Непохитна Нюра: шлях до мети, незважаючи на втрати

Відомою в селі своєю «впертістю», як казали про неї односельці, Ганна ніколи не здавалася. Якщо вже ставила собі за мету, то йшла до кінця, навіть якщо ціною збитків.

— Вперта жінка! — кричала злісно сусідка Зоя, коли Ганна вкотре відмовилася продавати двоповерховий батьківський будинок. — Нащо тобі, самотній, з таким домом впоратися, все одно колись продаси!

— Вперта! — скаржився черговий невдаха-залицяльник, коли Ганна відбивалася від нього віником.

— Вперта, час іде, а женихи закінчуються! — злословили сусідки.

Якщо згадати, скільки разів Ганна чула це слово на свою адресу, можна збитися з рахунку. Не можна сказати, що їй було легко з таким характером, але в усьому, що стосувалося дому і особистого життя, Ганна була невблаганною. З дитинства батьки вчили її: головне в долі людини — це рідний дім і чистота. Тому чистоту в хаті, як і себе, вона підтримувала щосили — на дрібниці не розмінювалася, а порядних нежонатих чоловіків у селі не було.

Одного суботнього ранку Ганна прокинулася з твердим наміром завершити всі незакінчені справи, в першу чергу — дополоти город, а заодно й розібратися з особистим життям. Легко сказати: тридцять соток моркви, буряків, помідорів-огірків та іншої дрібноти, без якої сільська зима сумна. Наскоро поснідавши і одягнувши легкий червоний сарафан, вільно сидівший на її статній фігурі, вона вийшла на город і коротко оцінила фронт робіт: «А бодай би тебе…» Постоявши кілька хвилин, вона рішуче рушила вперед.

Минули вже десять років, як Ганна справлялася з усім сама. Батьки пішли з життя, коли їй виповнилося вісімнадцять, залишивши Ганну круглою сиротою. Так і жила вона одна, покладаючись тільки на свої сили: працювала на фермі і вела господарство. Звісно, Ганні хотілося заміж, але вона чекала свого часу, дотримуючись принципів.

І от на горизонті забрезжила надія: до тітки Ольги приїхав племінник. Судячи з пересудів жінок на фермі, хлопець був гарним, ввічливим, років тридцяти і нежонатим. «Добрий, мабуть, чоловік. Ольга приболіла і покликала його допомогти — і він миттєво приїхав, хоч раніше родичалися нечасто», — судили жінки між доїнням, виразно поглядаючи на Ганну.

Здавалося б, Ганна не слухала їхні плітки, але в голові це осіло… Дивно, що Михайла, племінника Ольги, вона досі не бачила, хоча їхні доми стояли один напроти одного, прямо через дорогу. Знаючи, що город добре видно з вулиці, Ганна вирішила робити все красиво: тримаючи спину рівно, а сапу в руках — витончено, вона дрібними кроками рухалася вздовж грядок приблизно дві години, поки сонце та спрага не змусили її переглянути тактику. Напившись води з криниці, вона забула про наміри справити враження, зігнулася вдвоє і почала дерти бур’ян руками, а через дві години встала на четвереньки і залізла у зарості з головою. Від злості на життя вона виривала траву так завзято, що якби відійти кілька метрів від її паркану і подивитися, здавалося б, що маленький червоний трактор врізається у зарості бур’яну.

Закінчивши боротьбу, Ганна ледве виповзла з городу і, зайшовши у кухню, глянула на себе у дзеркало: червоне плаття все було у зелених шматках і землі, посеред загорілого червоного обличчя стирчав облущений ніс, але очі, хоч і втомлені, світилися синявою липневого неба.

Перевівши погляд на годинник, Ганна ахнула: «Святі, вже чверть п’ятої, ще півгодини і магазин закриється!»

Наливши води в умивальник і скинувши брудне плаття, вона, соромлячись незрозуміло кого, прикрила груди рукою і потяглася за рушником, що висів за дверима. Маневр був моральний, але абсолютно безглуздий, бо прикрити Ганнині принади було б не під силу навіть двом рукам коваля. Наскоро вмившись і акуратно витерши сонцеопалене обличчя, Ганна раптом відчула легке недомагання.

