Несподіваний поворот, що ледь не вдавив свекруху.

Свекруха явно не очікувала такого повороту подій і майже вдавилася бутербродом.

— Мамо, вона приїжджає в суботу! — радісно вигукнув Олег.

А от Сімона зовсім не була рада. Вона вже передчувала чергові докори й насмішки. В голові одразу спливли неприємні спогади про її день народження, коли Евеліна Віталіївна примудрилася зіпсувати свято.

Гості вже зібралися, і реакція свекрухи не змусила себе довго чекати.

— Сімо, як ти взагалі пекла цей торт? Коржі не пропеклися, а крем… Хіба ти не відчуваєш, що він занадто солодкий?

— А на мій смак все дуже смачно, — спробувала захистити Сіму тітка Олега, її рідна сестра.

Проте свекруха не могла зупинитися.

— Ти просто заради ввічливості їй лестиш або не хочеш псувати настрій на день народження. Але я завжди кажу правду.

Сімона, ображена, вийшла з-за столу і пішла покурити на балкон.

Спочатку чоловік категорично був проти того, щоб його дружина курила. Але з часом змирився, вирішивши, що це її особиста справа.

Сам Олег не курив, і свекруха також. Проте саме вона завжди знаходила привід дорікнути Сімі за цю шкідливу звичку.

— Ти знову за своє? Обіцяла ж кинути! — обурилася Евеліна Віталіївна, нарочито, щоб всі гості почули.

«Чудово! Навіть на своєму дні народження я не можу спокійно покурити», — подумала Сіма.

Вона затягнулася, а потім спокійно відповіла:

— Особисто вам, Евеліно Віталіївно, я нічого не обіцяла. І взагалі, курити чи ні — це моя особиста справа.

— Але мені не подобається запах! — обурилася свекруха, махаючи руками, ніби намагаючись розігнати дим.

— Ну то йдіть на свіже повітря. Там точно нічим не пахне, — спокійно відповіла Сіма.

Свекруха зчинила такий галас, що гості почали розходитися один за одним. Вона звинувачувала невістку в тому, що та, користуючись своїм «днем недоторканності», нібито виганяє з квартири власного сина.

Одним словом, свято було зіпсоване, хоча все починалося так добре…

Цей день народження Сімона запам’ятала на все життя. І от тепер вона дізналася, що свекруха вирішила приїхати до них.

— Сімочко, я розумію, що ви з мамою не зовсім ладите, — почав Олег.

— І тому ти дозволив їй пожити у нас?

— У мене не було іншого вибору. До того ж це ненадовго.

Сіма уважніше поглянула на Олега.

— Почекай, я не почула? Вона що, приїжджає не на один день?

— Ні, — винувато промовив він.

— На скільки?

— Максимум на місяць…

Сіма була обурена. Виявилося, що його мати вирішила пройти курси підвищення кваліфікації, аби не втрачати конкурентоспроможності з віком. Спочатку навчання планувалося в онлайн-форматі, але в останній момент з’ясувалося, що будуть і очні заняття. Присутність на них обов’язкова.

Сіма навіть запропонувала зняти квартиру для свекрухи за їхній кошт, але Олег сказав, що вона не погодиться жити на орендованому житлі. У результаті вибору не залишалося: довелося поселити її у їхню квартиру і виділити найбільшу кімнату.

— Я хочу, щоб ви віддали мені своє ліжко, — заявила свекруха одразу після приїзду.

«А чи не забагато?» — подумала Сіма, але вголос цього не сказала.

— А що не так із диваном, мамо? — запитав Олег.

Евеліна Віталіївна докірливо подивилася на сина і сказала:

— На ньому у мене буде боліти спина. Тому давайте, робіть перестановку і міняйте диван із ліжком місцями.

Свекруха, здається, приїхала в гості, але вела себе як повноправна господиня. Це дратувало Сіму.

— А ти чого на мене дивишся вовком? — запитала свекруха, дивлячись на неї.

— Вам здалося. Мені час працювати, — відповіла Сіма і пішла в кімнату, вткнувшись у ноутбук, аби тільки не бачити, що відбувається.

