УДАР У ВІДПОВІДЬ

ВІДПОВІДЬ

– Оксано, хто ця жінка? – тихо запитав Ігор, щоб їх не почули попутники.
– Яка жінка? – Оксана відволіклась від свого телефону, де писала повідомлення подрузі.
– Он там, біля останнього вікна, сидить і постійно на нас дивиться. Я б навіть сказав: нахабно витріщається.
Оксана трохи підвелася, щоб побачити ту, про кого сказав чоловік, і миттєво змінилася в обличчі. Потім зобразила байдужість і знизала плечима:
– Не знаю.

– Не бреши, – розсердився Ігор, – я ж бачив, як ти змінилася при вигляді неї. Хто вона?
– Це моя мама, – трохи помовчавши, відповіла Оксана. За секунду вона вирішила, що краще сказати правду. На всякий випадок.
– Мама? – здивувався Ігор, – ти ж казала, що у тебе немає матері.
– Так і є…
– Не розумію, – Ігор уважно дивився на обличчя дружини, – може, поясниш?
– Давай вдома обговоримо…

– І що, ти навіть не підійдеш до неї? Вона тут живе? У нашому місті?
– Ігорю, благаю тебе, давай поговоримо дома, – в голосі Оксани прозвучала нотка благання, і в очах з’явилися сльози.
– Добре, – кинув чоловік і повернувся до вікна. Образився.
Оксана не стала його втішати. Вона була рада, що її хоч на деякий час залишили в спокої.
Хоча який тут спокій? У голові спливли картинки з дитинства…
***
Оксана не пам’ятала свого батька. Знала лише зі слів мами, що він був «жахливою» людиною.

Мама ще казала, що Оксані дуже пощастило: в її житті є чудова людина. І це – вітчим.
Оксанка добре пам’ятала його з восьми років. Але ніяк не розуміла, що в ньому такого чудового.
Грубий, злий, жадібний. «І за що мама його так любить?» – думала маленька Оксанка, ховаючись у куток, щоб дядько Петро її не знайшов.
Ні, він ніколи її не бив, відкрито не ображав.
Але й за людину не вважав. Ніколи не називав на ім’я. Дивився, ніби крізь неї.

Якщо говорив з дружиною про Оксану, то це звучало приблизно так:
– Дівчинка не вміє себе поводити…
– Твоя дочка заважає мені відпочивати…
– Поясни їй, що гуляти з хлопчиками ще зарано.
– Ти бачила її щоденник? Подивись! Мені соромно, що вона живе в моєму домі!
«У його домі! А нічого, що це наша з мамою квартира?!» – думала Оксана в підлітковому віці. Вона добре пам’ятала, що вони з мамою переїхали в цю квартиру після смерті бабусі.
Одного разу, коли вітчим вимовив цю фразу у тисячний раз, Оксана не витримала і сказала прямо в обличчя:
– Це не я, а ви живете в нашому домі! Якщо не подобається, ідіть! Ніхто плакати не буде!

Вітчим швидко підлетів до неї, неначе хотів затулити рота, але в останній момент зупинився. Різко повернувся до дружини і крізь зуби промовив:
– Зроби так, щоб я її більше не бачив!
Мама схопила Оксану за руку, потягнула за собою з кімнати зі словами:
– Звісно, дорогий, все буде так, як ти хочеш…
Вона завжди дивилася на нього як на божество. Беззастережно підкорялася, доглядала, говорила навмисно м’яким голосом і всіляко намагалася догодити.
Чому? Оксана не розуміла.
В одному вона була впевнена: якщо вітчим захоче, мати легко вижене її з дому.
– Ти що собі дозволяєш? – шипіла мати на Оксану того дня, – не смій так розмовляти з батьком!

– Він мені не батько! – вигукнула Оксана, – і ніколи ним не буде!
– Це не важливо! Він тебе годує, поїть, одягає, а ти… Невдячна!
– Я не просила мене народжувати! – крізь сльози кричала Оксана, – і ростити мене не просила! Треба було віддати мене комусь, щоб не мучитися!
– Треба було! – кинула мати у відповідь, – ніхто не взяв! І твій тато втік, як тільки ти народилася! Все життя мені зіпсувала!
Почувши ці слова від мами, Оксана відчула таку ненависть, що з усієї сили штовхнула матір вбік і вибігла з квартири.
Ніхто її не доганяв. І за той тиждень, що вона була відсутня, ніхто не поцікавився, де вона і що з нею.
Тоді Оксані було п’ятнадцять…
Що вона могла зробити? Нічого.
Подружки по черзі давали їй притулок на кілька днів, але це ніяк не вирішувало проблему. Довелося повертатися.
Трясучись, Оксана відкрила вхідні двері…
– З’явилася? – все, що сказала мати, – йди до своєї кімнати і не виглядай, поки не покличу…

