З життя
Моя дружина працює, а я з тобою, моя кохана
Мені зателефонували з незнайомого номера, і я почула, як мій чоловік сказав: «Моя дружина готує і прибирає у ванній, поки я тут з тобою, моя кохана».
Коли мій чоловік сказав, що йому потрібно відвідати корпоративну вечірку, я не підозрювала нічого підозрілого. Але потім пролунав телефонний дзвінок, який змусив мене завмерти на місці. Те, що я почула на іншому кінці лінії, примусило мене схопити ключі від автомобіля — я була готова протистояти йому і наступного дня зібрати його речі.
Після десяти років шлюбу здавалося, що я знаю Богдана як свої п’ять пальців. Але минулого тижня я дізналась, що навіть десятиліття спільного життя не може захистити від зради — або від задоволення спостерігати, як карма завдає удар у найнесподіваніший момент.
Усе почалося досить невинно.
У четвер увечері Богдан увійшов у двері, насвистуючи, з незвичною метушнею в кроці.
«Чудові новини!» — проголосив він. «Завтра ввечері компанія влаштовує вечірку для згуртування колективу. Тільки для співробітників».
Він поцілував мене в лоб і кинув портфель на підлогу.
«Буде нудно, так що не хвилюйся через прихід. Просто купа робочих розмов і таблиць».
Я підняла брову.
Богдан ніколи не був прихильником вечірок. Його ідея розваг полягала в перегляді гольфу по телевізору. Але я знизала плечима.
«Я не проти», — сказала я, вже обмірковуючи список справ на наступний день.
Наступного ранку він був солодшим, ніж зазвичай. Занадто солодким.
Коли я готувала сніданок, Богдан підійшов до мене ззаду, обійняв за талію і прошепотів:
«Ти ж знаєш, що ти неперевершена, так?»
Я розсміялась. «До чого це все? Набираєш бали?»
«Можливо», — сказав він, простягаючи мені свою улюблену білу сорочку — ту саму, з дратівливою незастібнутою ґудзиком.
«Ти можеш її попрасувати для мене? О, і поки мене не буде, як щодо того, щоб приготувати мою улюблену лазанью? З великим кількістю сиру. Ти ж знаєш, як я її люблю».
«Щось ще, ваша високосте?» пожартувала я.
«Насправді, так». Він усміхнувся. «Не могла б ти прибрати і в ванній? Ти ж знаєш, я люблю, щоб усе було бездоганно. І ніколи не знаєш, коли в нас можуть з’явитися гості…»
Я закотила очі, але розсміялася.
У Богдана були свої дивацтва, і, незважаючи на його примадоноподібні прохання, я не надавала цьому значення. Якби я тільки знала…
Того дня я цілком увійшла в роботу по дому.
Пилосос шумів, пральна машина крутилася, а дім наповнився ароматом лазаньї. У фоновому режимі грав мій плейлист для прибирання, і на мить життя здавалося… нормальним.
Та ось задзвонив телефон.
Незнайомий номер.
Я майже проігнорувала його, але щось змусило мене взяти слухавку.
«Алло?»
Спочатку я почула тільки гучну музику і приглушений сміх. Я насупилася, думавши, що це розіграш.
Але потім я почула голос Богдана.
«Моя дружина?» — сказав він, сміючись. «Вона, напевно, зараз готує або миє унітаз. Вона така передбачувана. А я тим часом тут, з тобою, любов моя».
На задньому плані хихотіла жінка.
Мені скрутило шлунок.
Я застигла, притиснувши телефон до вуха, коли мій світ нахилився навколо своєї осі.
Потім лінія обірвалася.
Через кілька секунд прийшло повідомлення — тільки адреса.
Жодних пояснень. Тільки місце.
Я витріщилася на екран, серце калатало.
Можливо, це було непорозуміння. Жарт. Але в глибині душі я знала… що це не так.
Я не плакала. Ще не плакала.
Замість цього я схопила пальто, вихопила ключі і поїхала прямо за адресою.
Лазанья могла зачекати.
Богдан отримав би сюрприз свого життя.
GPS привів мене до розкішного Airbnb на іншому кінці міста.
Дім був величезним, з мерехтливими вікнами і бездоганно доглянутою галявою. Ззовні на під’їзній доріжці стояла ціла колекція дорогих автомобілів. Через скляні двері я бачила людей, які сміялися, пили, насолоджувалися життям.
Мій шлунок скрутило при виді знайомих облич.
Чи був Богдан вражений, чи я. Мені треба було це з’ясувати.
