З життя
Тато, зустрічай: моя майбутня дружина і твоя невістка
— Тату, познайомся, це моя майбутня дружина, і твоя невістка, Варвара! — сяяв від щастя Борис.
— Хто?! — з подивом запитав професор, доктор наук Роман Васильович. — Якщо це жарт, то не дуже вдалий!
Чоловік з огидою дивився на нігті на грубих пальцях “невістки”. Йому здавалося, що ця дівчина не знала, що таке вода і мило. Як інакше пояснити бруд, який в’ївся під нігтями?
“Боже мій! Як добре, що моя Ларочка не дожила до такого сорому! Адже ми старалися прищепити цьому неробі найкращі манери,” — промайнуло у голові.
— Це не жарт! — рішуче вигукнув Борис. — Варвара залишиться у нас, а через три місяці ми одружимося. Якщо ти не хочеш брати участь у весіллі сина, то обійдуся без тебе!
— Добридень! — усміхнулася Варя і господарськи пройшла на кухню. — Це пиріжки, малинове варення, сушені гриби…, — дівчина перераховувала продукти, які діставала з добряче потертої торби.
Роман Васильович схопився за серце, побачивши, як Варя зіпсувала білосніжну скатертину ручної вишивки пролившимся варенням.
— Борисе! Опам’ятайся! Якщо ти це робиш мені на зло, то не варто… Це надто жорстоко! З якого села ти привів цю невігласку? Я не дозволю їй жити у своєму домі! — відчайдушно кричав професор.
— Я люблю Варю. І моя дружина має право жити на моїй житловій площі! — зі знущанням усміхнувся юнак.
Роман Васильович зрозумів, що син просто насміхається з нього. Не став сперечатися далі, чоловік мовчки пішов до своєї кімнати.
З недавніх пір стосунки з сином дуже змінилися. Після смерті матері Борис став неконтрольованим. Хлопець кинув університет, грубіянив батькові, вів безтурботний розгульний спосіб життя.
Роман Васильович сподівався, що син зміниться. Стане, як раніше, розсудливим і добрим. Але з кожним днем Борис віддалявся від нього. Ось і сьогодні привів у дім цю селючку. Адже розумів, що батько ніколи не схвалить його вибір, тому й привів невідомо кого…
Невдовзі Борис з Варварою одружилися. Роман Васильович відмовився бути присутнім на весіллі, не хотів приймати небажану невістку. Він сердився через те, що місце Ларочки, чудової господині дому, дружини і матері, зайняла ця неосвічена дівчина, яка двох слів зв’язати не вміла.
Варвара ніби не помічала поганого ставлення свекра до своєї персони, і намагалася в усьому йому догодити, але робила тільки гірше. Чоловік не бачив у ній жодної хорошої якості, лише через те, що дівчина була неосвічена і з поганими манерами…
Борис, нагулявшись у зразкового чоловіка, знову почав пити і гуляти. Батько часто чув сварки молодих, і тільки радів цьому, сподіваючись, що Варвара піде назавжди з його дому.
— Роман Васильович! — якось забігла невістка в сльозах. — Борис хоче розлучитися, більше того, вигонить мене на вулицю, а я чекаю на дитину!
— По-перше, чому ж на вулицю? Ти ж не бездомна… Їдь туди, звідки приїхала. А те, що ти вагітна, не дає тобі права жити тут після розлучення. Вибач, але я не стану втручатися в ваші стосунки, — сказав чоловік, радіючи в душі, що нарешті позбудеться нав’язливої невістки.
Варя заплакала у відчаї, і пішла збирати речі. Вона не розуміла, чому свекор зненавидів її з першого погляду, чому Борис пограв з нею, як з цуценям, і викинув на вулицю. Ну і що, що вона з села? Адже у неї теж є душа і почуття…
***
Минуло вісім років… Роман Васильович жив у будинку для літніх людей. Похилого чоловіка останні роки дуже підкосили. Звісно, цим одразу ж скористався Борис, швидко влаштувавши батька, аби позбавити себе зайвих клопотів.
