Прощавай, дорога свекрухо

Прощавай, моя мачеха
– Ну що, зять знову залишив дівчину одну?! – Анастасія Іванна гадала торт в стакан на столі з розписаннями зірочок на кремовому фоні. – Давай чай пити, чи моє цільне перше випити?

– Мамо, скільки можна перед сніданком?! – Онорушка посміхнулася, але очі поблимали. – Але, батьківське уявляння, трохи-трішечки треба. Особливий випадок, жива.

– Особливий, особливий! – Анастасія підняла руки. – Богу, не бачила дочки понад рік! Як у неї там життя?

Денис під вікном нахилив очі, але, слава богам, ні мачеха, ні дружина цього не помітили. Ось уже з самого ранку вони з Онорушкою поїхали із Києва до маленького селища. Вона – щоб подивитися маму, яку давно не бачила, він – щоб виконати чоловічий обов’язок. Анастасія зустріла їх, як блудних дітей, вернулися додому. Обійми, поцілунки, і “ахи” з “охи”.

– Мамо, я вам подарунки привезла, – Онорушка почала турбуватися в сумці.

– Не почекай з подарунками, дай мені просто на тебе подивитися! Денисе, ти її взагалі поживляєш? Вона ніби мизинчик!

Денис знову нахилив очі і висмішнився:

– Поживляю, звичайно. Три рази на день, по годинникам, як належить.

– Шулер! – мачеха ткнула пальцем у повітря. – А ти, видно, не худаєш. Ось, паніце радий зять приїхав, давай цільне перше витягати!

Мачеха попрямувала на кухню, а Онорушка нахилилася до чоловіка і тихо прошепотіла:

– Деню, принаймні зараз не почни! Потерпи тиждень, добре?

– Тиждень?! – Денис наче задихнувся. – Ми ж про укінчення говорили! Сьогодні субота, завтра неділя, і все, назад!

– Дорогий, як же… Мама так довго ждала, готувалась, стільки всього планувала, – в очах Онорушки з’явилися сльози. – Ти ж можеш і з дому працювати, сам казав.

Денис з гіркотою вдихнув. Він знав, що перечити було марното. Якщо в звичайному житті Онорушка була тендітна, то поруч з матір’ю вона ставала суворою, як її.

– Онорушко, я, мабуть, і випити не зможу, бо у нас з твоїм батьком інші плани, – голос пронісся з коридору, і на порозі застала Микола Степанович – чоловік Онорушки. – Зять, збирайся, на якір ловити підемо!

Денис відчут від задуму – і від перспективи уникнути тісного спілкування з мачехою, і просто від ідеї стати поруч з Миколою Степановичем, який, на відміну від своєї дружини, був людина проста й зрозуміла.

– Щиро! – він додав із задоволення.

– О, як половля? – мачеха вернулася назад, носячи старий квітковий халат, щоб кришати біляна і хрустальні рюмки. – Ім жити з утоми!

– Мати, найкраще відпочинок – це підстава. Підемо, як золотий стяг, на якір! Онорушка допоможе, а ми до обіду повернемося, як волоцюга!

Денис не знав, що зробити більше вдячним за Миколу Степановича. Але, як виявилось, радість була надмірною.

– Ні, біляной, підемо посидимо, пити, я їх про все дізнаюсь, потім куди хочеш йди, навіть на Північний полюс. Анастасія рюмки розставляла і чекала на чоловіка.

– Ну все, мати, командуй тут без мене. Микола Степанович підмигнув Денису. – Нічого, брат, ми й так перерву. Після обіду й я до них не залишюсь!

І ось вони сіли за круглим столом, довернутим старою, але дивовижно білою скатертиною. Денис намагався закричати, але з кожним хвилиною це давалося йому усе важче.

– А пам’ятаєш, доню, як ти в п’ятому класі стишок на свято училася? – мачеха знову перейшла до воскресних пам’яток.

– Мамо, звичайно пам’ятаю. Я навіть перше місце отримала…

– Не перше, а друге! – негайно поправила її мати. – Перше цієї задирухі Вероніці Вінничкі було, бо її мати з директором знайома.

“Почалося”, – думав Денис, випиваючи цільне, яке з подивом оказалось досить приємним. Він уявно додав до десятки. Так йому колись советував психолог – друг з інституту, з яким вони часто обговорювали складні стосунки.