Коли я підійшла до входу, переді мною постав охоронець.
«Чим можу допомогти, пані?»
Я натягнула фальшиву усмішку. «Так, я просто прийшла занести дещо для свого чоловіка».
Охоронець дивився на мене з підозрою, особливо коли зауважив у моїй руці відро для прибирання. Всередині лежали туалетна щітка і пляшка дезінфікуючого засобу.
«Це високий хлопець у білій сорочці», — сказала я, зберігаючи спокій у голосі.
Охоронець зволікав, але, вирішивши, що я не представляю загрози, відійшов у бік.
Щойно я увійшла, усі погляди звернулися до мене.
А там був Богдан.
Він стояв посеред кімнати, його рука обіймала жінку в облягаючій червоній сукні.
Виглядав веселішим, ніж я бачила його за останні роки, сміявся, попивав шампанське, ніби це не мало жодного значення.
Моє серце стиснулося.
Кожна частка мене хотіла кинутися на нього, але голос у моїй голові прошепотів: «Будь розумнішою. Зроби так, щоб це врахували».
Богдан побачив мене.
Колір зник з його обличчя. Він вдавився напоєм і відступив назад.
«Оксано?» — заїкаючись, пробурмотів він, відключаючись від жінки поряд із собою. «Що ти тут робиш?»
«Привіт, милий», — сказала я досить голосно, щоб усі чули. «Ти забув дещо вдома».
Богдан здивовано кліпнув.
Я потягнулася до відра для прибирання і показала йому туалетну щітку та дезінфікуючий засіб.
«Оскільки ти любиш говорити про мої навички прибирання, я подумала, що тобі це знадобиться, щоб прибрати безлад, який ти влаштував у нашому шлюбі».
По натовпу пронісся загальний подих.
Жінка в червоному відступила від Богдана, явно відчуваючи себе ніяково.
Але я ще не закінчила.
«Знаєте, — звернулася я до гостей, — Богдану подобається удаватися до відданого чоловіка вдома. Але, як бачите, йому значно цікавіше грати в дім із тим, хто підлеще його его».
«Оксано, будь ласка», — в розпачі пробормотав Богдан. «Ми можемо поговорити на вулиці?»
«О, зараз ти хочеш наодинці?» відповіла я. «Де була ця турбота, коли ти насміхався наді мною за моєю спиною?»
Я обернулася до натовпу.
«Насолоджуйтесь вечіркою. І пам’ятайте: хто зрадив один раз, зрада в ньому назавжди».
З цими словами я кинула відро до його ніг і вийшла, клацаючи підборами по мармуровій підлозі.
Коли я дійшла до машини, мій телефон знову зазвонив.
Той самий незнайомий номер.
Повідомлення свідчило:
«Ти заслуговуєш знати правду. Мені шкода, що все так сталося».
У мене затремтіли руки, коли я набрала номер.
Відповіла жінка.
«Алло?»
«Хто ви?» запитала я.
«Мене звати Валентина, — сказала вона після паузи. «Я працювала з Богданом».
«Чому ви це робите?»
«Тому що хтось мав це зробити», — зітхнула вона. «Я кілька місяців дивилася, як він бреше та обманює. Це викликало у мене огиду. Ти цього не заслуговувала».
Я важко проковтнула.
«Я попросила подругу зателефонувати тобі, щоб ти сама все почула. Тобі потрібно було знати».
Я на секунду закрила очі.
Я не відчувала злості. Я відчувала вдячність.
Наступного ранку Богдан виявив, що його сумки чекають у дверей.
Коли він спробував увійти, замки вже були змінені.
Я не знаю, і мені все одно, де він провів ніч.
На його телефоні було лише одне повідомлення від мене:
«Насолоджуйся».
І вперше за багато років я усміхнулась.
Не заради помсти.
А тому, що нарешті моє життя знову було в моїх руках.
My Dearest One: A Tale of Family, Lost and Found Marina always believed she had grown up in a loving family—until she learned as an adult that she was adopted. Her foster parents, who had found her as an abandoned toddler in Sherwood Forest, never spoke of her past until her mother’s dying moments. With both parents gone, Marina discovers a hidden folder of letters and newspaper clippings about her origins, still unsure whether the truth should ever come to light. Years later at work, a woman named Hope brings news that a gravely ill retired schoolteacher from Yorkshire—who has been searching for her lost child all her life—believes Marina could be her missing daughter. A DNA test confirms it, leading Marina to the woman’s hospital bedside for a bittersweet reunion. Now torn between the mother who raised her and the one who lost her, Marina must decide whether to reveal a truth that could unsettle the family peace, or keep it hidden and honour the love she has always known. But as the past catches up, Marina realises that, for her, there has only ever been one real mother—a bond defined not by birth, but by love and devotion.
