Принцеса для душі

**Донька для себе**

Оксана увійшла до хати й прислухалася. Швидко зняла плащ, взуття й одразу пройшла до кімнати матері.

Та лежала на ліжку поверх ковдри. Очі заплющені, руки складено на грудях.

— Мамо! — злякано скрикнула Оксана.

— Чого кричиш? — мама повільно відкрила очі.

— Налякала мене. Лежиш, як… — Оксана зупинилася.

— Тільки й чекаєш моєї смерті. Нічого, недовго лишилося, — нарікала жінка. — Чому так пізно?

— Мам, навіщо ти так? Я справді злякалася. Зайшла в крамницю після роботи. Всього на п’ятнадцять хвилин затрималася, — виправдовувалася Оксана. — Тобі щось потрібно? Тоді я піду вечерю готувати.

Мати захворювала завжди, скільки Оксана себе пам’ятала. До поліклініки ходила, як на роботу. Поверталася й нарікала, що лікарі даремніци, дарма їм платять. Лікувати не вміють, діагнози ставити не можуть.

Народила вона Оксану пізно, у сорок років. «Для себе», як то кажуть. Батька у дівчини не було. Мати перекреслювала будь-які розмови про нього. Коли Оксана підросла, вона передивилася всі фотоальбоми — їх було всього два — але не знайшла жодного чоловіка на знімках.

— Спалила всі. Навіщо зберігати фото зрадника? — відповіла мати на запитання. — Ти, доню, чоловікам не вірь. Тримайся від них подалі.

У похід чи подорожі з класом довше, ніж на день, мати Оксану не відпускала.

— У нас і так грошей нема. Виростеш — скрізь побуваєш. А якщо мені стане зле, а тебе поруч не буде? Померу — ти сама лишишся на цьому світі, — говорила мати.

Тільки що — вона хапалася за серце. Оксана щоразу лякалася і маминих нападів, і розмов про смерть, бігла за ліками. Вона давно знала, де вони лежать, що треба принести для серця, а що від нервів. Тому змалку мріяла стати лікарем і лікувати матір.

Але в їхньому містечку не було медичного інституту. Про те, щоб їхати вчитися до іншого міста, й мови не йшло. З ким мати лишиться? Вони завжди жили бідно, а тепер, коли вона вийшла на пенсію, ледве зводили кінці з кінцями. Тому після школи Оксана пішла працювати.

Недалеко від їхнього будинку була невеличка нотаріальна контора. Жодних оголошень на дверях не висіло. Оксана зайшла так, на всяк випадок, поцікавитися, чи немає у них роботи. Виявилося, вона з’явилася дуже вчасно.

У конторі працювало кілька співробітників. Біля входу сиділа вагітна дівчина. Вона записувала клієнтів, відповідала на дзвінки, виконувала дрібні доручення. А наприкінці дня мала прибрати офіс і винести сміття — тобто суміщала ще й роботу прибиральниці.

Вона давно казала начальниці, що не може більше мити підлогу й носити воду, треба найняти прибиральницю. Але та не поспішала. Ось дівчина піде у декрет — тоді й знайдуть когось на її місце. Навіщо брати ще одну людину? Оксана з’явилася якнайкраще. Скромна й вихована, вона викликала довіру, і її взяли.

Мити підлогу доводилося не тільки в кінці дня, а й під час роботи, якщо на вулиці було брудно. В інший час Оксані робити було нічого, і вона охоче допомагала секретарці: розкладала папери по папках, запрошувала клієнтів до кабінетів, робила ксерокопії. Дівчина навчила її працювати на комп’ютері.

Коли та пішла у декрет, шукати заміну не стали. Спритна Оксана вже втяглася в справу й гарно справлялася. Тепер вона отримувала подвійну зарплату, чому була несказанно рада.

Ще в школі Оксані подобався хлопець із сусіднього будинку. Разом поверталися додому, пару разів він запрошував її в кіно. Ось тоді мати й попередила доньку, що з хлопцями треба бути обережною. Всім їм від дівчини одне й те саме. Скористається її довірливістю, доб’ється свого — і зникне. А вона лишиться сама з дитиною, як мати з Оксаною.

— Тато тебе теж обдурив? Тому й спалила всі його фото? — здогадалася Оксана.

Мати зніяковіла, але швидко опам’яталася.

— Ні, у нас із твоїм батьком все було інакше. У нас було кохання, ми одружилися, потім народилася ти. Але він усе одно покинув мене — знайшов молодшу й кращу. Усі чоловіки зрадники. Не вірь нікому, — повторила мати.

Про те, що народила доньку без чоловіка й «для себе», вона, звісно, промовчала.

Після школи хлопець вступив до інституту. Тепер вони бачилися рідко й випадково. А невдовзі вона побачила його з дівчиною. Він відвів очі й зробив вигляд, ніби не знає її. «Усі вони зрадники», — згадала Оксана мамині слова.

Молоді клієнти контори намагалися залицятися до симпатичної дівчини. Але вона всім відмовляла. Та й мати постійно хворіла, вимагала уваги. То тиск підскочить, то поперек заболить, то сугломи. Останнім часом серце давало знати частіше. Після роботи Оксана поспішала додому.

Щойно на горизонті з’являВ один зимовий день, коли вітер вив за вікном, а вікна були запушені інеєм, Оксана подивилася на свою маленьку доньку, яка сміялась у колисці, і відчула, що нарешті її життя почалося справді.