Старий змирився зі своєю долею, розуміючи, що іншого виходу немає. За своє довге життя він зміг тисячам людей прищепити такі якості, як любов, повага і турбота. Йому досі приходять листи вдячності від колишніх учнів… А от рідного сина виховати людиною не зміг…
— Ромо, до тебе гості приїхали, — сказав сусід по кімнаті, повернувшись з прогулянки.
— Хто? Борис? — вирвалося у старого, хоча в душі розумів, що це неможливо. Син ніколи не приїде до нього, вже дуже ненавидів він батька…
— Не знаю. Мені чергова крикнула, щоб я покликав тебе. Чого ж ти сидиш? Біжи скоріше! — усміхнувся сусід.
Роман взяв тростину і не поспішаючи вийшов з маленької, задушливої кімнатки. Спускаючись сходами, він здалеку побачив її, і відразу впізнав, хоча минуло багато часу з їхньої останньої зустрічі.
— Здрастуй, Варваро! — промовив чомусь тихо, опустивши голову. Напевно досі відчував свою провину перед тією дівчиною, щирою і простою, за яку не захотів заступитися тоді, вісім років тому…
— Роман Васильович?! — здивувалася рум’яна жінка. — Ви так змінилися… Хворієте?
— Є трохи…, — сумно усміхнувся він. — Як ти тут? Звідки дізналася, де я?
— Борис розповів. Ви ж знаєте, він ні в яку не хоче спілкуватися з сином. А хлопчик постійно проситься, то до тата, то до дідуся… Ваня ж не винен, що ви не визнаєте його. Дитині не вистачає спілкування з родичами. Ми ж одні з ним залишилися…, — сказала жінка тремтячим голосом. — Вибачте, напевно я дарма все це затіяла.
— Зачекай! — попросив старий. — Який він вже, Ванічка? Пам’ятаю, останнього разу ти надіслала фото, де йому всього три роки було.
— Він тут, біля входу. Покликати? — нерішуче запитала Варя.
— Звісно, дочко, клич! — зрадів Роман Васильович.
У хол увійшов рудий хлопчик, повний зменшений копія Бориса. Ванічка невпевнено підійшов до дідуся, якого ніколи не бачив.
— Вітаю, сину! Який же ти вже великий…, — заплакав старий, обіймаючи онука.
Вони довго розмовляли, гуляючи осінніми алеями парку, що прилягав до території будинку для літніх людей. Варя розповідала про своє нелегке життя, про те, як рано померла її мати, і молодій жінці довелося самій піднімати на ноги сина і господарство.
— Прости, Варенько! Я дуже винен перед тобою. Хоча й вважав себе все життя розумною, освіченою людиною, але тільки нещодавно зрозумів, що людей потрібно цінувати не за розум і виховання, а за щирість і душевність, — сказав старий.
— Роман Васильович! У нас до вас пропозиція, — усміхнулася Варя, нервово запинаючись. — Поїхали до нас! Ви самотні, і ми з сином самі… А так хочеться, щоб поруч була рідна людина.
— Діду, поїхали! Будемо разом на рибалку ходити, в ліс по гриби… У нас дуже гарно в селі, і місця в домі багато! — попросив Ваня, не відпускаючи руку дідуся.
— Поїхали! — усміхнувся Роман Васильович. — Я багато втратив у вихованні сина, сподіваюся, що зможу дати тобі те, чого не дав свого часу Борису. Тим більше, я ніколи не був у селі. Сподіваюся, мені сподобається!
— Звісно, сподобається! — засміявся Ванюшка.
What You Really Need is a Housekeeper, Not a Wife
You really need a housekeeper, not a wife Mum, Mollys chewed my pencil again! Sophie stormed into the kitchen, brandishing...
The Little Grey Mouse Is Happier Than You: How Olga Found Lasting Love and Quiet Happiness While Her Friends Chased Glamour and Lost It All
Emily, come on, you cant be serious, Sarah looked me up and down, eyeing my old cotton dress like it...