My Dearest One. A Story Sarah had found out, much to her disbelief, that shed grown up in a foster...
I Buy Premium Turkey Meat for Myself and Steam Healthy Cutlets, While He Gets Out-of-Date Pork: After 30 Years of Holding Our Family Together, I Refuse to Share the Good Food with My Lazy Husband
I buy finest British turkey breast for myself and steam up beautiful cutlets, while he gets the expired pork left...
For Five Years, Helena Thought She Was Married to Her Husband—But Realised She Wanted to Live with Him as if He Were Her Mum
For five years, she believed she was living with her husband, but only later did she realise shed been hoping...
The Nuisance Next Door “Keep your hands off my crystal glasses!” shouted the former friend. “Mind your own eyes! You think I don’t see who you’re ogling?” “So you’re jealous, are you?” Tamara Barrington was taken aback. “Just look who you’re after! I know what I’m getting you for Christmas—a lip-zipping machine!” “Why not keep it for yourself?” retorted Lynda, undeterred. “Or have you already worn yours out? You think I don’t notice?” Old Mrs. Tamara swung her legs off the creaky bed and walked over to her home icon shelf to read her morning prayer. Not that she was especially religious—she believed there was something out there running things, but who exactly remained a mystery. This all-powerful force went by many names: the universe, fate, and, of course, the Good Lord—a kindly old gent with a white beard and halo, sitting on his cloud and worrying about folks down on Earth. Besides, Mrs. Barrington was long past life’s halfway mark and edging near seventy. At that age, it was best not to quarrel with the Almighty: If He didn’t exist, believers lost nothing. If He did, non-believers lost everything. At the end of her morning devotions, Tamara added a few words of her own. Ritual, done. Soul at peace. She could start her new day. In Tamara Barrington’s life there were two main troubles. Not, as you might think, the usual English gripes of weather and taxes—those were old hat! Her nightmares were her neighbour, Lynda, and her own grandchildren. The grandchildren were predictable: today’s kids, not an ounce of effort in them. But they had parents to deal with them—let them take that on! Lynda, however, was a classic nerve-shredder of a neighbour! Only in the movies do the spats between national treasures like Dame Judi Dench and Maggie Smith seem sweet and charming. In real life, it’s nowhere near so cute—especially when the nitpicking is personal and persistent. To make matters more colourful, Mrs. Tamara had a chum with the nickname “Pete the Moped.” In full, it was Peter Ephraim Cosgrove—the surname a solid English sort! The origin of his nickname was obvious: In his youth, Pete Cosgrove—such a ring to it, eh?—loved zipping around on his scooter. Or as his mates called it, his “mopette.” In time, the battered moped gathered dust in the shed, but the nickname stuck like only village monikers can. In their younger days, they were family friends: Pete and his wife Nina with Tamara and her late husband. Now both of their spouses were resting peacefully in the village cemetery. So Tamara and Pete, whose friendship went back to school days, carried on together by habit—he was a true, loyal friend. Back in school, their trio—her, Pete, and Lynda—had pulled off friendship splendidly. Real, pure camaraderie—no teenage flirting involved. They always moved as a trio: Their strapping gentleman between two smartly dressed ladies, each on his arm. Like one of those double-handled English tea cups—built not to be dropped! As the years went by, the friendships changed. First came a chill from Lynda, then outright spite. It was as if Lynda had been swapped for someone else—a different script altogether! This switch came after her husband passed away; before that, things had been tolerable. It’s no surprise: time sharpens certain traits. The thrifty turn stingy. Chatty types grow unbearable. And envy—well, it will tear you to pieces. And there was plenty to envy! First, despite her years, Tamara stayed trim and neat, while Lynda had become rather dumpy—a common by-product of time. Tamara always cut a better figure. Second, their old friend Pete now lavished more attention on lively Tamara. They whispered and laughed over private jokes, their silvery heads nearly touching. With Lynda, conversation was limited to short, dry remarks. And Pete visited Tamara far more often, while Lynda had to beg for his company. Perhaps Lynda wasn’t as clever as infuriating Tamara, nor as quick with a joke—Pete had always loved a good laugh. Ah, there’s a fine old English word—”yakking”—which would fit what Lynda did these days: picking