ПРОСТО ЛЮБОВЬ

— Ты чего кипишь как самовар перед праздником? — удивился Игорь, глядя, как Настя упаковывает чемодан. — Что случилось?

Настя медленно провела пальцами по корешкам книг на полке — тех самых, которые он презрительно называл «дамскими романами для скучающих домохозяек».

— Помнишь, ты обещал научить меня разбираться в сортах чая?

— Ну и?

— Ровным счетом ничего, — отрезала она и швырнула на тумбочку ключи от квартиры. — Как обычно.

— Да я же не со зла! — вспыхнул он. — У меня просто дела.

— А у меня, Игорь, своя жизнь. И я устала ждать, когда ты в нее впишешься.

Настя всегда мечтала о любви, как в сериалах. Чтобы встретила — и бац! Мурашки, дрожь в коленках, взгляды, полные страсти, и эта самая пресловутая «химия». А если и трудности, то только от злых тетушек или коварных соперниц, но никак не между ними.

— Доченька, любовь с первого взгляда бывает только в сериалах, — мягко говорила мама, — а в жизни чувствам нужен повод. И не один.

Настя тогда только отмахивалась: — Повод? Это же расчет, мам, а не любовь!

— Просто так любят только щенков и младенцев. Но даже щенка хочется воспитать, если он грызет новые ботинки. А мужчина? Разве тебе не захочется, чтобы рядом был человек, на которого можно опереться? Красивая улыбка — это хорошо, но только для начала. А дальше?

Мама оказалась права. Вот только Настя поняла это не сразу.

Она искала своего принца, не замечая тех, кто был рядом. Пока однажды в ее любимом кафе не появился новый бариста. Высокий, с глазами цвета крепкого чая и голосом, от которого мурашки бежали по спине. И когда в первый же вечер он налил ей чашку эрл грей и начал рассказывать о нотках бергамота и карамели, сердце Насти дрогнуло.

Она влюбилась. Настояще. Навсегда. Так ей казалось.

— Он не такой, как все, — убеждала она подругу. — Чувственный, вдохновленный, редкий человек.

— Насть, он бариста. Самый обычный. И слишком любит себя.

Но Настя не слушала. Даже когда он накосячил на встрече с ее родителями. Даже когда на первую зарплату после трех месяцев безделья купил себе новый телефон вместо того, чтобы помочь с арендой. Даже когда она таскала две смены, чтобы сводить концы с концами, а он целыми днями «качал скиллы» в танчиках.

Она терпела. Верила. Потому что в нем было то самое «вау» — страсть, трепет, обещание сказки.

Но сказка закончилась слишком быстро. Игорь оказался не тем, кто готов вкладываться в отношения. Он хотел, чтобы его любили просто так. Кормили, одевали, восхищались. А сам — жил в свое удовольствие. Без обязательств.

Настя молча складывала вещи. За окном моросил дождь. В душе была пустота и горьковатый привкус разочарования.

Она вспомнила — целый год в кошельке лежал чек с их первого свидания. Тогда он сказал, что это только начало. Оказалось — конец.

— Я накосячила, — сказала она вслух, но никому. — Перепутала любовь с всплеском гормонов. Теперь ясно: просто так любят только тех, кто этого стоит.

Когда Настя вернулась домой, мама лишь кивнула:

— Ну вот и славно. Добро пожаловать обратно, умница. Теперь ты поняла, что любовь — это не бабочки в животе. Это когда тебя видят. Слышат. Уважают. И отвечают тем же.

Настя села на кухне, налила чаю. Впервые за долгое время — горячего, крепкого, без примеси оправданий. И впервые за долгое время ей стало… спокойно.

Иногда, чтобы понять, кого любить, сначала нужно понять, кого не стоит.