«Очевидно, вона його вмовила», – подумала Оксана і швидко прошмигнула до своєї кімнати.
З того дня вітчим більше ні слова не говорив про Оксану. Вів себе так, наче її не було…
Мама, звісно, у цьому його підтримувала: не кликала доньку до столу, не цікавилася її справами, не намагалася поговорити.
Оксана чітко розуміла: щодо неї вони вже прийняли якесь рішення. Очевидно, просто чекають, коли вона закінчить школу…

І не помилилася. Як тільки Оксана отримала атестат, мати натякнула, що їй час готуватися до самостійного життя.
– Як тільки виповниться вісімнадцять, підеш на свої хліба, – заявила вона і знову замовкла.
Оксана подумала-подумала і вирішила вступати до університету. По-перше, вона звільнить сім’ю від своєї присутності, по-друге – там іногороднім дають гуртожиток. А це означає, що у найближчі п’ять років у неї принаймні буде житло…
В університет Оксана не поступила. Вірніше, поступила, але на платне відділення. Знала, що на навчання ніхто не витратиться, але все ж повідомила:
– Мамо, привітай мене, я стала студенткою.
Мати подивилася на неї байдуже:
– І?
– Правда, за навчання потрібно платити… Трохи…
– Навіть не думай. Ні копійки не отримаєш за свої витівки! Мало ми з батьком в тебе вклали?! Ти ж нам у відповідь тільки нерви псувала! А тепер ми ще й за твоє навчання повинні платити?!
– Вибач. Звичайно, не повинні, – відповіла Оксана, – марно я тобі сказала.
– Ось саме: марно. Ти давай квартиру собі шукай.
– Мамо, мені ж нічим за неї платити…

– Іди працюй, а то – вважай – вирішила вчитися. Даю ще місяць… Потім – на вихід.
– Місяця мало, – Оксана намагалася розжалобити матір, – можна я поживу з вами ще хоча б півроку?
– Скільки? Півроку? Ні вже. Я і так ледве вмовила батька, щоб він терпів твоє присутність. До того ж ми плануємо ремонт. Хочемо з твоєї кімнати зробити спальню. Коротше: місяць, не більше…

І Оксана зняла квартиру. Квартирою це можна було назвати з натяжкою. Маленька кімнатка у приватному секторі. Без зручностей. З піччю. Але дешево…
Коли дівчина йшла з рідного дому, мати дала їй з собою виделку, ложку, тарілку, чашку, столовий ніж і маленьку каструльку. Потім додала: один рушник і старий комплект постільної білизни.
– Ось ще візьми, – сказала вона, ховаючи очі і простягуючи Оксані невеликий пакетик, – удачі тобі, доню. Сподіваюся, ти подорослішаєш і мене зрозумієш.
– Дякую, мамо, – відповіла Оксана, – можна я свої зимові речі пізніше заберу?
– Тільки не затягуй, бо можеш їх тут і не знайти…
– Невже викинеш?
– Я – ні, а ось татові це може не сподобатися. Ти ж розумієш…
– Розумію, – Оксана обняла маму, – ну все, я пішла…
Ось так, у вісімнадцять років, Оксана вийшла в самостійне життя.
З материнським благословенням…

Грошей, що дала мама, вистачило до першої зарплати. Правда, Оксана економила кожну копійку. Навіть транспортом не користувалася: добиралася до фабрики пішки.
Отримавши першу зарплату, вона відчула себе справжньою багатійкою! Купила крупи і макаронів на запас, пляшку рослинної олії і ціле відро картоплі.
Потрібно було ще придбати шампунь, мило, зубну пасту…
Закупивши все необхідне, Оксана порахувала залишок грошей і, відклавши в красивий конверт невелику суму, вирішила: нехай потрохи, але буду відкладати на житло.

