Вечеря з бабусею в її улюбленому ресторані.

Вечеряти з бабусею ми вирішили в ресторані — а бабусі ресторани до вподоби. Обирала вона їх з тонким смаком, заздалегідь досліджуючи обстановку та меню.
— Ні, в великий ми не підемо. Завтра на весіллі нас і так пригощатимуть розкішно. Ресторація має бути маленька, десь у підвалі, бажано з тих, що тільки-но відкрилися, і їхні власники ще не забули, що таке душевно годувати гостей. Потім вони стануть відомими, гроші рікою потечуть і змиють весь затишок. Кулінарні експромти замінять рекламними проспектами, а гості з розумними обличчями поглинатимуть будь-яку погань, варто лише подати її гарно оформленою.

Я мало що розуміла з бабусиних слів, окрім одного — вона чутлива, де смачно готують. Ще б пак — рибак рибака бачить здалека.
Добрий кулінар чує доброго кулінара за особливим ароматом, у якому назавжди вплетені вишукані спеції.

Але тут наші плани вирішив підправити телефон.
— Дорогенька, — залунав в трубці голос, в якому ми впізнали матір нареченої, — приїжджайте негайно до нас на дівич-вечір.
— Куди ми маємо приїхати? — від здивування у бабусі випала помада, яку вона щойно підносила до губ.
— Дівчата перед весіллям влаштовують дівич-вечір. Це традиція така. Наречена прощається з дівоцтвом і готується до заміжнього життя, — терпляче пояснив голос.
— Я знаю, що таке дівич-вечір! Я не розумію, навіщо на цьому молодіжному святі я!
— За традицією старша жінка повинна пояснити молодій дружині її подружні обов’язки.
— Я і так можу в двох словах пояснити. Прямо телефоном. Якщо шлюб приносить тобі радість — живи, перестає приносити радість — вистав за двері першопричину свого поганого настрою і живи далі в радості.

Голос не слухав.
— Ми вас чекаємо. Приходьте, заодно й пообідаєте — я замовила чудові тістечка. — Голос вимкнувся.
— Ти хочеш тістечка? — запитала я бабусю.
— Я хочу жирного омара і пляшку Рислінгу, — похмуро відповіла бабуся, — але, схоже, доведеться задовольнятися кондитерськими виробами.

Родичі жили в одному з пишних новобудів, що заполонили колишні столичні пустирі, начисто вбивши колишню чарівність місцевості.
Бабуся перед потрібними дверима несподівано згорбилася і взяла мене під лікоть. У відповідь на мій здивований погляд, вона пояснила:
— Навіщо відразу псувати очікування — вони чекають стару хвору жінку.

Двері відчинилися, і ми побачили нашу родичку. Бабусі вона припадала якоюсь там племінницею, а мені – якоюсь там тіткою.
— О Боже, тітко, ви зовсім не змінилися! – вигукнула вона.

Бабуся випросталась і кинула недовірливий погляд у дзеркало в коридорі.
— Неправда, у ті часи у мене не було такої класної зачіски — перукарні тоді не були такими хорошими, як зараз. А от ти змінилася.
— У кращу сторону? — з надією запитала родичка.
— У більшу — так точно, — відповіла бабуся, оглядаючи апетитні вигини, запаковані в рожевий блискучий трикотаж.

— Ходімо швидше до кімнати, дочка зачекалася вас!

Дочка, яка була одночасно нареченою, відчайдушно нудьгувала в оточенні двох подруг і ще якоїсь тітки. Наречена колупалася ложечкою в желе і намагалася придушити позіхання.
— Дивіться, хто прийшов! Починаємо веселощі, — спробувала розвіяти нудну тишу її мати.
— Так, я бачу — веселощі у вас просто б’є фонтаном, — хмикнула бабуся.
— Хочете чаю або кави? — згадала господиня.
— А коньяк є? — з надією запитала бабуся.
— Є. Вам додати в каву?
— Так, якщо можна, грам п’ятдесят, — а то тиск щось сьогодні зовсім не радує, — бабуся гепнулась на стілець і додала, — кави можеш не додавати.