Вона давно працювала на відстані, але тепер різко захотіла повернутися до офісу.

— Геннадію Петровичу, не заперечуєте, якщо я попрацюю з офісу місяць? — запитала вона у начальника.

— Признатися чесно, здивований. Зазвичай співробітники рвуться на віддалену роботу, а тут навпаки, — розсміявся він. — Звісно, можеш. Але цікаво, що змусило тебе повернутися до офісу? Ти ж раніше спокійно обходилася без колективу.

Сіма не хотіла розповідати начальнику про сімейні проблеми, тому швидко придумала відповідь:

— Сусіди роблять ремонт, цілими днями свердлять. Неможливо зосередитися.

— Розумію. А чому тільки на місяць? Може, вони і довше свердлити будуть?

— Далі буде видно, — ухильно відповіла Сіма, хоча в голові крутилася думка, що свекруха, можливо, затримається довше, ніж на місяць. Адже житло безкоштовне, комунальні послуги менші, і продукти вона майже не купує. Зараз курси, а потім знайде ще щось.

Увечері Сіма повернулася додому, бажаючи розслабитися у ванній, але свекруха перегородила їй шлях.

— Ти куди направилася? — запитала вона.

— Дивне запитання. Купатися, звісно, — відповіла Сіма, показуючи рушник.

— А як же вечеря?

— Голубці в холодильнику. Дайте пройти.

— Я їх викинула. Вони були вчорашні, — заявила свекруха.

— Як це викинули? Я їх дві години готувала! — обурилася Сіма.

— Ми звикли їсти тільки свіжоприготовану їжу. Готуй щодня, але невеликими порціями.

Це остаточно розлютило Сіму.

— Знаєте що, я не збираюся стояти біля плити щодня. Якщо хочете, готуйте самі. Я вам поступлюся кухонею.

— Не можу. Я ж у гостях, — заявила свекруха.

— Тоді їжте те, що є, або готуйте самі, — різко відповіла Сіма і, протиснувшись між свекрухою і дверним косяком, вирушила у ванну.

Вона чула, як свекруха скаржилася Олегові на невдалу невістку, але знала, що він чудово розуміє характер своєї матері.

— Чому ти ніколи за мене не заступаєшся? — запитала Сіма після чергової розмови Олега з матір’ю.

Олег винувато подивився на дружину.

— Вибач, Сімо, я не хочу з нею сперечатися. Ти ж знаєш, яка вона. Почнеш сперечатися — вона не зупиниться.

Це виглядало як жалюгідне виправдання. Але Сіма була впевнена, що її різка відповідь свекрусі вирішить проблему. Проте на цьому справа не закінчилася.

Коли Сіма вийшла покурити на балкон, Евеліна Віталіївна почала скаржитися синові на запах.

— Як можна терпіти курящу дружину? У тебе не виникає відчуття, що цілуєшся з попільницею?

— Мам, це особистий вибір Сіми, — спробував захистити дружину Олег.

— Ну так, а насолоджуватися цим ароматом повинні всі ми. Нехай йде курити на вулицю.

— З сьомого поверху? — здивувався Олег.

— Так, а що тут такого? В під’їзді ж курити не можна.

Сіма була в люті від постійних причіпок свекрухи. І тоді їй прийшла геніальна думка.

У неділю вранці пролунав дзвінок у двері.

— Тетяно Кирилівно! Яка несподіванка! Чому з валізою? — здивувався Олег, побачивши тещу на порозі.

— Привіт, Олеже. Я теж вирішила пройти навчання та пожити у вас. Евеліно Віталіївно, вітаю вас.

Свекруха ледве не вдавилася бутербродом. Вона явно не очікувала такого повороту подій.

— Що такого? У вас трьох кімнатна квартира. Місця вистачить усім, правда, доню?

— Звісно, мамо. Заходь.

Свекруха заради приличності ще трохи посиділа за столом, а потім почала збирати речі. Вона заявила, що за такого розкладу жити тут не має наміру, і вже за годину поїхала, домовившись завершити курси онлайн.

А теща зовсім не збиралася залишатися. Вона цінувала особистий простір і просто вирішила допомогти дочці позбутися свекрухи.