірі дні.
Вона звикла жити для дітей, для чоловіка. Їхні проблеми були її проблемами, їхні хвороби – її хворобами, їхня радість і успіхи – її успіхами. А зараз?
Ніна годинами стояла біля вікна. Іноді вона дивилася в маленьке ручне дзеркальце, яке їй дісталося від бабусі. У ньому вона бачила то сумне око, то сльозинку, що губиться вже у з’явлених зморшках, то сиве волосся на скроні.

Ніна боялася дивитися у велике дзеркало.
— Мамо, тобі треба знайти для себе заняття, — квапливий голос доньки говорив про те, що вона збиралася кудись.
— Чим, доню? — тьмяний голос матері губився в телефонних дротах.
— Ну, не знаю. Книги там, танці «Кому за…», виставки.
— Так-так, кому за… Мені вже за… — Ніна не могла зібрати себе в купу.
— Ой, мамо, прости, мені ніколи.
Дивно, але син Леська поставився до смутку матері з більш розумінням:
— Мам, мені дійсно дуже жаль, що так сталося. Ти знаєш, ми з Іркою хочемо до тебе приїхати, можливо, на Новий рік. Якраз познайомитеся. Тобі й радісніше з нами буде.
Ніна обожнювала дітей, але дивувалася, наскільки вони різні…
*****
Якось увечері, переглядаючи соцмережі, Ніна натрапила на оголошення:
«День відкритих дверей у притулку для собак.
Приходьте, приводьте з собою дітей, знайомих і рідних.
Наші вихованці будуть дуже раді познайомитися з кожним новим гостем!
Ми чекаємо вас за адресою…»
Далі було згадано, що якщо хтось хоче допомогти притулку, то ось список необхідного.
Ніна раз прочитала, вдруге.
— Ковдри, пледи, старе постільне приладдя, рушники. Мені якраз треба розібрати всі ці завали. Думаю, у мене є, що їм віддати, — розмірковувала вночі Ніна.
Стоячи біля вікна, вона прокручувала в голові список необхідного, що ще вона може купити зі своєї не дуже великої зарплати.
Через десять днів вона стояла біля воріт притулку. Ніна приїхала з подарунками. Таксист допоміг вивантажити безкінечні важкі сумки з ковдрами і ганчірками. Вийняв згорнутий вибитий килим і згорток з килимками.
Волонтери притулку допомагали гостям заносити тюки з білизною, мішки з кормом, сумки з подарунками для собак.
Пізніше гостей розділили на групи волонтери, проводили вздовж вольєрів, розповідаючи історії кожного мешканця цих сумних кліток…
Ніна повернулася додому втомленою. Вона не відчувала під собою ніг.
— Так, душ, вечеря, диван. Подумаю про все потім, — сказала собі жінка.
Але «потім» не вийшло. У голові так і кружляли картинки – люди, клітки, собаки.

І їхні очі…
Такі очі Ніна бачила у своєму маленькому дзеркальці. Очі, наповнені сумом і недовірою до щастя.
Особливо її вразила одна собачка, стара, сива. Вона була дуже сумною. Лежала тихенько в кутку і не реагувала на нікого.
— Це Леді. Японський хін. Господиня покинула її в досить поважному віці. Леді теж уже старенька, їй цілих дванадцять років.
Кажуть, при гарному догляді вони живуть і по п’ятнадцять. Але Леді старенька, хвора і сумна собачка. Таких, на жаль, ніхто додому не бере — зітхнула волонтерка й повела гостей далі.

Ніна затрималася біля Леді. Та не реагувала. Вона лежала на старій ковдрі, мов іграшкова собачка, мов стара брудна іграшка…
Увесь тиждень на роботі Ніна згадувала про сумну собачку. В самої жінки раптом прокинулися сили, і вона проявляла активність у роботі.
— Адже Леді — це моє відображення. Просто я ще не так стара. Але самотня. Діти роз’їхалися, чоловік переступив через мене, мов через ганчірку на асфальті. А я не ганчірка! Ні, я не ганчірка!
Ніна вийшла з кабінету і набрала номер притулку.

— Доброго дня! Я була у вас на дні відкритих дверей. Ви багато розповіли мені про Леді, стареньку собачку. Пам’ятаєте? — з надією запитала жінка.
— Так-так, звісно, пам’ятаю. Ви єдина, хто зупинився біля її клітки.
— Скажіть, будь ласка, чи можна її відвідати?
— Леді? Неймовірно! Звичайно, приїжджайте! Можна найближчими вихідними, — волонтер обговорив час візиту і відключився.
Цього вечора Ніна знову стояла біля вікна. Але цього разу вона не сумувала, згадуючи минуле життя. Вона спостерігала, як у дворі гуляє чоловік з великою собакою.

Пес бігав по безлюдному нічному двору. Гоняв за м’ячем, раз за разом приносячи його господарю. А той ніжно тріпав собачу голову.
Наступали вихідні.
— Леді, привіт! — Ніна присіла на корячки біля собаки. Але та у відповідь не ворухнулася.
Ніна сіла прямо на підлогу. Вона була у старих джинсах, які взяла з собою, щоб переодягтися в притулку.
Не підходячи близько до собачки, Ніна почала говорити…

Вона розповідала про себе, про своїх дітей. Про те, що вона одна в трикімнатній квартирі, яку їй тепер ні з ким поділити.
Так пройшов годину. Ніна трохи підсунулася до ковдри, на якій лежала Леді. Потрохи наблизила руку. Торкнулася голови. Легенько погладила її.
Собачка зітхнула.

