Несподіваний поворот подій ледь не змусив свекруху вдавитися бутербродом.

На обличчі свекрухи відбилася така несподіванка, що вона майже задихнулася.

— Мамо, вона приїжджає в суботу! — радісно вигукнув Олег.

Але Славі абсолютно не хотілося радіти. Вона вже уявляла нові докори і насмішки. Вона одразу пригадала той неприємний випадок на свій день народження, коли Валентина Миколаївна зіпсувала свято.

Гості вже зібралися, і реакція свекрухи не змусила себе чекати.

— Слава, як ти взагалі цей торт пекла? Коржі не пропеклися, а крем… Не відчуваєш, що він занадто солодкий?

— А мені здається, що все дуже смачно, — спробувала вступити за Славу тітка Олега, її рідна сестра.

Але свекруха не вгамовувалася.

— Ти просто їй лестиш або не хочеш псувати настрій на день народження. Але вибачте, я завжди кажу правду.

Ображена, Слава вийшла на балкон покурити.

Чоловік спочатку був категорично проти того, що його дружина курить. Але згодом змирився, вважаючи це її власною справою.

Сам Олег не курив, і свекруха теж. Проте вона завжди знаходила причину дорікнути Славі за цю звичку.

— Знову за своє? Обіцяла ж кинути! — обурилася Валентина Миколаївна так, щоб усі гості почули.

«Чудово! Навіть на власний день народження не можу спокійно покурити», — подумала Слава.

Вона спокійно відповіла, затягнувшись цигаркою:

— Особисто вам, Валентино Миколаївно, я не обіцяла. І взагалі, курити чи ні — це моя особиста справа.

— Але мені запах не подобається! — обурилася свекруха, махаючи руками, ніби намагаючись прогнати дим.

— Ну тоді йдіть на свіже повітря. Там точно нічого не пахне, — спокійно відповіла Слава.

Свекруха влаштувала такий скандал, що гості почали розбігатися. Вона звинуватила невістку в тому, що та, користуючись своїм «днем недоторканності», виганяє з квартири власного сина.

Одним словом, свято було зіпсовано, хоча все починалося так добре…

Цей день народження Слава запам’ятала на все життя. І ось тепер вона дізналася, що свекруха вирішила приїхати до них.

— Славочка, я розумію, що ви з мамою не дуже ладите, — почав Олег.

— І тому ти дозволив їй жити у нас?

— У мене не було вибору. А до того ж, це ненадовго.

Слава пильно подивилася на Олега.

— Почекай, я не ослухалася? Вона що, не на один день приїжджає?

— Ні, — винувато вимовив він.

— На скільки?

— Максимум на місяць…

Слава була обурена. Виявилося, що його мати вирішила пройти курси підвищення кваліфікації, щоб не втратити конкурентоспроможність з віком. Спочатку навчання планувалося онлайн, але в останній момент з’ясувалося, що будуть і очні заняття. Присутність на них обов’язкова.

Слава навіть запропонувала зняти квартиру для свекрухи за їх рахунок, але Олег сказав, що вона не погодиться жити на орендованому житлі. Врешті-решт виходу не було: довелося поселити її у їхній квартирі і віддати найбільшу кімнату.

— Я хочу, щоб ви віддали мені своє ліжко, — заявила свекруха одразу по приїзді.

«А не занадто забагато?» — подумала Слава, але вголос цього не сказала.

— А що не так із диваном, мамо? — запитав Олег.

Валентина Миколаївна дорікуючи глянула на сина і сказала:

— На ньому у мене спина болітиме. Тому давайте, робіть перестановку та міняйте диван з ліжком місцями.

Свекруха, здавалося, приїхала в гості, але вела себе як повноправна господиня. Це дратувало Славу.

— А чого ти так на мене дивишся? — запитала свекруха, глянувши на неї.

— Вам здалося. Мені вже час працювати, — відповіла Слава і пішла до кімнати, вткнувшись у ноутбук, лише б не бачити це все.