«З голоду», — подумала вона і, накинувши свіже ситцеве платтячко, вийшла з дому. Незважаючи на те, що спека трохи спала, в повітрі стояла задушливість, а над потрісканим асфальтом струменіло марево. Ганна бігла на повну у магазин з архаїчною назвою «Сільмаг» — у дев’яностих приїжджий підприємець, захопивши «нічийний» магазинчик, одразу встановив над ґанком нову вивіску «Гіпермаркет». Люди здивувалися, промовчали, але не змирилися: спочатку кілька разів вибили вікна у відповідь на необґрунтоване підвищення цін, потім підпалили тару на задньому дворі на знак незгоди з акцизною політикою. І, нарешті, знесли до «кулькової Фросі» вивіску, остаточно зрозумівши, що в борг у «Гіпермаркеті» пляшку вже не перехопиш. Вивіска відновленню не підлягала, а тому втомлений воювати з місцевими господар поставив стару табличку з написом «Сільмаг».

Трохи запихавшись, Ганна вбігла на ґанок і… побачила зорі. Не те щоб прямо галактику, як її малювали в підручниках з астрономії, чи той захоплюючий купол, який вона бачила в десятому класі на екскурсії в планетарій — не ці зорі були зовсім іншими: вони то стискалися до точок, то знову виростали, пульсували й викликали то легкість, то нудоту. Ганнине тіло стало невагомим і пливло крізь росипи небесних тіл, обертаючись, занурюючись у прозору імлу. І раптом крізь цю імлу на Ганну подивився добрий, співчутливо усміхнений янгол з невеликими, акуратно складеними за спиною крилами, от тільки одягнутий він чомусь був у тільняшку.

— Ви за мною? — не відкриваючи рота, що зрозуміло, запитала Ганна. Янгол усміхнувся у відповідь і кивнув.

— Я померла? — Ганна не могла не задати дурного питання, бо в книжках усі, хто стикався з ангелами, питали саме це.

Ангел заперечно, але якось неуверенно похитав головою.

— А можна, я ще тут залишусь, мене ж ще можна допомогти? — у внутрішньому голосі Ганни зазвучали сльози.

— Ну, якщо тільки водою тебе побризкати! — відповів ангел несподівано приємним бархатистим баритоном.

— Святий? — Ганну охопило благістне відчуття.

— Можна і святий, — Ганна з подивом побачила, що янгол тримає в руці маленьку пляшечку «Святого джерела» і широко посміхається.

І тут Ганна, незважаючи на розгубленість, помітила на його щоках легку неголеність. Якщо тільняшку Ганна ще якось могла пояснити, то ця брутальна щетина повністю зруйнувала всі її уявлення про ангельську природу.

— А в ангелів борода буває? — соромлячись, запитала Ганна.

— Тссс, — ангел нахилився над Ганною, і її охопила приємна втома.

«Все, закінчуюся», — ледве збираючи думки докупи, подумала Ганна і раптом почула звідусіль голоси. Вони звучали дедалі гучніше, описуючи її минулі гріхи.

— Гордея, зайвий раз не ушкодиш — шамкав чейсь старечий голос. «Гордість — гріх», — Ганнині думки плуталися.

— Це так, гордея, допомоги ніколи не попросить, все сама, — ніби заступаючись, парирував інший, здається, жіночий голос. «Один—один», — машинально відзначила Ганна.

— Строга. Увесь час на видноті, а таки з жодним не того, — похвалила жінка старшого віку.

— А пиріжки які пече, ум від’їш, — цей голос був по-девчачому дзвінкий.

«А це тут до чого? Дивний Суд», — майнуло в голові у Ганни, але вона відкинула грішні думки. Голоси злилися, звучачи вже зовсім нерозбірливо… І тут ангел окропив Ганну водою, бризнувши прямо з пляшечки.

Ганна здригнулася і прийшла до тями — молодий чоловік у тільняшці і з рюкзаком на спині стояв на колінах, утримуючи її голову злегка піднятою. Другою рукою він простягав їй пляшку мінералки. Навколо зібрався гурт зівак, і всі наперебій раділи, що Ганну нарешті вдалося привести до тями.

— От ж, якби не мій Михайлик, усе, не відкачали б Ганну, — метушилася тітка Ольга. А ти, Ганно, як мала, їй-Богу, так працювати на сонці, недалеко й до теплового удару. Я ось пам’ятаю, у році шістдесятому сват старої Якимівни пішов косити просто в самий спек…

Що сталося зі сватом Якимівни, Ганна вже не чула — Михайло легко підняв її міцне тіло на руки і поніс прямо туди, де починався вечір, обіцяючи тишу і прохолоду. Михайло йшов впевнено, міцно притискаючи Ганну до грудей і трохи шкутильгаючи, а їй здавалося, що він ледь-ледь підлітає…

***

На Яблучний Спас зіграли весілля, а через рік забула про хвороби тітка Ольга, обережно закриваючи мережива на великій синій колисці, жартівливо розповідала сусідам, що «дітей у пологовому будинку нині тільки по двоє видають, а якщо не вірите, самі сходіть»…