Тато, зустрічай: моя майбутня дружина і твоя невістка

— Тату, познайомся, це моя майбутня дружина, і твоя невістка, Варвара! — сяяв від щастя Борис.
— Хто?! — з подивом запитав професор, доктор наук Роман Васильович. — Якщо це жарт, то не дуже вдалий!
Чоловік з огидою дивився на нігті на грубих пальцях “невістки”. Йому здавалося, що ця дівчина не знала, що таке вода і мило. Як інакше пояснити бруд, який в’ївся під нігтями?
“Боже мій! Як добре, що моя Ларочка не дожила до такого сорому! Адже ми старалися прищепити цьому неробі найкращі манери,” — промайнуло у голові.
— Це не жарт! — рішуче вигукнув Борис. — Варвара залишиться у нас, а через три місяці ми одружимося. Якщо ти не хочеш брати участь у весіллі сина, то обійдуся без тебе!
— Добридень! — усміхнулася Варя і господарськи пройшла на кухню. — Це пиріжки, малинове варення, сушені гриби…, — дівчина перераховувала продукти, які діставала з добряче потертої торби.
Роман Васильович схопився за серце, побачивши, як Варя зіпсувала білосніжну скатертину ручної вишивки пролившимся варенням.
— Борисе! Опам’ятайся! Якщо ти це робиш мені на зло, то не варто… Це надто жорстоко! З якого села ти привів цю невігласку? Я не дозволю їй жити у своєму домі! — відчайдушно кричав професор.
— Я люблю Варю. І моя дружина має право жити на моїй житловій площі! — зі знущанням усміхнувся юнак.
Роман Васильович зрозумів, що син просто насміхається з нього. Не став сперечатися далі, чоловік мовчки пішов до своєї кімнати.
З недавніх пір стосунки з сином дуже змінилися. Після смерті матері Борис став неконтрольованим. Хлопець кинув університет, грубіянив батькові, вів безтурботний розгульний спосіб життя.
Роман Васильович сподівався, що син зміниться. Стане, як раніше, розсудливим і добрим. Але з кожним днем Борис віддалявся від нього. Ось і сьогодні привів у дім цю селючку. Адже розумів, що батько ніколи не схвалить його вибір, тому й привів невідомо кого…
Невдовзі Борис з Варварою одружилися. Роман Васильович відмовився бути присутнім на весіллі, не хотів приймати небажану невістку. Він сердився через те, що місце Ларочки, чудової господині дому, дружини і матері, зайняла ця неосвічена дівчина, яка двох слів зв’язати не вміла.
Варвара ніби не помічала поганого ставлення свекра до своєї персони, і намагалася в усьому йому догодити, але робила тільки гірше. Чоловік не бачив у ній жодної хорошої якості, лише через те, що дівчина була неосвічена і з поганими манерами…
Борис, нагулявшись у зразкового чоловіка, знову почав пити і гуляти. Батько часто чув сварки молодих, і тільки радів цьому, сподіваючись, що Варвара піде назавжди з його дому.
— Роман Васильович! — якось забігла невістка в сльозах. — Борис хоче розлучитися, більше того, вигонить мене на вулицю, а я чекаю на дитину!
— По-перше, чому ж на вулицю? Ти ж не бездомна… Їдь туди, звідки приїхала. А те, що ти вагітна, не дає тобі права жити тут після розлучення. Вибач, але я не стану втручатися в ваші стосунки, — сказав чоловік, радіючи в душі, що нарешті позбудеться нав’язливої невістки.
Варя заплакала у відчаї, і пішла збирати речі. Вона не розуміла, чому свекор зненавидів її з першого погляду, чому Борис пограв з нею, як з цуценям, і викинув на вулицю. Ну і що, що вона з села? Адже у неї теж є душа і почуття…
***
Минуло вісім років… Роман Васильович жив у будинку для літніх людей. Похилого чоловіка останні роки дуже підкосили. Звісно, цим одразу ж скористався Борис, швидко влаштувавши батька, аби позбавити себе зайвих клопотів.
Старий змирився зі своєю долею, розуміючи, що іншого виходу немає. За своє довге життя він зміг тисячам людей прищепити такі якості, як любов, повага і турбота. Йому досі приходять листи вдячності від колишніх учнів… А от рідного сина виховати людиною не зміг…
— Ромо, до тебе гості приїхали, — сказав сусід по кімнаті, повернувшись з прогулянки.
— Хто? Борис? — вирвалося у старого, хоча в душі розумів, що це неможливо. Син ніколи не приїде до нього, вже дуже ненавидів він батька…
— Не знаю. Мені чергова крикнула, щоб я покликав тебе. Чого ж ти сидиш? Біжи скоріше! — усміхнувся сусід.
Роман взяв тростину і не поспішаючи вийшов з маленької, задушливої кімнатки. Спускаючись сходами, він здалеку побачив її, і відразу впізнав, хоча минуло багато часу з їхньої останньої зустрічі.
— Здрастуй, Варваро! — промовив чомусь тихо, опустивши голову. Напевно досі відчував свою провину перед тією дівчиною, щирою і простою, за яку не захотів заступитися тоді, вісім років тому…
— Роман Васильович?! — здивувалася рум’яна жінка. — Ви так змінилися… Хворієте?
— Є трохи…, — сумно усміхнувся він. — Як ти тут? Звідки дізналася, де я?
— Борис розповів. Ви ж знаєте, він ні в яку не хоче спілкуватися з сином. А хлопчик постійно проситься, то до тата, то до дідуся… Ваня ж не винен, що ви не визнаєте його. Дитині не вистачає спілкування з родичами. Ми ж одні з ним залишилися…, — сказала жінка тремтячим голосом. — Вибачте, напевно я дарма все це затіяла.
— Зачекай! — попросив старий. — Який він вже, Ванічка? Пам’ятаю, останнього разу ти надіслала фото, де йому всього три роки було.
— Він тут, біля входу. Покликати? — нерішуче запитала Варя.
— Звісно, дочко, клич! — зрадів Роман Васильович.
У хол увійшов рудий хлопчик, повний зменшений копія Бориса. Ванічка невпевнено підійшов до дідуся, якого ніколи не бачив.
— Вітаю, сину! Який же ти вже великий…, — заплакав старий, обіймаючи онука.
Вони довго розмовляли, гуляючи осінніми алеями парку, що прилягав до території будинку для літніх людей. Варя розповідала про своє нелегке життя, про те, як рано померла її мати, і молодій жінці довелося самій піднімати на ноги сина і господарство.
— Прости, Варенько! Я дуже винен перед тобою. Хоча й вважав себе все життя розумною, освіченою людиною, але тільки нещодавно зрозумів, що людей потрібно цінувати не за розум і виховання, а за щирість і душевність, — сказав старий.
— Роман Васильович! У нас до вас пропозиція, — усміхнулася Варя, нервово запинаючись. — Поїхали до нас! Ви самотні, і ми з сином самі… А так хочеться, щоб поруч була рідна людина.
— Діду, поїхали! Будемо разом на рибалку ходити, в ліс по гриби… У нас дуже гарно в селі, і місця в домі багато! — попросив Ваня, не відпускаючи руку дідуся.
— Поїхали! — усміхнувся Роман Васильович. — Я багато втратив у вихованні сина, сподіваюся, що зможу дати тобі те, чого не дав свого часу Борису. Тим більше, я ніколи не був у селі. Сподіваюся, мені сподобається!
— Звісно, сподобається! — засміявся Ванюшка.