My Husband Brought a Colleague to Our Christmas Dinner, So I Asked Them Both to Leave
Where did you put the napkins? I told you to get out the silver ones, they go far better with...
I’m 45 and I’ve Stopped Hosting Guests at Home: Why I Now Prefer Celebrating in Restaurants and Value My Own Comfort Over Entertaining, Even if It Means Declining Impolite Visitors Who Never Reciprocate
I’m 45 now, and honestly, I don’t let people come round to my house anymore. You know how some people...
Drifts of Destiny
Drifts of Fate Matthew, a thirty-five-year-old solicitor, can’t stand New Year’s Eve. For him, its less celebration and more endurance...
“We’ll Be Staying at Yours for a While Because We Can’t Afford Our Own Flat!” — My Friend Told Me. At 65, I Live an Active Life, Exploring New Places and Meeting Fascinating People, but an Unexpected Visit From an Old Friend and Her Entire Family Turned Into a Nightmare That Ended Our Friendship Forever
“We’ll be staying at yours for a bit, as we can’t afford a place of our own!” my friend told...
You Don’t Deserve It — “After my divorce, I thought I’d never trust anyone again,” Andrew admitted, fidgeting with his empty espresso cup. His voice cracked and wavered so convincingly that Kate found herself leaning closer. “You know, when someone betrays you, you lose a part of yourself. She left me with wounds I thought would never heal… I honestly didn’t think I’d survive.” Andrew’s stories poured out for a long time: about his wife who never appreciated him, the pain that wouldn’t let go, the fear of starting over. Each word settled in Kate’s heart like a warm little stone. She imagined herself as the woman who could restore his faith in love—how they’d heal his scars together, how he’d realize true happiness was possible with her by his side. He first mentioned Max on their second date, casually dropped in between dessert and coffee… — “I have a son, by the way. He’s seven. Lives with his mum, but stays with me every weekend. The court said so.” — “That’s wonderful!” Kate beamed. “Children are a blessing.” She started daydreaming: Saturday morning breakfasts for three, trips to the park, TV evenings together. The boy needed a woman’s care, a mother’s warmth. She could become a second mum—not a replacement, but someone close, someone family… — “Are you sure you don’t mind?” Andrew watched her with a crooked smile she mistook for wariness at the time. “A lot of women run when they hear about a kid.” — “I’m not most women,” she said proudly. Her first weekend with Max was a celebration. Kate made blueberry pancakes—his absolute favourite, as Andrew had tipped her off. Patiently, she helped him through his maths homework. She washed his dinosaur T-shirt, pressed his school uniform, made sure he was in bed by nine sharp. — “You should have a rest,” she told Andrew after he’d sprawled out on the sofa with the remote. “I’ve got this covered.” Andrew nodded—or so it seemed then, gratefully. But now she realized it was the nod of a man taking his due. Time marched on. Kate worked as a logistics manager, out by eight, home after seven. Decent salary by London standards—enough for two. But there were three. — “Hold-up on site again,” Andrew would say as if announcing a hurricane, “Client’s pulled out. But there’s a big contract coming, I promise.” The “big contract” hovered on the horizon for a year and a half, sometimes getting closer, mostly never arriving. But the bills always came—rent, utilities, internet, groceries, child support for Marina, new trainers for Max, school contributions. Kate paid all of them, quietly. She skimped on lunches, brought in tupperware pasta, walked home in the rain to save on cabs. She hadn’t had a manicure in a year—did her own nails and tried not to remember the luxury of professional treatments. Three years, and Andrew had given her flowers exactly three times. Kate remembered each bouquet—cheap roses from the convenience kiosk near their tube stop, droopy and with snapped-off thorns. Probably on special offer… The first was an apology after Andrew called her hysterical in front of Max. The second came after an argument about a friend who visited unannounced. The third, when he missed her birthday because he lingered with mates—simply forgot. — “Andrew, I don’t want expensive gifts,” she tried to keep her voice gentle. “Just… sometimes I’d like to know you’re thinking of me. Even a card…” His face contorted