fights over every little thing. First, she complained Tamara’s loo was in the wrong spot and stank! “Your privy stinks up the whole place!” grumbled Lynda. “Rubbish! It’s been there for ages—you only just noticed?” Tamara riposted. “Oh yes! And your eye implants were on the NHS! Nothing good comes free, you know!” “Keep your nose out of my cataracts!” shot back Lynda. “Watch who you’re giving the side-eye!” And so it went, again and again. Pete even suggested filling in the old outside toilet and setting one up inside. Tamara’s children pooled money to sort out an indoor loo for their mum. Pete himself helped fill in the old pit—problem solved. Lynda, find something new to complain about! She did: Now she accused Tamara’s grandkids of stealing pears from her tree, whose branches hung well into Tamara’s plot. “They thought it was ours,” Tamara tried to explain, doubting the kids took any—she hadn’t seen any missing. “Besides, your chickens are always scratching round in my veg patch!” “A chicken is a simple creature! Either a broiler or a layer!” Lynda retorted. “And you ought to be raising your grandkids right, not giggling with old men all day!” On it went: the pears, the tree branches, the chickens, and always some new row to pick. In the end, Pete suggested cutting back the offending branches—after all, they were on Tamara’s side of the fence. Under his watchful eye, Lynda kept silent for once. Once that was sorted, Tamara took exception to Lynda’s new breed of chickens, which now truly did dig up her beds. She politely asked Lynda to keep them fenced in. Lynda only smirked: “Sweep away for all I care—see what you can do!” Tamara would never dream of catching a chicken and roasting it to prove a point—she was too soft-hearted for a risky experiment. Instead, clever Pete suggested an idea from the internet: quietly scatter eggs in the beds at night, and collect them next morning. It worked! Lynda, seeing Tamara returning with a full bowl of eggs, was flabbergasted—and her chickens never trespassed again. Couldn’t they just make peace now? Not likely! Now it was the smoke and smell from Tamara’s summer kitchen that bothered Lynda. “Yesterday I didn’t mind it, but today I do! And maybe I’m vegetarian! Haven’t you heard Parliament passed a law about barbecue smoke?” “Where do you even see a barbecue, Lynda?” Tamara tried reasoning. “You might want to wipe your glasses once in a while!” Always patient, Tamara finally lost her cool. Lynda had become utterly impossible—some words just suit her! “Maybe she ought to be sent off for experiments,” Tamara sighed to Pete over tea. “She’s eating me alive!” Weary and thin from the daily stress, Tamara thought she might waste away—but Pete encouraged her to hang in there. One bright morning, Tamara heard a familiar song: “Tammy, Tammy, come out from your cottage!” Outside, Pete stood proudly beside his newly repaired moped. “Why was I so glum before?” he proclaimed. “It’s because my moped was down! Now climb on, darling, let’s relive our youth!” Tamara hopped on. After all, Parliament had officially cancelled old age: everyone was now an active pensioner at sixty-five! She rode off into her new life—literally and figuratively. Before long, Tamara became Mrs. Cosgrove—Pete proposed, and the puzzle was complete. She left her worries (and her cantankerous neighbour) behind and moved in with her new husband. Lynda remained a solitary, grumpy woman—who, with no one left to argue with, turned all her bitterness inwards. But you can bet she found new things to envy. So hold tight, Tamara, and maybe don’t step outside too soon! Village life—it’s a real song, isn’t it? What did you expect? All that fuss over a loo, for nothing…
Annoying Neighbour Dont you touch my reading glasses! screeched my former friend Jean. You ought to mind your own eyesight!...
One Day, I Spotted My Cheerful Sister in a Shop, Walking Hand in Hand with a Distinguished Gentleman—Both Wearing Wedding Rings
One day, I spotted my usually cheerful sister in the local shop, walking hand-in-hand with a distinguished-looking gentleman, both of...
My Wife Packed Her Bags and Vanished Without a Trace: A Brother’s Betrayal, a Mother’s Escape, and the Fight to Reclaim a Life Built on Trust, Not Manipulation
His Wife Packed Her Bags and Disappeared Without a Trace “Stop pretending youre a saint. Itll all work out. Women...
He Told His Wife She Was Too Boring—But When She Transformed Her Life, She Found Herself Bored of Him Instead
It was nearly two years ago now, though it feels a lifetime past, that I heard words from my husband...
No One’s Home
Nobodys House Henry would wake, just as he always had, without an alarm, at half past six. Silence filled the...