На схилі життя в будинку для літніх людей: чи вдалося добре виховати дітей?

Отець трьох дітей ніколи не думав, що доживатиме віку в будинку для літніх людей: Лише наприкінці шляху дізнаєшся, чи добре виховав дітей.

Іван Степанович дивився у вікно свого нового “житла” — будинку для літніх у провінційному місте,цечі Хмельницький — і не міг повірити, що життя занесло його саме сюди. За вікном тихо падав сніг, укриваючи вулиці білою ковдрою, а в душі старика було порожньо й холодно. Батько трьох дітей ніколи не уявляв, що його старість буде такою самотньою, серед чужих стін. Колись його життя було повне світла: затишна хата в центрі міста, кохана дружина Оксана, троє чудових дітей, сміх і достаток. Він працював інженером на заводі, мав машину, просторину квартиру, а найголовніше — родину, якою пишався. Але тепер усе це здавалося далеким сном.

Іван і Оксана виростили сина Тараса та двох доньок — Ярину й Соломію. Їхній дім завжди був повний тепла, до них тягнулися сусіди, друзі, колеги. Вони намагалися дати дітям усе: освіту, любов, віру в добро. Але десять років тому Оксана пішла з життя, залишивши Івана з незагоєною раною в серці. Тоді він ще сподівався, що діти стануть його опорою, але час показав, як сильно він помилявся.

Роки минали, і Іван став своїм дітям непотрібним. Тарас, старший син, ще десять років тому виїхав на заробітки до Польщі. Там одружився, завів родину, став успішним будівельником. Раз на рік присилав листа, інколи приїжджав, але останнім часом дзвінки рідшали. “Робота, тату, сам розумієш”, — говорив він, а Іван лише кивав, приховуючи біль.

Доньки жили недалеко, у Хмельницькому, але їхнє життя поглинула метушня. У Ярини — чоловік і двоє дітей, у Соломії — кар’єра і нескінченні справи. Дзвонили раз на місяць, іноді заїжджали, але завжди поспішали: “Тату, вибач, справ — як на базарі”. Іван дивився у вікно, де люди несли додому ялинки і подарунки. 23 грудня. Завтра Різдво, і ще — його день народження. Перший день народження, який він зустрічатиме на самоті. Без привітань, без теплих слів. “Я нікому не потрібен”, — шепотів він, закриваючи очі.

Він згадував, як Оксана прикрашала дім до свят, як діти сміялися, розгортаючи подарунки. Колись їхній будинок був повний життя. Тепер тиша давила, а серце стискалося від журби. Іван думав: “Де я провинився? Ми з Оксаною все для них робили, а тепер я тут, як забутий валіз”.

Вранці будинок для літніх ожив. Діти й онуки приїжджали за своїми дідусями й бабусями, привозили солодощі, сміялися. Іван сидів у своїй кімнаті, розглядаючи стару сімейну фотографію. Раптом почувся стук у двері. Він здригнувся. “Заходьте!” — сказав він, не вірячи своїм вухам.

“З Різдвом, тату! І з днем народження!” — почувся голос, від якого в Івана защеміло в грудях.

У дверях стояв Тарас. Високий, з легенькою сивиною, але з тією ж усмішкою, що й у дитинстві. Він кинувся до батька і міцно обійняв його. Іван не міг повірити. Сльози котилися по щоках, а слова застряли в горлі.

“Тато… Ти? Це справді ти?” — прошепотів він, боячись, що це сон.

“Звісно я, тату! Прилетів учора, хотів зробити сюрприз”, — відповів син, тримаючи батька за плечі. “Чому ти не сказав, що сестри відвезли тебе сюди? Я щомісяця посилав гроші, добрі гроші, для тебе! Вони мовчали, нічого не казали. Я не знав, що ти тут!”

Іван опустив погляд. Він не хотів скаржитися, не хотів сварити дітей. Але Тарас був непохитний.

“Тату, збирай речі. Сьогодні ввечері у нас потяг. Я забираю тебе. Попоживемо поки у батьків моєї дружини, а потім оформимо документи. Полетиш зі мною до Польщі. Будемо жити разом!”

“Куди, сину?” — зніяковів Іван. “Я ж старий… Яка Польща?”

“Не старий ти, тату! Моя Мар’яна — чудова жінка, вона все знає і чекає на тебе. І наша донечка, Олеся, мріє познайомитися з дідусем!” — Тарас говорив так упевнено, що Іван почав вірити в диво.

“Сину… Я не вірю… Це занадто”, — шепотів старий, витираючи сльози.

“Годі, тату. Ти не заслужив такої старості. Збирайся, поїдемо додому”.

Сусіди по будинку шепотілися: “Який син у Степановича! Справжній чоловік!” Тарас допоміг батькові зібрати скромні речі, і ввечері вони поїхали. У Польщі Іван почав нове життя. Серед люблячих людей, під теплим небом, він знову відчув себе потрібним.

Кажуть, тільки в старості дізнаєшся, чи добре виховав дітей. Іван зрозумів: його син став тим, ким він його бачив. І це було найбільшим подаром у його житті.