У неї зовсім не залишилося грошей.

У Ольги Сергіївни закінчилися гроші. Зовсім закінчилися. Гаманець був порожнім, і навіть у кишеньці для дрібниці дзвеніло лише кілька монет по десять і п’ятдесят копійок… Літня жінка зітхнула: якось доведеться тягнути тиждень до пенсії. Сама вона проживе: вівсянка є, трохи гречки, картопля теж залишилася, півпляшки олії стоїть. А чим же Владку годувати?..

Владко – це кіт, якого Ольга Сергіївна минулого року підібрала біля магазину. Хто викинув бідолаху на вірну смерть, жінка не знала, але пройти повз пищащий клубочок не змогла. Так і з’явився у неї пухнастик, який виріс у справжнього рудого красеня. І його точно не змусиш їсти вівсянку на воді…

Ні, зазвичай пенсії на місяць Ользі Сергіївні вистачало. Чи багато їм з Владком потрібно? Але цього разу не розрахувала: сусідка з третього поверху попросила грошей у борг. Як тут відмовиш? Марину недавно чоловік покинув, дитина маленька на руках, сама ще не працює… Жінка вона хороша, добра, гроші поверне – в цьому Ольга Сергіївна не сумнівалася. Але ось самої зараз теж… хоч іди займай. Та тільки нема в кого їй позичити…

У цьому будинку Ольга нікого, крім Марини, не знала. Переїхала вона сюди якраз рік тому. І Владка в нове Житло, як годиться, першим впустила… У більшості квартир мешканці постійно змінювалися: одні виїжджали, інші в’їжджали. Де ж тут познайомитися? В кращому випадку кивали одне одному, коли зустрічалися біля ліфта. Кілька квартир стояли порожні. А решта мешканців будинку більшу частину дня проводили на роботі або в дорозі, їм теж було не до знайомств із сусідами…

У будинку, де Ольга Сергіївна жила раніше, все було інакше: вона знала всіх, і всі знали її. Прожила жінка там майже сорок років! Із багатьма сусідами ще й працювала в одній лікарні. І ось на старості років довелося перебратися на окраїну міста… Ех…

Колишню квартиру Ольга з чоловіком отримали, коли щойно народився син. Покійний Валентин Степанович був хірургом від Бога – так казали про нього всі, кому доводилося працювати поруч або ж відчути на собі майстерність лікаря. У звичайній районній лікарні він оперував майже 38 років… А вона була там же медсестрою.

Не тільки за лікарську майстерність поважали Валентина Степановича, але й за напрочуд добре серце. Нікому не міг він відмовити: брався за найбезнадійніші випадки, коли від хворого відмовлялися всі інші лікарі, а потім сам доглядав за пацієнтами, довіряючи турботу про них лише дружині. Бувало, і годував своїх хворих з ложечки, підбадьорював, навіть перев’язки робив сам. І таки витягав людей майже з того світу!

Одного разу – Ольга Сергіївна добре запам’ятала той випадок – у відділення привезли чоловіка прямо з вулиці… Скільки він пролежав у парку, важко сказати, але на стіл до чоловіка хворий потрапив уже майже бездиханним. Чоловік був не місцевим, приїхав у місто по роботі. Пішов прогулятися і отримав битою по голові – хтось посягнув на його гаманець, телефон і куртку.

Оперував тоді Валентин майже дванадцять годин. А потім кілька діб днював і ночував у реанімації, поки пацієнт не почав приходити до тями… І виявилося, що вдома у Олексія (так звали постраждалого) залишилася донька-підліток. Виїжджаючи буквально на два дні, він попросив сусідку пильнувати за дівчинкою…

Валентин Степанович сам особисто поїхав у селище, де жив Олексій, привіз його доньку і поселив у своїй квартирі – до повного одужання батька. Тоді Яна жила у них три місяці, навіть до школи її Валентин влаштував. У цьому був весь чоловік: якщо вже брався комусь допомагати, то робив це від душі і до кінця…

А ось свого сина вони з Валентином упустили… Проводячи більшу частину часу в лікарні, забезпечували Максима всім необхідним, перевіряли щоденник, іноді ходили на збори в школу. І не помітили, як із домашнього хлопчика син перетворився на цинічного і безпринципного юнака.

