Сестра отвернулась в трудный час, и это разрушило наши отношения.

— Привет, Аня! — весело сказала Катя, набирая номер. — Мы с семьёй хотим на выходные к вам приехать! Можно?

— Привет… — ответ прозвучал ледяным. — Нет, нельзя.

— Что? — Катя опешила.

— Именно то, что сказала, — сухо бросила Анна.

— Ты обижена? Я не понимаю…

— А тебе всё мало?! После твоего поступка я не желаю тебя видеть! — резко вырвалось у Анны.

— Какого поступка? О чём ты?

Сёстры Смирновы выросли в деревне под Вологдой. Старшая, Анна, осталась на малой родине: закончила колледж, стала экономистом. Вышла замуж за местного предпринимателя Сергея, вместе построили дом, родили сына Дмитрия и помогали друг другу в делах.

Младшая, Катя, грезила городом. Уехала учиться в областной центр, осталась там, устроилась кассиром в супермаркет. С мужем, Игорем, слесарем на фабрике, ютились в съёмной «двушке». Через два года после свадьбы родилась дочь Алина.

Несмотря на расстояние, сёстры общались. Когда Алине исполнился год, Катя стала частой гостьей у Анны. Свежий воздух, ребёнку на пользу, да и помощь сестры лишней не бывает. Иногда приезжали на выходные, а то и задерживались на месяц.

Анна всегда встречала их радушно. В доме места хватало, да и Алина была тихим, спокойным ребёнком. Со временем Катя начала оставлять дочь у сестры и без себя — сначала на пару дней, потом на неделю, летом и вовсе на месяц. Говорила, что с мужем хотят отдохнуть. Анна не отказывала. Работала удалённо, и хоть это было неудобно, помогала.

Сама же Катя не торопилась отвечать взаимностью. В их тесной квартире семье Анны места не было, и когда те приезжали в город — снимали жильё. А Катя порой даже не находила времени встретиться. То у неё маникюр, то дела. Иногда забегали на час — и всё.

Но Анна не заостряла на этом внимание. Главное — чтобы дети ладили, а сестра, пусть и не идеальная, но родная.

Дмитрий вырос, собрался поступать в университет. Родители готовы были оплатить учёбу. Но накануне подачи документов Анна слегла: высокая температура, слабость. Сергей обещал отвезти сына в город, но помочь не мог — работа.

И тогда Анна позвонила сестре:

— Катюш… — еле слышно прошептала она. — Ты не могла бы завтра помочь Диме с документами? Встретить, отвезти в вуз, проследить… И пусть у тебя переночует? Серёжа утром заберёт…

Тишина.

— Извини, никак не получится, — ответила Катя.

— Почему?! — Анна не верила ушам.

— У меня запись в салоне, потом с Алиной по магазинам — ей в лагерь скоро, нужно собрать вещи.

— Катя, я тебя ни о чём никогда не просила. Всего один день…

— Не могу, честно, — оборвала та.

— Ну хотя бы переночевать? На полу!

— Аня, он же взрослый парень. Куда я его? В нашу комнату? Или к Алине? Они же почти ровесники, неудобно. А кухня у нас маленькая — сама знаешь…

Анна почувствовала, как комок встал в горле. Сколько лет она не отказывала сестре. Всегда принимала, кормила, помогала. А в ответ — такое…

— Ладно. Всё ясно, — тихо сказала она.

В итоге помог двоюродный брат Сергея, с которым они редко общались. Он с радостью отвёз Дмитрия, помог с документами, даже устроил экскурсию по городу.

Дмитрий поступил. Родители сняли ему комнату. Он вырос ответственным, серьёзным. Но Анна не могла забыть: в трудную минуту родная сестра отвернулась.

Прошёл месяц. И вот звонок:

— Привет, мы с Алиной хотим к вам на недельку — у меня отпуск, у неё каникулы!

— Нет, — спокойно ответила Анна.

— Как это — нет?

— Именно так. Больше у меня не останавливаетесь. Хотите на природу — арендуйте жильё. Но моей помощи не ждите.

— Это из-за Димы?

— Да. Один раз попросила — и ты отказала. Всё кончено. Годами вы отдыхали у меня, а как мне нужна была помощь — ты выбрала салон и магазины.

— Ну, прости… — попыталась оправдаться Катя.

— Не надо, — резко оборвала Анна.

Больше они не общались. Алина и Дмитрий продолжали видеться — Анна не запрещала. Девочка тут ни при чём. Но в её доме она больше не гостила.

А Катя даже спустя годы не видела своей вины. «У неё же большой дом, ей не сложно», — думала она. Но в тот дом они так больше и не ступили.

Иногда лучше вовсе не иметь сестры, чем такую, на которую нельзя положиться в трудный момент.