Анастасія в той же час перейшла до наступної пам’ятки:

– А коли ти в інституті вишикувала, не пам’ятаєш, я тебе таку чудову панчоху зішила? Фіолетову, сітки…

– Пам’ятаю, мамо. І ким льоновий оздоблений…

– Не льоновий, а кремовий! – знову поправила мати. – Ти що, доню, повністю пам’ять іздратула? От та, що в Києві живеш, все важливе забуваєш!

Денис думав одійняти до двадцяти, але це мало допомагати. Він помітив, що Микола Степанович тихо взяв газету і прикрився нею, ніби дійсно дуже зайнятий, хоча газета була перевернена ногами.

– А якби ви мені внучок подарували? – раптово, як завжди без перехідної пісні, спитала мати, і Денис майже задихався.

– Мамо, ми ж вже казали… – Онорушка підстрибнула. – Спочатку хочемо сам собі стати, квартиру не розширимо…

– Так, в наш час також спочатку про матеріальне збирай, потім про дітей, – перебила її Анастасія з легким сарказмом у голосі. – Так і так внука не дождутесь!

– Добрі речі треба вигоди чекати, – несподівано для себе вступив у розмову Денис.

Мачеха перевела на нього погляд, полотний з неодобріння:

– Вам, чоловікам, що? Ви й в сімдесят можуть батьками стати! А жінці природою передбачено!

– Так Онорушка тільки двадцять вісім, – спокійно відповів Денис. – У нас ще багато часу.

– Багато часу? – Анастасія навіть руками в ряднила. – Я в її віці вже давно матір’ю була! Онорушка три роки була, коли мені двадцять вісім сповнилося!

Денис хотів було вступити, що час був змінений, але Микола Степанович раптом шумно склав газету і пішов:

– Ну що, зятю, підемо на сніговий поліс, пускай вони тут про своє, про жіноче…

– Вот саме! – тут же підхопила мати. – Йдіть, йдіть! А у нас з Онорушкою серйозна розмова.

Виходячи з хати, Денис бачив умоляючий погляд дружини, але лише сумно склав руки – її мати була неупірвеним явищем природи, з яким він справитися не міг.

Ззовні було свіжо і тихо. Денис задоволено вдихнув прохолодний повіт.

– Не бери близько до серця, – сказав Микола Степанович, коли вони відходили від будинку. – Вона до всіх про класи та вибач, не тільки до тебе.

– Так я зрозумів, – засміявся Денис. – Ви-то як справляєтесь?

– Ніяк, – плечям плеснув чоловік своєї дівчини. – Просто в щиток затікаю, на якір, в ліс… Вона своє, а я – моє. Тридцять років так живу.

– Тридцять років? – Денис і відповідно здержався. – І ви… вся така?

– А що зробити? – філософічно зауважив Микола Степанович. – Зато варити борш смачний і в домі чистість. А характер… У кого його немає!

К обіду вони справді повернулися, як і обіцяло чоловік. Микола Степанович приніс кілька малих окунів – не Бог відомий який улов, але анастасія все одно була не задоволена.

– І це вся? – вона скептично оглядах рибу. – Я думала, ви хоча б сур’єлу наловите! А це що? Кошцю на один зуб!

– На підкріпку хватить, – невозмутимо відповів Микола Степанович. – Хіба багато нам?

Денис помітив, що Онорушка почувається краще, її плечі опустилися, але в очах він бачив якусь обреченість. “Неужели і я таким буду через тридцять років?” – з жахом задумався він.

Після обіду мати вирішила показати останні зміни в домі. В основному це були зміни в мебелях, занавіски, розносні коробки, але Анастасія розповідала про це, як ніби це були титанічні особи.

– Бачиш, Онорушко, я тепер антрак зразу поставила, телевізор – туди. Так більше зручно і сучасно, правда?

Ліда кивала, а Денис мовчки дивився в вікно, де Микола Степанович уже копався в сараї – видно, знайшов собі альтернативну відправу від дружини.

Вечір мачеха знову організувала тупак, більш месячний, ніж обід. На столі з’явилися огірки, перець, гриби, селедка і, звичайно, борщ – гордість Анастасії.

– Деню, чому не їси? – мати підштовхнув до нього тарілку. – В Києві, небось, тільки фастфуди да півтівники?

– Ні, що ви, Анастасіє Іванна, ми правильно їмо, – Денис намагався бути поважним. – Ліда чудово готує.

– Щепа, готує, я її учила, – з гордістю заявила мати. – Але незрозуміло, як себе накаючи. Все поїздом да й все…

Це був ще один болючий пункт. Анастасія вважала, що її дочка занадто багато часу тратить на роботу. На справді Ліда працювала майстром в маленькій фірмі і досить гармонійно об’єднала професію з домовою справи. Але для мати це було повністю неприйнятне.