Вона вже тривалий час працювала віддалено, але тепер різко захотіла повернутися в офіс.

— Геннадій Павлович, чи не заперечуєте, якщо я місяць попрацюю з офісу? — запитала вона у начальника.

— Якщо чесно, здивований. Зазвичай співробітники рвуться на віддалену роботу, а тут навпаки, — розсміявся він. — Звісно, можеш. Але цікаво, що змусило тебе повернутися в офіс? Адже раніше спокійно обходилася без колективу.

Слава не хотіла розповідати начальнику про сімейні проблеми, тому швидко вигадала відповідь:

— Сусіди ремонтують, цілими днями свердлять. Неможливо зосередитися.

— Розумію. А чому лише на місяць? Можливо, вони й довше свердлитимуть?

— Далі буде видно, — ухильно відповіла Слава, хоча в голові крутилася думка, що свекруха, можливо, затримається довше. Адже житло безкоштовне, комунальні менші, а продукти вона майже не купує. Зараз курси, а потім іще щось вигадатиме.

Увечері Слава повернулася додому, бажаючи розслабитися у ванній, але свекруха загородила їй шлях.

— Куди зібралась? — запитала вона.

— Дивне питання. Митися, звісно, — відповіла Слава, показуючи рушник.

— А вечеря?

— Голубці в холодильнику. Дозвольте пройти.

— Я їх викинула. Вони були вчорашні, — заявила свекруха.

— Як це викинули? Я їх два години готувала! — обурилася Слава.

— Ми звикли їсти лише свіжоприготовлену їжу. Готуй щодня, але невеликими порціями.

Це остаточно розлютило Славу.

— Знаєте що, я не збираюся щодня стояти біля плити. Якщо хочете — готуйте самі. Я вам кухню уступлю.

— Не можу. Я ж у гостях, — заявила свекруха.

— Тоді їжте те, що є або готуйте самі, — різко відповіла Слава і, протиснувшись між свекрухою та дверним косяком, пішла у ванну.

Вона чула, як свекруха скаржилася Олегу на невмілу дружину, але знала, що він чудово розуміє характер своєї мами.

— Чому ти ніколи не заступаєшся за мене? — запитала Слава після чергової розмови Олега з матір’ю.

Олег винувато подивився на дружину.

— Перепрошую, Слав, я не хочу з нею сваритися. Ти ж знаєш, яка вона. Почнеш сперечатися — вона не зупиниться.

Це виглядало як дешева відмовка. Але Слава була впевнена, що її різка відповідь свекрусі вирішить проблему. Однак на цьому справа не закінчилася.

Коли Слава вийшла покурити на балкон, Валентина Миколаївна почала скаржитися синові на запах.

— Як можна терпіти курящу дружину? Тобі не здається, що цілуєшся з попільницею?

— Мам, це особистий вибір Слави, — спробував захистити дружину Олег.

— Ну так, а насолоджуватися цим ароматом повинні всі ми. Нехай йде курити на вулицю.

— З сьомого поверху? — здивувався Олег.

— Так, а що тут такого? У під’їзді ж не можна курити.

Слава була в сказі від постійних чіплянь свекрухи. І тут їй прийшла геніальна ідея.

У неділю вранці пролунав дзвінок у двері.

— Таїсія Кирилівна! Який сюрприз! Чому з валізою? — здивувався Олег, побачивши тещу на порозі.

— Привіт, Олежеку. Я теж вирішила пройти навчання і пожити у вас. Валентино Миколаївно, вітаю.

Свекруха мало не задихнулася. Вона явно не очікувала такого повороту подій.

— Що такого? У вас трикімнатна квартира. Місця вистачить усім, правда, доню?

— Звісно, мамо. Проходь.

Свекруха заради пристойності ще посиділа за столом, а потім почала збирати речі. Вона заявила, що в такій ситуації жити тут не має наміру, і вже за годину виїхала, домовившись завершити курси онлайн.

Теща ж зовсім не збиралася залишатися. Вона цінувала особистий простір і просто вирішила допомогти доньці позбутися свекрухи.