Навчатися Максим не захотів, в армію його не взяли через поганий зір. Удень син спав, ночі просиджував за якимись комп’ютерними іграми. І йому постійно потрібні були гроші, які він не вважав соромом вимагати у батьків…

– Олю, кого ми з тобою виростили? – часом сумно запитував чоловік, дивлячись, як син із червоними після чергової безсонної ночі очима спустошує холодильник. – Кому ми на старості потрібні будемо?..

Ольга і сама думала про це. І розуміла, що підтримки від сина чекати нічого…

Так і вийшло…

65 років було Валентину, коли у нього стався інсульт. Чоловік відновився, але оперувати більше не міг. Щоправда, роботу не кинув – ще кілька років працював у поліклініці на прийомах. А три роки тому його не стало… Повернувся додому з роботи, роздягнувся, присів на диван – і все. Серце зупинилося…

І ось тоді Ольга відчула в повній мірі, що означає вираз “ад на землі”… Максим просто зводив матір, вимагаючи грошей на свої іграшки, на якісь проекти, які йому нібито будуть приносити прибуток, на новий комп’ютер і далі, далі, далі…

І без того скромні заощадження, які вдалося залучити ще за життя чоловіка, швидко розтанули. А пенсії Ользі не вистачало на найнеобхідніше. Де вже тут здійснювати всі забаганки Максима?..

Вона намагалася умовити сина, щоб він сам почав заробляти. Ці умовляння тільки злили Максима. І одного разу він підняв на матір руку…

Після цього випадку Ольга Сергіївна зрозуміла, що в одній квартирі з сином жити вона не зможе.

Через знайомого ріелтора, колишнього колись пацієнта чоловіка, вдалося швидко продати їхню “троячку” в центрі і за хорошу ціну. На виручені гроші так само швидко жінка купила дві однокімнатні квартири у спальних районах – собі і Максиму. І потекла у неї зовсім інше життя…

Ольга Сергіївна трохи тряхнула головою, наче відганяючи сумні спогади. Так, минулим ситий не будеш… Треба щось придумати, щоб дотягнути цю тиждень до пенсії…

Жінка підійшла до книжкової шафи. Може, спробувати продати кілька книг? На вуличному ринку – вона бачила – старі книги постійно є в продажу.

Бібліотеку вони збирали з чоловіком все життя, але зараз вона вже навряд чи кому знадобиться… Ось томик Шевченка. Прекрасне видання! Цю книгу Валентину подарувала одна актриса, яку чоловік оперував після складного перелому ноги… Коцюбинський, Франко, Ліна Костенко, Івано, Нечуй-Левицький… Ольга Сергіївна провела пальцем по строгих обкладинках, але так і не наважилася нічого вибрати…

“А якщо… продати шубу?” – майнула несподівана думка.

Жінка вийшла в передпокій, розкрила дверцята шафи, дбайливо дістала упаковану в чохол каракулеву шубку…

У гардеробі Ольги Сергіївни це була єдина дорога річ. Шубу їй подарував чоловік на 45-річчя спільного життя, якраз незадовго до інсульту.

Тоді вони зайшли до невеликого магазинчика, де продавалися хутряні та шкіряні вироби, щоб купити Валентину дублянку. І виявилося, що власник магазинчика – також колишній пацієнт чоловіка. Побачивши лікаря, він був дуже радий. І запропонував на будь-яку річ просто казкову знижку. Чоловік одразу передумав купувати дублянку (“Я й у старій ще чудово походжу”) і запропонував Ользі вибрати собі шубу…

Вона довго ходила між рядами, боячись навіть уявити себе в цій красі… Нарешті господар магазинчика запропонував їй звернути увагу на каракулеве манто, попередньо сховавши цінник від погляду жінки. Ольга приміряла шубу… І чоловік без роздумів сказав: “Бери! Буде тобі, Олю, подарунок на 45-річчя нашого весілля!”

Шубу цю Ольга так і не вдягла жодного разу… Валентин бурчав: “Ну що ти її бережеш? Носи, а то ще міль з’їсть. Один бо раз живемо! Хоч королевою походиш, у молодості ж такої можливості не було…”.

Але Ользі було шкода носити розкішну річ для звичайного походу в магазин. А більше вона нікуди і не ходила…

– Ну що, Владку, – зітхнувши, мовила жінка, – пішла я добувати тобі грошей на м’ясо та рибку… Може, хоч тисяч п’ять хтось за мої хутра дасть…

На невеликому ринку було небагатолюдно. Рідкісні покупці зупинялися біля товару, що зацікавив їх, торгувалися або ж відразу діставали гаманці й швидко покидали розкладку. Більшість із них підходили до столиків із книгами. Ольга, яка стояла з самого краю, тримала свою шубу в руках, сором’язливо опускала очі щоразу, як хтось кидав на неї погляд.

