Не заглядай всередину

Не відкривай

Мирослава Іванівна стояла біля вікна, притуливши долоню до холодного скла, і спостерігала, як двірник Тарасич згрібає останні жовте листя. Жовтень видався дощовий, і на душі у неї було так само похмуро та непривітно.

— Мамо, ти знову біля вікна? — у кімнату зайшла Оксана, її дочка, якій вже перевалило за тридцять. — Чайку хочеш?

— Так, доню, — відповіла Мирослава Іванівна, не обертаючись. — Оксанко, а що це у нас у комірці стукає? Вчора ввечері чула, і сьогодні зранку знову.

Оксана скривилася, поставила чайник на плиту.

— Щур, мабуть. Або труби старі. Мамо, ну не вигадуй. Будинок ще з шістдесятих, тут усе хрумтить і гуде.

— Ні, не щур. Щури по-іншому шурхтять, а тут саме стукіт. Ніби хтось ізсередини. — Мирослава Іванівна повернулася до дочки. — Може, підемо подивимось?

— Мамо, ми ж учора дивились! Там старі речі, татові інструменти, банки з солінням. Нічого там немає. Ти просто тривожишся після лікарні.

Мирослава Іванівна важко зітхнула. Місяць тому її забрали з серцевим нападом, і тепер Оксана крутиться біля неї, як квочка, боїться лишити одну. Переїхала зі своєї однокімнатної, взяла відпустку на роботі. А Мирослава Іванівна почувалась тягарем.

— Оксанко, повертайся вже додому. Я ж добре почуваюсь. До того ж, Олег за тобою сумує.

— Олег переживе. А от якщо з тобою щось станеться, я собі цього не пробачу, — Оксана залила окріп у заварник, принесла матері чашку. — Пий, поки гарячий.

Вони сіли за кухонний стіл, і тут знову почувся стукіт. Чіткий, ритмічний — раз, два, три, пауза, знову раз, два, три.

— Чуєш? — Мирослава Іванівна вхопила дочку за рукав. — Ось, знову почалось.

Оксана насупилася, прислухалася. Стукіт повторився.

— Підемо подивимось, — рішуче підвелась вона.

Комірка була за кухнею, маленька темна закупина, де лежали всілякі домові дрібниці. Оксана ввімкнула світло, оглянулась. Полиці з банками, старі коробки, татові інструменти. Усе на своїх місцях.

— Бачиш? Нікого тут немає, — сказала вона матері.

— А це що? — Мирослава Іванівна показала на дальню полицю, де стояла незнайома скринька.

Оксана підійшла ближче. Скринька була старовинна, з темного дерева, з мідними куточками. На кришці були вирізані якісь знаки, схожі на письмена.

— Звідки вона тут? — здивувалась Оксана. — Я такої не пам’ятаю.

— І я не пам’ятаю. Дивно… — Мирослава Іванівна простягнула руку до скриньки, але донька зупинила її.

— Не чіпай. Може, сусіди поставили? Або управителька? Запитаємо в Тарасича, він усе знає.

Вони вийшли з комірки, але Мирослава Іванівна все поглядала назад. Щось непокоїло її. А стукіт припинився, начебто його ніколи не було.

Ввечері Оксана подзвонила чоловікові.

— Олежку, як справи? Я ще затримаюсь, мама чогось схвильована. Каже, у комірці хтось стукає. Знайшли там якусь дивну скриньку.

— Може, до лікаря її відвести? — запропонував Олег. — Після інфаркту бувають видіння.

— Це не видіння. Я сама чула. І скринька справжня. Завтра спитаю Тарасича.

— Оксанко, а ти її не відкривала?

— Ні, мама не дозволила. І якось страшно. Красива, але моторошна.

— І правильно. Хто знає, що там…

Вранці Мирослава Іванівна прокинулася від стуку. Він був голосніший, настирливіший. Ніби хтось вимагав уваги. Вона накинула халат, пішла на кухню. Оксана ще спала.

Стукіт ставав все дужчим. Мирослава Іванівна підійшла до дверей комірки, притулила вухо. Звук ішов звідти, з глибини.

— Хто там? — прошепотіла вона.

Стукіт припинився. Тиша. Потім — один удар, дуже гучний.

Мирослава Іванівна здригнулась, серце закалатало. Вона побігла будити доньку.

—