– У неї розклад гібкий, – спробував пояснити Денис.

– Гібкий розклад – це висипи для лінюсяків, – різко відповіла мачеха. – У мого часу всі працювали з восьми до п’яти, і нічого, змігли й обід приготувати, й дітей з саду забрати.

Денис помітив, як Онорушка поглядає на нього проханням, і вирішив не відповідати. Він почав розуміти філософію Миколи Степановича – іноді краще не суперечити.

Ніч, лежачи в маленькій кімнаті на тонкій подушці, вони тихо вдома.

– Прости мене, – тихо сказала Ліда. – Я не помилялася, що буде так… важливо.

– Нічого, переживемо, – обійняв Денис. – Микола Степанович обіцав завтра на озеро везти, каже, там добре й на рибу!

– Якщо мама не силою відпущить, – зітхнула Онорушка.

– А ми не будемо запитувати, – підмигнув Денис. – Просто уйдемо рано.

Рік їхній плани майже удалогося. Вони вже вийшли в двері, коли на порозі з’явилася Анастасія в квітковому халаті.

– Куди ж ви собі в таку рань? – голодно спитала вона.

– На озеро, рибачити, – спокійно відповів Микола Степанович.

– А про мене хто подумав? Я тут одна повинна бути? Один приїхала, а вже від матері збіга!

– Мамо, я ніяк не збігаю, – Онорушка винувато низала очі. – Ми ненадовго…

– “Ненадовго”! Я вже знаю ці ваші “ненадовго”! Підеш весь день, а я сидь тут, як пришита. Ні, Онорушка залишається зі мною, у нас є серйозна розмова. А ви, чоловіки, йдіте, якщо так хочеться!

Денис подивився на жінку, та едва помацала – йди, хлопці, я стягну. Він відчув короткий зрив совісті, але Микола Степанович уже насунув його рукою.

День на озері пролетів дивовижно. Вони справді наловили риби – горіх вище, ніж в перший раз. Микола Степанович виявся цікавим дієцем. Він не ліз у душу, говорив просто і з орієнтом, іноді сміявся, але все добре. Денис навіть кровавий збіж, що давно не обіймався з отчимом дружини.

– А ну що, ви тоді не знову вийдете відсюди? – спитав Денис, коли вони вже збиралася додому. – Могли би з нами в Києві жити…

– А заради чого? – зляв Микола Степанович. – Тут дуже знайомо. На пенсії сторожем працюю, якщо додатково ще й на якір. А Тоня… Ну, характер у неї такий. Вона ж не зла, просто під куди не вміє.

Денис затрусив головою – не зрозумів такого смирення.

Повернувшись додому, вони побачили дивовижну картину: Онорушка сиділа на дивані, з сльозами, а мати, попивавши губи, щось бубнила на кухні.

– Що сталося? – Денис кинувся до дружини.

– Нічого, – Онорушка витерла обличчя. – Просто мама… Ну, як вважаю…

– Опять про дітей? – здогадався Денис.

Ліда кивнула.

– Знаєш, мабуть, нам завтра відлітати? – тихо запропонував він. – Скажи, що на роботі що-небудь срочніше…

– Ні, – Онорушка трясла головой. – Тоді буде ще гірше. Вона зляється і потім мені весь життя це пам’ятатиме.

Денис вздохнув – він знав, що дружина права.

Ніч того ж дня змінило все.

Вони сиділи за вечерою, і Анастасія знову з більшою часткою оглядала все підряд – сучасну молодь, уряд, сусідів і, звичайно, свою дочку і зятя. Денис подумко уже до ста, але це не виправдувало.

– А це у Вероніці Вінничкі, – врізала мати, – дочка вже двоє народила! І не плаче, що квартира маленька чи часу немає!

– Мамо, я не плачу, – втомлено відповіла Онорушка.

– Звичайно, не плачу, – сасс Паріла Анастасія. – У тебе просто вічно відкладення! То робота, то квартира, то що! А на справді просто не хочете дітей, егоїсти!

– Анастасіє Іванна, – Денис почув, що терпіння його на виході. – Ми самі рішимо, коли нам народити дітей.

– “Сами рішимо”! – передразнила була мачеха. – А про мене хто подумав? Я ж не молоденька! Хочу внуків дати, поки ще міцна!

