З життя
Скільки можна їсти? — голос чоловіка вирізнився серед запрошених гостей
Володя грубо перебил тишину вечера, наполненного смехом і розмовами гостей:
— Скільки можна жрати? Як свиня від’їлася…
Олеся нервово посміхнулась, відчуваючи на собі співчутливі погляди колег, і, як завжди, спробувала все перевести на жарт:
— Любий, ти ж мене в будь-якому вигляді любиш, а м’ясо ж таке смачне, — відповіла вона, продовжуючи їсти, хоча шматок вже в горло не ліз. Але визнати перед усіма, що їй образливо до сліз, вона не могла.
Ця маска щасливої дружини прилипла настільки міцно, що вона вже не розуміла, де її справжні почуття. З першого дня шлюбу їй довелося зробити вибір — зносити глузування чоловіка жартами або піти. Але піти вона боялася, кому вона ще потрібна?
Подумала — такі дрібниці можна і пробачити. Але з кожним роком цієї дрібниць ставало все більше й більше, і тепер, що б вона не робила, на задньому плані завжди лунав голос Володі, коментуючи і критикуючи: готувати не вмієш; хто так миє? руки з одного місця; подивися на себе — страшило!
З кожним словом вона все більше вірила в те, що вона товста, страшна, нікому не потрібна і нічого не може зробити правильно. Навчилася посміхатися, коли він її публічно принижував, навчилася ковтати сльози й мовчати, коли він розповідав про свої гулянки. Вона все прощала і вважала, що їй ще пощастило з чоловіком. Хто ще їй стане? Та й люди засудять, якщо піде.
Коли гості розійшлися, вона прибирала зі столу, втомлено складаючи посуд у мийку. Вечірка не вдалася. Чоловік напився і лежав на дивані, невиразно бурмочучи щось собі під ніс.
— Олеся! Оле-е-ся! Іди сюди, моя корівонько! — язик у нього заплітався.
Вона не відгукнулась. Хотілося покинути дім і блукати темними вулицями, аби не чути і не бачити цю п’яну пику.
— Олеся! Олеся! — не вгаваючи гукав чоловік.
Вона зайшла до кімнати, витираючи руки рушником:
— Що?
Чоловік спробував підвестися, але зміг тільки зісковзнути з дивану. Червоні плями вкрили його обличчя, як завжди, коли він пив, сорочка вилазила з штанів, зім’ялася, відкривши звисаючий живіт, очі бігали, не можучи сфокусуватись.
— Іди до мене!
— Лягай спати, вже пізно, — сказала Олеся, скривившись від запаху перегару. Підійшла до нього, спробувала підняти на ноги, але він схопив її й повалив на підлогу. Вона намагалася відштовхнути його, але він вчепився, як ведмідь, і поліз цілувати шию та рот, дихаючи перегаром.
І тут у неї в голові щось клацнуло. Вона відвернула голову, уникаючи мокрих поцілунків, відштовхнула його з усієї сили і піднялася. Він незграбно впав на спину, розкинувши руки, і нерозуміюче подивився на неї.
І вона побачила: ось він, чоловік, що все свідоме життя критикував кожний її крок.
Це ж той самий п’яниця, товстун, що не здатен навіть яєчню приготувати самостійно, купити продукти без її керівництва, знайти свою сорочку без її вказівок, одержима чепурність сумнівної моральної вартості. І вважає, що вона його не варта. Вважає себе благодійником, певен, що все крутиться лише навколо нього.
А вона роками підтримувала цю впевненість, задовольняючи, приймаючи всі образи й підтримуючи для всіх ілюзію, що він в домі головний. Він господар й вирішує все.
І тільки зараз вона зрозуміла — цей чоловік їй не потрібен. Вона більше не хоче так жити, не хоче бачити його щоранку, не хоче більше слухати гидоти, ловити співчутливі погляди від сторонніх, коли він на неї кричить. Годі, вона втомилася.
— Олеся! Що з тобою? Га? Олесю? — від її погляду він трохи протверезів.
— Я йду від тебе, — просто сказала вона та пішла в спальню збирати речі. Якою ж вона відчула легкість всередині! Здавалося, вона скинула величезний камінь, який роками тягала на собі.
— Що? Куди? Олеся! Куди ти підеш?
Куди пішла, а ну повертайся!
Але вона вже не слухала.