До матері вона поїхала десь через місяць: побачитися (вона все ще наївно вірила, що мати буде рада їй) і забрати теплі речі: літо закінчилося, на вулиці стало прохолодно по-осінньому.
Двері їй відкрив якийсь хлопець.
– Привіт, помилилася дверима? – весело запитав він.
– Власне, я до мами, – розгубилася дівчина.
– А… Ти, напевно, Оксана? Заходь. Мами немає, але ти можеш її почекати.
– І почекаю, – Оксана рішуче пройшла на кухню.
Хлопець спробував заговорити з гостею, але Оксана так на нього подивилася, що він поспішив ретируватися.
Прийшла мати. Особливо не зраділа. На запитання Оксани про молодого чоловіка відповіла:
– Це Олег. Син чоловіка від першого шлюбу.
– А чому він живе з вами? Ти ж планувала ремонт.
– Він ненадовго. Оглянеться в місті, влаштується на роботу і переїде на приватну квартиру.
– Зрозуміло, – кинула Оксана, – я там своє взуття забрала і куртку…
– Забирай усе. Нічого не залишай. Надоїло з місця на місце перекладати.
– Коли це тобі набридло, мамо? Мене всього-то два місяці не було.
– А ти не умничай, – розсердилась мати, – приїхала – забирай усе.
– Ти навіть не запитаєш, як я живу?

– Мені це не цікаво, – мама явно не могла (може і хотіла б) спілкуватися при Олегові.
– Що ж, ти мене не здивувала, – Оксана пішла до передпокою…
– Тебе провести? – вигулькнув звідкись Олег, – як ти таку велику сумку потягнеш?
– Якось, – кинула Оксана і вийшла з квартири…
Через пару місяців приїхала знову. Тепер за пуховиком. І знову їй відкрив Олег. На цей раз мама була вдома. На запитання Оксани:
– Він усе ще у вас? – мати вибухнула:
– Це не твоє діло! Він буде тут жити скільки захоче! Зрештою, він до батька приїхав!
– А я тут жила з мамою, – промовила Оксана, – тільки мене це чомусь не врятувало.
– Не порівнюй! Це інше!
– Яке інше? – твердо спитала Оксана, – в чому різниця?
– Я не зобов’язана перед тобою звітувати! – закричала мати, – це мій дім і тільки я вирішу, хто в ньому буде жити.

– Зрозуміло.
– Що тобі зрозуміло?!
– Те, що чужа людина тобі дорожча за рідну дочку, – Оксана говорила впевнено і спокійно, чим остаточно вивела матір з рівноваги.
– У мене немає ніякої дочки! – вигукнула вона, – а Олежка – син мого коханого чоловіка! Він для мене більше, ніж син!
– Вітаю, – Оксана дивилася на матір, ніби перед нею була зовсім чужа жінка, – в такому випадку, у мене більше немає матері.
Вона пішла.
Впевнена, що назавжди.
Чотири роки Оксана не давала про себе знати. Не дзвонила, не приходила.
І ось тепер ця зустріч…

***
Поки Оксана перебувала у спогадах, мати піднялася зі свого місця і підійшла до дочки.
Ігор встав, звільняючи їй місце.
– Здрастуй, – Оксана почула поруч знайомий до болю голос, який вона намагалася забути.
– Привіт, – ледве вимовила вона у відповідь.
– Це хто? – мати кивнула в бік Ігоря.
– Чоловік.
– Вітаю.
– Дякую.

– У нас теж все добре. Тато працює, Олежек дівчину знайшов. Мила така, спокійна. Весілля через місяць. Знаєш, я скоро бабусею стану. Таке щастя! Ми для дитини вирішили твою кімнату виділити. Вже ремонт почали. Купили найдорожчі шпалери з дитячим малюнком. А ще ми з татом вирішили, що купимо дачу. Десь неподалік. Дитині потрібне свіже повітря, вітаміни. Ось шукаємо: щось недороге, але, щоб будиночок був житловий і обов’язково річка поруч. Ну, або озеро…
Оксана слухала ці слова і не могла взяти до тями, чому ця чужа жінка їй це все розповідає.
– А ти давно заміжня?
– Два роки тому, – автоматично відповіла Оксана.
– Про дітей думаєте?
– Сину майже рік.
– Значить, у мене є онук?

– У вас? – Оксана нарешті повернулася до матері.
– У мене, – на секунду зам’ялась мама, – ти ж моя дочка.
– Ви щось плутаєте, жінко. Моя мама померла чотири роки тому…
Мати зблідла. Мовчки піднялася і пішла до виходу.
Оксана відвернулася до вікна: їй зовсім не жаль було… цю жінку.
Ігор увесь час задумливо дивився на обох, приглядався до розмови.
І раптом зрозумів: вони ж абсолютно чужі!

І він вирішив, що не стане розпитувати дружину про минуле. Чомусь стало страшно туди зазирнути…