– Мамо, – Онорушка почала всхлипувати. – Я не можу зараз…

– Що значить “не можу”? – Анастасія підвищила голос. – Усі можуть, а ви – ні? А чи то твій благоверний не хоче? – вона перевід пристав до Дениса.

– Послухай, – Денис пішов із стільця. – Ми з Онорушкою два роки прагнемо народжувати дитину. Ходимо по лікарщинах, проходимо обстеження, процедури… У нас не виходить. Порівняйте?

Зажгла ціла пауза. Анастасія затамувала з ротом, Микола Степанович зупинив жуйку, а Ліда закрила обличчя руками.

– Чому… чому ви мені не казали? – мати повернулася до дочки, і голос у неї вдруге став незвично тихим.

– Потому що ви тільки злядаюте в неї! – не став Денис. – “У всіх діти, а у вас нема”, “Час іде”, “У мого часу”… Знаєте, як їй важко це слухати? Кожен раз, коли наступне перше невдаче? А ви ще й більше бороните!

Залилася напряжена пауза. Анастасія повільно сіла, її лиця якось осунулася.

– Я… не знав, – тихо сказала вона. – Онорушко, чому ти мовчала?

– Потому що не хотіла вас розстроїти, – Онорушка всхлипнула. – Я думала, може, ще все нормалізується…

– І нормалізується, – вдруге твердо сказав Микола Степанович. – У вас все буде добре, я впевнений.

Он він пішов до жінки і поклав руку на плече:

– Тоня, це достатньо. Подай дітей у спокій.

З подивом Дениса мати не стала аргументувати розмову. Вона лише кивнула і, пробурчала, ніби перейдіть каву, взяла до кухні.

Остачок до вечора пролетіло в непривичній тиші. Анастасія більше не опашувала запитань і не розповідала. Вона була тиха й задумлива.

Рік наступного дня, коли Денис прокинувся, він застю що Онорушка поруч немає. Він швидко одягся і вийшов у коридор, звідки доносились тихі голоси. Його дружина і мати сиділи на кухні і про щось розмовляли.

– Прости мене, доню, – почуws Денис голос матері. – Я правда не знала…

– Всі добре, мамо, – Онорушка гладила її по руці. – Просто… не запитуй більше. Якщо буде, що казати, я сама скажу.

Анастасія кивнула, і Денис з подивом помітив, що на її очах є сльози.

Остачок до днів пролетіло дивно тихо. Анастасія більше не тліла їх, не задавала неудобних запитань і навіть, здавалося, намагалася бути більш ласкавою. Вона все таки суетилася на кухні, все таки ставала їх до задоволення, але її тон став вами ніжнішим.

Коли прийшло час їхати, Анастасія обійняла Дениса – вперше за всі роки їх знайомства.

– Прощай, моя мачеха, – не встоював він.

– Не прощай, а до побачення, друже, – посмілися вона. – Ти… бережи її, добре?

– Обіцав, – серйозно відповів Денис.

В потягу Онорушка довго мовчала, глядячи в віконце. Потім повернулася до чоловіка:

– Дякую тобі.

– За що? – здивувався він.

– За те, що сказав їй правду. Мені здається, вона накінець зрозуміла…

Денис обняв дружину:

– Знаєш, я майже ненавидів твого батька. Але тепер мені вдається, що вона просто не знала, як інакше засвітити свою любов і зажадати.

Ліда кивнула:

– Вона та, яка є. Не ідеальна, але… моя мати.

– І моя мачеха, – засміявся Денис. – Ковтки, я не в змозі, чи вона дійсно змінилася?

– Змінилася, – підтверділа оноруско. – Знаєш, що вона мені сьогодні сказала? “Онорушко, я зрозуміла, що бути матір’ю – це не тільки командувати і учити, а й уміти більше, коли час настало”.

Денис аж присвистнув:

– Не смілий ласкавий?

– Не лише, – Онорушка хитро посміхнулася. – Вона ще сказала, що якщо у нас все добре буде, вона іще не приїздити без запрошення і збиратися більше, ніж на три дні.

– Вот це радість! – задумався Денис. – Тепер я точно вірю в дива!

Потяг нес їх назад до самого життя, до їх проблем, до їх надій. Але щось змінилося, щось стало легче. І Денис подумав, що, мабуть, тепер вони дійсно зможуть розслабитися і перестати тільки переживати. А там, глядиш, і все налагодиться.

А за півроку Онорушка дзвонила мамі й тихо сказала:

– Мамо… здається, у вас буде внук.

І хоча мати тут же засник від щастя і засипала їх запитаннями, це були вже інші запитання і інші сльози.