instantly. — “So it’s all about money for you, is it? Presents? Don’t you care about love? Or what I’ve been through?” — “That’s not what—” — “You don’t deserve it.” Andrew spat the words at her like dirt. “After all I do for you, you still complain.” She fell silent. She always did—it made things easier. Easier to live, to breathe, to pretend everything was fine. Yet, for mates’ nights, Andrew always found cash. Pubs, football at the local, café Thursdays. He’d come home tipsy, reeking of sweat and cigarettes, flop onto the bed without noticing Kate was still awake. She convinced herself this was how love worked. Love meant sacrifice. Love meant patience. He would change, surely. She just had to be even more attentive, love even harder—after all, look at what he’d suffered… Talk of marriage became a minefield. — “We’re happy as we are, why do we need a piece of paper?” Andrew waved the question away like a pesky fly. “After what happened with Marina, I need time.” — “It’s been three years, Andrew. That’s a long time.” — “Now you’re pressuring me—always pressuring!” He stormed off, ending the conversation. Kate longed for children of her own. She was twenty-eight, the ticking biological clock growing louder each month. But Andrew wasn’t interested in a second round of fatherhood—he had a son, and that was enough for him. Then came that Saturday—she asked for just one day. One day. — “The girls are inviting me over. We haven’t seen each other in ages. I’ll be back by evening.” Andrew looked at her as though she’d announced she was emigrating. — “And Max?” — “He’s your son, Andrew. Spend the day with him.” — “So you’re abandoning us? On a Saturday? When I’m expecting to relax?” She blinked. In three years she’d never left them alone. Never asked for a day to herself. She cooked, cleaned, tutored homework, washed, ironed—while holding a full-time job. — “I just want to see my friends. It’s only a few hours… And he’s your son. Can’t you spend a day with him on your own?” — “You’re supposed to love my child as much as me!” Andrew suddenly roared. “You live in my flat, eat my food, and now you’ve got the nerve to make demands?!” His flat. His food. Kate paid the rent. Kate bought the food. Three years supporting a man who yelled at her for wanting to spend a day with her friends. She looked at Andrew—twisted face, throbbing temples, fists clenched—and saw him for the first time. Not as a wounded soul, not a helpless victim in need of rescue, but an adult who had learned to expertly exploit kindness. Kate, to him, was not a beloved partner, not a future wife. She was a walking wallet and a live-in maid. That was all. When Andrew left to drop Max back to Marina, Kate took out her suitcase. Her hands moved calmly, no shakes, no doubts. Passport. Mobile. Charger. A couple of shirts and jeans. The rest could be bought later. The rest didn’t matter. She left no note. What could she explain to a man who never valued her? The door closed behind her quietly, no fuss, no drama. The calls started within an hour—one, then another, then a barrage—a shrill, endless trill that made her phone quiver. — “Kate, where are you?! What’s going on?! You’ve gone, there’s no dinner! Am I supposed to go hungry now? What the hell?!” She listened—his voice angry, demanding, full of righteous indignation—and marvelled. Even now, as she’d left, Andrew thought only of himself. How inconvenient this was. Who would make his tea? No “sorry”. No “what happened”. Just “how dare you”. Kate blocked his number. Blocked him on Messenger. On every social platform—brick by brick, she built herself a wall. Three years. Three years with someone who never loved her. Who used her empathy as a disposable resource. Who convinced her that self-sacrifice was love. But that’s not love. Love doesn’t humiliate. Love doesn’t reduce someone to a servant. Kate walked through the twilight streets of London and for the first time in ages, she could breathe. She vowed she’d never again confuse love with self-neglect. Never again give herself away to those who prey on pity. And always, always choose herself. Just herself.
I never thought Id be able to trust anyone again after my divorce, Andrew was turning an empty espresso cup...
My Ex-Husband’s Son from His New Marriage Fell Ill – He Asked Me for Financial Help and I Refused!
Im 37 years old. Ive been divorced for a good ten years now. My ex-husband was unfaithful and I couldnt...