Розкрила стару валізу і повільно почала складати речі…
A Sold Friend: Grandad’s Tale And He Understood Me! It Was No Fun – I Realized What a Foolish Idea It Was. I Sold Him. He Thought It Was a Game, Until He Realized I’d Truly Sold Him. Times, After All, Are Different for Everyone. For Some, All-Inclusive Isn’t All That Generous, While Others Just Dream of Fresh Bread and Sausage. That’s how we lived – each in our own way, with all sorts of ups and downs. I was little back then. My uncle – Uncle George – gave me a shepherd puppy, and I was over the moon. The pup bonded with me, understood me at a glance, looked into my eyes and waited, waited for my signal. “Lie down,” I would say after a pause, and he would lie, gazing up at me loyally as though ready to die for me. “Serve,” I commanded, and the puppy would clamber up on chubby legs and freeze, swallowing anxiously, waiting for a reward – a tasty treat. But I had nothing to spoil him with. We were barely managing ourselves. Times were tough. My uncle, Uncle George, my mum’s brother who had given me the puppy, once said to me: “Don’t be upset, lad. Look how loyal he is! Sell him, then call for him, and he’ll run back to you. No one will see. You’ll have some money for a treat for you and your mum, and for him too. Trust me, I’m telling you something useful.” The idea sounded good to me. I didn’t realize then how wrong it was – an adult suggested it, and besides, it’d just be a joke, and I could get a treat. I whispered into Loyal’s warm, furry ear that I’d give him away, then call him back, so he should come to me and escape from strangers. And he understood me! He barked, as if to agree. The next day, I put on his lead and walked him to the station. Everyone sold things there – flowers, cucumbers, apples. The crowd poured off the train, and people began buying, haggling. I stepped forward a little, pulling my dog closer. But no one approached. Almost everyone had gone when a man with a stern face came over. “You there, lad, waiting for someone, or maybe you want to sell your dog? Good, strong pup – I’ll take him,” and he pressed some money into my palm. I handed him the lead. Loyal looked around and sneezed happily. “Go on, Loyal, go with him, my friend,” I whispered, “I’ll call you, come to me.” And he went off with the man. Hiding, I watched where they went. That evening, I brought home bread, sausage, and sweets. Mum asked sternly: “Did you steal this from someone?” “No, Mum, I helped carry some things at the station, and they paid me.” “Well done, son. Now eat and let’s go to bed – I’m exhausted.” She didn’t even ask about Loyal; she didn’t care. Uncle George came by in the morning. I was getting ready for school, but all I wanted was to go call for Loyal. “So,” he chuckled, “sold your friend?” and ruffled my hair. I pulled away, refusing to answer. I hadn’t slept all night, and couldn’t eat my bread and sausage for the lump in my throat. It wasn’t fun – I realized what a stupid idea it had been. No wonder Mum never liked Uncle George. “He’s daft, don’t listen to him,” she’d always say. I grabbed my schoolbag and dashed from the house. It was three blocks to that man’s house, and I ran the whole way. Loyal sat behind a tall fence, tied up with a thick rope. I called him, but he looked at me sadly, head on his paws, tail wagging, trying to bark though his voice broke. I’d sold him. He thought it was a game, but then realized I had truly sold him. The owner came out, scolded Loyal, and he tucked in his tail. I knew then it was hopeless. That evening I worked at the station carrying bags. They paid little, but it was enough. Scared, I went to the gate and knocked. The man opened the door. “Oh, it’s you again. What do you want?” “Sir, I changed my mind,” I stammered, handing him the money he’d given me for Loyal. He squinted at me, took the money, and untied Loyal. “Here, lad. Take him. He’s been pining, not cut out for a guard dog – but mind, he may never forgive you.” Loyal looked at me mournfully. Our game had become a trial for us both. Then he walked over, licked my hand and pressed his nose into my stomach. Years have passed since then, but I know now: you never sell a friend, not even as a joke. And Mum was so glad: “I was exhausted yesterday, then remembered – where’s our dog? I’m used to that boy, he’s part of the family, our Loyal!” After that, Uncle George hardly ever visited. We didn’t find his jokes funny anymore.
A Sold Friend. Grandads Tale And he understood me! It wasnt fun, I realised it was a foolish plan. I...
“While We Sell the Flat, Go Stay in the Care Home,” Said Her Daughter: How a Late Marriage, a Selfish Husband, and a Dreadful Choice Doomed One Mother’s Final Years
While were selling the house, why not stay at the care home for a bit? my daughter suggested Margaret married...
I Took a DNA Test and Lived to Regret It: How Doubt Cost Me My Marriage, My Family, and My Future with My Children
I did a DNA test and I regretted it I ended up marrying my girlfriend when I found out she...
Putting Dad in a Care Home: Elizabeth’s Struggle Between Guilt and Self-Preservation in the Face of a Lifetime of Cruelty
What nonsense is this? A care home? Over my dead body! Im not leaving my house! Elizabeths father hurled his...
After My Parents’ Divorce, They Cast Me Out: How I Was Forced to Leave Home, Lost My Family, and Began a New Life—Until a Twist of Fate Brought Us All Back Together
I pleaded, yet my mother stood firm. She hurriedly tossed my belongings into a rucksack, handed me a bit of...
Don’t Go, Mum: A Family Story of Love, Judgement, and Redemption
Dont Go, Mum. A Family Story As the old saying goes: you cant judge a book by its cover. But...
She Was Never Truly Alone: A Simple Tale of Grandma Violet, Her Loyal Dog George, and Felix the Cat with a Financial Past
She Wasnt Alone. A Simple Tale It was a late winter morning, and the sky over London barely began to...
After Turning Seventy, She Was Forgotten—Not Even Her Son or Daughter Remembered Her Birthday, But When Her Son Betrayed Her and Sold Her Home, an Unexpected Reunion with Her Estranged Daughter Changed Everything
After turning seventy, she found herself unwanted by anyone not even her own son or daughter remembered her birthday. Margaret...