“Даремно я з цим каракулем сюди прийшла… Треба було брати Шевченка”, – подумала вона…

Увагу Ольги привернув припаркований неподалік автомобіль. Із нього вийшла молода жінка, яка здалася Ользі смутно знайомою. Пробігши повз, жінка теж поспішила до столиків із книгами…

“Так, прорахувалася я, – знову з сумом подумала Ольга. – Залишиться, видно, сьогодні мій Владко голодним”.

Зітхнувши, горе-торговка взялася згортати свою шубу і пакувати її у пакет…

– Ольга Сергіївна! Це ви?!!

Жінка здригнулася. На неї із здивуванням і водночас із радістю дивилася та сама дама з авто:

– Ви не впізнали мене? Я Яна! Пам’ятаєте? Я у вас жила, коли тато після операції в лікарні лежав. Його Валентин Степанович оперував!

– Яночка! Точно! Ось і я дивлюся, обличчя, наче, знайоме! – здивувалася Ольга. – Як ти тут? Як тато?..

– Зачекайте, Ольга Сергіївна, спочатку я, – перебила її Яна. – Я ж вас шукала! На вашу квартиру їздила, але там нові мешканці, і адресу вашої вони не знають. Я і в лікарню ходила, там теж ніхто не зміг мені допомогти. Телефон дали, але номер не обслуговується… Що у вас трапилося?..

Ольга Сергіївна зітхнула:

– Ох, Яна, довго розповідати… Валентина Степановича вже немає, ти, мабуть, знаєш… А одній мені без нього… Та що там казати, важко мені без чоловіка…

Сльози самі по собі текли по щоках Ольги Сергіївни. Яна підскочила до неї, обняла, притиснула до себе худе тіло у старому заношеному пальті… Примовила:

– Так, згортайте свою торгівлю і поїхали до нас. Заперечення не приймаються! Батько буде дуже радий вас побачити!

Усміхнувшись, літня жінка пішла за молодою до машини…

Того вечора сльози ще не раз виступали на очах Ольги Сергіївни… Вона плакала, коли згадували з Олексієм і Яною покійного Валентина, коли згадала про непрості стосунки з сином…

Яна ж розповіла, що вони з батьком переїхали до міста близько року тому. У них був свій бізнес, який після переїзду вдалося розширити.

– Ми відкрили кілька меблевих магазинів, є своя невелика виробництво. Квартиру купили. Я заміжня, чоловік зараз поїхав із новим постачальником контракт підписувати. Батько з нами живе, – ділилася Яна з Ольгою Сергіївною…

Час пролетів непомітно. Глянувши на годинник, жінка спохопилася:

– Так у мене ж там Владко один сидить, голодний! А я так нічого і не купила йому!

Яна усміхнулася:

– Не хвилюйтеся, Ольга Сергіївна, не залишимо ми гинути від голоду вашого підопічного. Зараз заїдемо у магазин, і доставлю вас додому, як королеву!

Жінка засоромилася:

– Та що ти, Яночка, перестань. Я дійду потихеньку…

Я подивилася прямо Ользі Сергіївні в очі:

– Хороша моя, я не для того вас шукала, щоб так ось просто відпустити. Ви з Валентином Петровичем зробили неможливе: повернули мені батька буквально з того світу! І мене прийняли, як рідну доньку, піклувалися про мене… Знаєте, я рано залишилася без мами. І часто уявляю, якою б вона була зараз… Ви на неї дуже схожі – своєю добротою, безкорисливістю… Я б хотіла стати вам дочкою, якщо ви не проти, звісно. Тільки дозвольте мені бути поруч і хоча б трохи прикрасити ваше життя…

І Ольга Сергіївна, знову заплакала, уткнувшись у плече Янине… Олексій стояв поруч, теж потай витираючи сльози.

З квартири Ольга Сергіївна вийшла у своїй каракулевій шубі. Яна наполягла. Сідаючи в машину, жінка дійсно почувалася королевою.

“Валю, дорогий мій чоловік, твоє добре серце і зараз допомагає мені, – думала вона. – Бачиш, як воно в житті-то буває… Ти людині допоміг, тепер і я не одна… І подарунок твій знадобився… Правий ти, рідний: один раз живемо…”.