НЕСЧАСТНЫЙ МУРЗИК

Вот ведь история. Поехали мы к тёще в гости. Так-то.

А жила она в глухой деревушке под Вологдой, в покосившейся избушке на краю света, а дальше… Дальше — тайга, речушка, озерцо и удочки. Воздух, сосны, грибы-ягоды — благодать. И раздолье для моих двух кавказцев. Которых, между прочим, завела жена, несмотря на все мои вопли и разумные доводы. Ну кто в здравом уме держит двух таких махин в хрущёвке на пятом этаже?

Короче.

А короче говоря, меня просто поставили перед фактом и дали обещание. Обещание было железное: выгуливать собак будут жена и дочь.

Ну да.

Вы поверили?

Я — нет, и оказался прав. Гулял с ними я, кормил — я, убирал — тоже я.

Вот так-то.

Поэтому поездка к тёще на природу воспринималась мной как отпуск. Который, само собой, превратился в каторгу: ремонт, огород, дрова… К вечеру я валился с ног, и ни о каких грибах с рыбалкой уже не мечтал.

Единственные, кто был счастлив, — наши кавказцы. Свобода! Бегай где хочешь, нюхай что хочешь, валяйся в грязи — полный восторг.

И я им жутко завидовал.

Но на второй день они притащили в дом… кота.

Старого, грязного, в блохах, чёрно-белого, как совковый телевизор.

Кавказцы стояли в коридоре, жалобно повизгивая. Кот сидел перед ними, изображая невинность. Тёща, жена и дочь, которые, к слову, огородом не напрягались (потому что это был мой крест), — ахнули, запричитали, размахивали руками и умилялись благородству моих псов.

Кота приняли с распростёртыми объятиями: помыли, накормили, зацеловали. После чего он гордо улёгся в моё кресло.

Мне досталась табуретка.

Кота назвали Бедный Котик.

Но я-то видел его взгляд и повадки. Я знал: Бедный Котик на самом деле был Бандитской Мордой.

Все две недели, пока я горбатился на тёщином подворье, эта тварь вела себя как ангел во плоти: играл с бабами и собаками, мурлыкал, ласкался — завоевал все сердца.

Я тайно надеялся, что его хотя бы тут оставят…

Но нет.

После громкой битвы, в которой победила дочь, тёща насушила коту сухариков, поцеловала в нос — и он поехал с нами обратно в город.

Ну, так вот.

Дома он раскрылся во всей красе.

Первым делом показал двум здоровенным кавказцам, кто в доме хозяин. В той схватке собаки вышли с покусанными носами и мордами — и с глубоким осознанием своей ошибки.

Жена и дочь обожали Бедного Котика. Кошки умеют находить путь к женскому сердцу — в отличие от меня.

Да.

Теперь я гулял с двумя кавказцами на поводках и Бедным Котиком — на воле. Единственный плюс: собаки шли по струнке, чётко в ногу, не смея даже взглянуть на кота, который гордо шествовал впереди с поднятым хвостом.

Соседи удивлялись:

— Как вам удалось так выдрессировать собак? Идут как солдаты!

Я мрачно усмехался. Бедный Котик мог выдрессировать кого угодно.

Обычно он ложился посередине двора, а мы кружили вокруг него, как планеты вокруг солнца. Кот смотрел на нас взглядом строгого начальника. Собаки — на меня с мольбой.

А потом появился новый жилец — мужик с двумя питбулями.

Они сразу показали, кто тут главный: разогнали всех дворовых котов, а тех собак, что попытались огрызнуться, отправили к ветеринару.

Когда мы вышли во двор, он был пуст — все разбежались.

Но мои кавказцы шли строем, а Бедный Котик — впереди, как командир.

Питбули, видимо, решили, что мы — лёгкая добыча. Их хозяин даже начал снимать на телефон.

Они рванули к нам.

Собаки дёрнули поводки так, что я грохнулся на землю. Они пытались сбежать, но не смогли. Я закрыл глаза, представляя, как сейчас начнётся кровавая бойня…

Но смелость проявил только Бедный Котик.

Он прыгнул на первого питбуля с воплем, от которого задрожали стёкла.

Через секунду у того была разодранная морда. Второй питбуль, увидев это, поджал хвост и с визгом бросился к хозяину.

А тот всё снимал и снимал…

Ну, так вот.

Теперь питбулей выводят на поводках и в намордниках. Но только когда нас нет во дворе. Потому что если они видят Бедного Котика — прячутся за хозяина и писаются.

Мои кавказцы теперь лижут кота в знак уважения. Да и я… признаю: если бы не он…

Так что теперь, когда жены и дочери нет дома, я приношу две бутылки «Балтики» и пару селёдок.

Пиво — мне, рыбу — делим с котом.

Кавказцы молча смотрят. Они не против — собаки умные.

Иногда кот приходит, и я его глажу. Но в его глазах… что-то тёмное. Будто душа какого-то древнего воина, который за грехи попал в тело Бедного Котика.

Скоро опять поедем к тёще. Опять буду вкалывать.

И меня настораживает одна мысль…

А не притащат ли мои собаки кого-нибудь ещё?

Очень уж они сердобольные.

Кошечку там… или енота…

Я вздыхаю и смотрю на свою четвероногую банду.

Без них жизнь была бы…

…в сто раз скучнее.

Вот так-то.

А вы как думаете?