Нудьгуючі дівчата з цікавістю дивилися на нас. Я чесно намагалася зрозуміти — хто з них наречена і одночасно моя якась там сестра. Уж дуже вони були схожими.
— А де ж наречений? — запитала бабуся
— Де ж може бути наречений, як не на парубоцькому вечорі? — відповіла замість нареченої її мати.
— Що, сидить в оточенні старців, які його вчать з якого боку підійти до молодої?
Дівчата захихотіли, мати нареченої стиснула губи.
— Чоловіки і жінки кардинально різняться одне від одного.
— Звичайно, різняться, — фыркнула бабуся. — У когось з них є яйця. Головне — не переплутати — у кого саме.
Дівчата захихотіли ще більше, а майбутня теща закотила очі і спробувала перевести розмову в інше русло.
— Хочете тістечок? Дуже смачні, з кондитерської.
— Ну, якщо у вас немає омарів, давайте тістечка, — кисло погодилася бабуся.
— Ви знаєте, що таке омари? — здивувалася сиділа, досі мовчала тітка.
— Я бідна стара жінка, яка живе біля моря, — засмучено сказала бабуся. — Що мені ще їсти? Вранці вийшла на прогулянку, підібрала на березі омара або барракуду — і так день прожила.
— Ніколи не їла барракуду, — пробурмотіла тітка, — треба, якщо буде нагода, спробувати.
— Головне — щоб вона вас не спробувала, — тихо відповіла бабуся.

Тут знову зазвонив телефон. Мати нареченої щось активно кудкудахтала по ньому, а потім заявила, що їй треба мчати кудись на край світу, щоб особисто простежити, як веде себе весільний торт. Нам вона запропонувала насолоджуватися життям і таки втекла, захопивши з собою тітку. Ми залишилися наодинці з юними дівами.

Настала тягуча тиша. Бабуся вирішила її порушити.
— Виходиш заміж вперше, люба? — запитала вона у нареченої.
— Ну так, — здивувалася наречена і поспішила додати, — і більше не збираюся.
— Чому ні?
— Тому що мій хлопець у мене найкращий! У нас з ним усе добре!
— Навіщо ж псувати такі чудові відносини шлюбом? — здивувалася бабуся. — Коли у двох людей усе добре — в жодному разі не потрібно це загострювати весіллям. Такі відносини треба смакувати по краплині — як дорогий коньяк, не допускаючи в них родичів та інших посторонніх людей.
— Але мама сказала, що все має бути, як у людей! І потім кожна дівчина мріє побувати нареченою в білій сукні. Це ж тільки один раз у житті.
— Ну чому один раз у житті, — хмикнула бабуся. — Мій третій чоловік дуже любив, коли я одягала білу сукню і фату. Біле дуже ефектно виглядає на чорних простирадлах.

До речі, покажи мені сукню.
Наречена підскочила і повела нас у сусідню кімнату. Коли ми відчинили двері — побачили щось велике і біле, що займало увесь простір.
— Ну як? — запитала наречена.

— Чудовий замет. У спеку так і хочеться з розбігу в нього зануритись. А де сама сукня?
Як виявилося, замет і був сукнею.
— Ти точно сама вибрала це? — обережно запитала бабуся. Коли вона почула, що сукню обрала мама, вона хмикнула:
— Схоже, тебе готуються принести у жертву. Саме для цього і потрібна така багатошарова сорочка. Ти хоч уявляєш – як важко буде у цьому ходити? А їсти? Я вже про танці мовчу. Ти сидітимеш і обливаєшся потім, шлунок стискатиме корсет — а в цей час купа незнайомих людей їстиме і веселитиметься на святі, яке, по ідеї, має бути твоїм.
Зіпсувавши таким чином, настрій нареченій, добра бабуся вирішила його підправити.
— Люба, а чому ж сьогодні ти не відриваєшся у якомусь чоловічому стриптиз-барі, не обливаєшся шампанським і не катаєшся до ранку на таксі по нічному місту з натовпом п’яних подруг? Чому стирчиш тут і слухаєш стару, що вижила з розуму, жінку?
— Мама сказала, що це непристойно, — пробурмотіла наречена. — А стара жінка — тобто ви — повинна мені дати кілька порад.

— Ось моя порада – перша і остання, — заявила бабуся. – Життя повинно приносити радість. І та людина, яку ти запросила йти разом по життєвому шляху — повинна приносити радість. Люди одружуються один з одним. Все інше суспільство тут ні до чого. Виштовхніть його з вашого дому і зачини двері. Суспільство ломиться у ваше життя не для того, щоб допомогти — а для того, щоб подивитися на ваше життя і оббризкати слинями непотрібних рад. Інтимне життя тому й називається інтимним — що в ньому є місце тільки для двох. У вас ще є коньяк?

Бабуся випила і видихнула:
— Терпіти не можу давати поради. Гаразд, дівчатка збираємося і поїхали.
— Куди? — хором запитали юні діви, до того зачаровано слухали бабусю.
— У стриптиз-клуб, звісно. Треба ж якось виправити цей ще не безнадійно зіпсований вечір.