Ніна, наважившись, стала погладжувати собачку рівними, повільними рухами. Леді, подумавши, стала підставляти під руку голову. Так встановився контакт.
На прощання Ніна зловила на собі уважний погляд карих очей. Собачка дивилася на неї, ніби хотіла зрозуміти, чи була це разова зустріч чи…?
— Зачекай мене, я швидко, — шепнула жінка собачкці, закрила клітку і поспішила до волонтерки.
— Ну що, поспілкувалися? — з посмішкою дівчина дивилася на Ніну.
— Я… я хочу її забрати… — від хвилювання в Ніни збилося дихання.
— Прямо так відразу?
— Так, вона відгукнулася. Ви кажете, що в таких старушок майже немає шансів. Я хочу дати їй цей шанс.

— Ніна, я вас хочу застерегти. Леді, вона хвора собачка, їй потрібен догляд, якщо ви захочете продовжити її життя. А це час, сили і гроші.
— Я розумію. Я виростила двох прекрасних дітей. І думаю, що впораюся. Давайте дамо їй цей шанс, — Ніна була переконлива.
— Гаразд. Я підготую договір. І ще – ми ненав’язливо відстежуємо долю наших вихованців. Розумієте, люди різні…
— Звичайно. Усе, що ви скажете. Фотографії, відеодзвінки, про всі відвідування лікарів я буду вам повідомляти.
Через пару годин Ніна увійшла до квартири, тримаючи на руках закутану в рушник собачку. Вона опустила її на підлогу.

— Ну от, Леді. Це твій новий дім. Давай навчимося разом, як нам тепер жити.
Ніна взяла кілька днів у рахунок відпустки і щільно зайнялася собакою. Ветеринари, обстеження, грумер, стрижка кігтів, видалення хворих зубів…
Леді виявилася дуже вихованою собачкою. Ніна для неї постелила пелюшки, щоб у разі потреби Леді могла справити свою нужду.
Виходити на вулицю Ніна намагалася рано вранці і пізно ввечері, максимально скоротивши зустрічі з сусідами. Вона хотіла, щоб Леді звикла до нових умов, і щоб ніщо її не налякало.

*****
— Мамо, що ти зробила? Ти здорова? — донька майже кричала у слухавку.
— Здорова. Дякую, що тебе це хвилює.
— Мамо, яка, до біса, собака з притулку?! Та ще й стара і хвора. Та ти й сама не в собі! Чи не можна було танцями зайнятися?
— Доню, твоя мама – молода жінка. Мені всього п’ятдесят три роки. Я здорова, красива, самостійна. І не цьому я тебе вчила! — парирувала Ніна.

— Але, мамо…
— Давай без усіляких «але»… У тебе своє життя, твій брат Олексій теж далеко. Батько – так взагалі поміняв мене на майже школярку. Будь ласка, навчися поважати і приймати мої рішення.
Ніна відключила телефон, видихнула і пішла на кухню. Їй захотілося кави.
— Мамо, ну ти даєш! Я б навіть не здогадався! Ти просто молодець! Собака з притулку – це гідно поваги. А чи вистачить терпіння? — син підтримав, але його здивуванню не було меж.
— Леся, вас же я виростила. Змогла якось, — засміялася Ніна. — Зможу. У притулку обіцяли допомогти, якщо знадобиться.

Ніна не сказала ні синові, ні доньці, що під час нічних прогулянок з Леді вона познайомилася з тим самим чоловіком, який гуляє з великою собакою.
Що звуть його Дмитро. Він у розлученні, дружина поїхала в нове життя в новій країні з новим чоловіком. А в нього з’явилася собака…
І здогадайтеся, звідки?
Так-так, Дмитро зустрів свого Абрека в притулку. Абрека туди забрали з відлову. Здоровий породистий пес носився в істериці по місту, коли його зловили.
Пошуки старих господарів, незважаючи на тавро, не увінчалися успіхом. І Дмитро став жити з Абреком, звикаючи до нових обставин…
*****
— Мамо, ми з Іркою приїдемо до тебе, можна? Я хочу швидше вас познайомити. Вона така класна. Смілива, як ти!
Ніна сміялася над словами сина.
— Приезжайте, сынок. Ми вас чекаємо.

А тридцять першого числа, коли у двері подзвонили, насторожилися одразу дві собаки – Дмитро з Абреком прийшли до Ніни і Леді в гості.
Син, побачивши таку компанію, зрадів:
— Мам, я не буду чекати ночі, я тобі скажу відразу. Ось моя Ірка. Я її люблю, ти скоро станеш бабусею.
І ще – ми хочемо взяти собаку з притулку. Але для початку, мабуть, маленьку. Все ж дитина скоро народиться…
Цієї ночі в місті не було сумних вікон – вітання, музика, сміх наповнили місто і весь світ радістю.
І навіть у притулках ті, хто ще не знайшов свою родину, наповнювалися особливим почуттям – очікуванням щастя.
Тож будемо ж ми всі щасливі!

І вам, мої дорогі друзі, величезний привіт і вітання від мого славного хлопчака Філа. Я сподіваюся, що він уже не пам’ятає, як жив у притулку.
Адже він насолоджується щастям і купається в нашій любові!
Бажаю вам щастя!