Вечеря з бабусею в ресторані — її улюблене заняття.

Вечерять ми з бабусею вирішили в ресторані — бабуся любила ресторани. Вибирала їх зі смаком, заздалегідь вивчаючи обстановку і меню.

— Ні, у великий ми не підемо. Пафосом нас завтра годуватимуть на весіллі. Ресторанчик має бути маленький, у підвальчику, бажано з тих, що недавно відкрилися, й їхні власники ще не забули, що означає душевно годувати гостей. Потім про них дізнаються всі, гроші потечуть рікою і змиють увесь затишок. Кулінарні імпровізації замінять рекламні проспекти, а відвідувачі їстимуть що завгодно, лише б воно було гарно оформлене.

Я мало що зрозуміла зі слів бабусі, крім одного – вона точно знає, де смачно готують. Ще б пак – рибалка рибалку бачить по ході і вудці.

Хороший кулінар чує доброго кулінара за особливим ароматом, у який навіки вплелося тло вишуканих спецій.

Але наші плани змінив телефонний дзвінок.

— Доню, — пролунав у слухавці голос матері нареченої, — приїжджайте негайно до нас на дівич-вечір.

— Куди ми маємо приїхати? — від здивування у бабусі випала помада, якою вона щойно мала намір підфарбуватись.

— Дівчата перед весіллям влаштовують дівич-вечір. Це така традиція. Наречена прощається зі свободою і готується до заміжнього життя, — терпляче пояснив голос.

— Я знаю, що таке дівич-вечір! Я не розумію, навіщо я там потрібна!

— За традицією стара жінка повинна пояснити юній дружині її обов’язки.

— Я і так можу в двох словах пояснити. Просто по телефону. Шлюб приносить тобі радість — живи, перестає — вистав за двері причину свого поганого настрою і живи знову в радості.

Голос не слухав.

— Ми вас чекаємо. Заходьте, заодно і перекусите — я замовила чудові тістечка. — Голос відключився.

— Ти хочеш тістечок? — запитала я бабусю.

— Я хочу жирного омара і пляшку Піно Гриджио, — сумно відповіла бабуся, — але, схоже, доведеться давитися кондитерськими виробами.

Родичі жили в одній з розкішних новобудов, які заповнили колишні київські пустки, начисто вбивши старий шарм місцевості.

Бабуся, ставши перед потрібними дверима, несподівано згорбилася і взяла мене під лікоть. На мій здивований погляд, вона пояснила:

— Навіщо одразу псувати очікування – вони ж чекають стару хвору жінку.

Двері відчинились, і ми побачили нашу родичку. Бабусі вона була якоюсь там племінницею – мені якоюсь там тіткою.

— О Боже, тітко, ви зовсім не змінились! – вигукнула вона.

Бабуся випросталась і кинула недовірливий погляд у дзеркало коридору.

— Неправда, у ті часи у мене не було такої крутої зачіски – перукарні тоді не були такими хорошими, як зараз. А ось ти змінилася.

— На краще? – з надією запитала родичка.

— На більшу — так точно, — відповіла бабуся, оглядаючи апетитні виступи, запаковані в рожевий блискучий трикотаж.

— Йдемо в кімнату, дочка вже зачекалася!

Дочка, яка була нареченою, безнадійно нудьгувала в оточенні двох подруг і ще якоїсь тітки. Наречена билася ложкою в желе і намагалася стримати позіхання.

— Дивіться, хто прийшов! Починаємо веселитися, — спробувала розвіяти тужливе мовчання її мати.

— Так, я бачу — у вас справжнє свято, — хмикнула бабуся.

— Хочете чаю або кави? – згадала господиня.

— А коньяк є? — з надією запитала бабуся.

— Є. Вам накапати в каву?

— Так, якщо можна, грамів п’ятдесят, — щось сьогодні тиск не дуже, — бабуся плюхнулась на стілець і додала, — кави можеш не додавати.

Нудьгуючі дівчата з цікавістю дивилися на нас. Я намагалася зрозуміти — хто з них наречена і заодно моя якась там сестра. Всі вони були дуже схожі.

— А де наречений? — запитала бабуся.

— Де ж може бути наречений, як не на парубочому вечорі? – відповіла замість нареченої її мати.

— Що, сидить у колі старійшин, які вчать його, з якої сторони підійти до новобранки?

Дівчата захихотіли, мати нареченої закусила губи.

— Чоловіки і жінки кардинально відрізняються один від одного.

— Звісно, відрізняються, — хмикнула бабуся. — У когось із них є яйця. Головне — не переплутати — у кого саме.

Дівчата зареготали ще більше, а майбутня теща закотила очі і намагалася перевести розмову в інше русло.

— Хочете тістечка? Дуже смачні, з кондитерської.

— Ну, якщо у вас немає омарів, давайте тістечка, — кисло погодилася бабуся.

— Ви знаєте, що таке омари? — здивувалася мовчання тітка.

— Я бідна стара жінка, що живе біля моря, — зажурилася бабуся. — Чим ще мені харчуватися? Вранці вийшла на прогулянку, підняла на березі омара чи барракуду — і так день прожила.

— Ніколи не їла барракуду, — пробурмотіла тітка, — треба, за нагоди, спробувати.

— Головне — щоб вона вас не спробувала, — тихо відповіла бабуся.

Тут знову задзвонив телефон. Мати нареченої щось активно наговорила по ньому, а потім заявила, що їй потрібно їхати кудись на край світу, щоб особисто перевірити, як поводиться весільний торт. Нам вона запропонувала насолоджуватися життям і, таки, зникла, захопивши з собою тітку. Ми залишилися наодинці з юними дівами.

Настало пригнічене мовчання. Бабуся вирішила його порушити.

— Ви вперше виходите заміж, люба? — запитала вона у нареченої.

— Ну так, — здивувалася наречена і поспішно додала, — і більше не збираюся.

— Чому ні?

— Тому що мій хлопець у мене найкращий! У нас із ним усе добре!

— Навіщо ж псувати такі прекрасні відносини шлюбом? — здивувалася бабуся. — Коли у двох людей все добре — ні в якому разі не потрібно усугубляти це весіллям. Такі відносини потрібно насолоджуватися по крапельці — як дорогий коньяк, не допускаючи до них родичів і інших сторонніх людей.

— Але мама сказала, що все має бути як у людей! І потім кожна дівчина мріє побути нареченою в білій сукні. Це ж тільки один раз у житті.

— Ну чому один раз у житті, — хмикнула бабуся. — Мій третій чоловік дуже любив, коли я надягала білу сукню і фату. Біле дуже ефектно виглядає на чорних простирадлах.

До речі, покажи мені сукню.

Наречена підскочила і повела нас в сусідню кімнату. Коли ми відчинили двері – побачили щось величезне і біле, що займає весь простір.

— Ну як? – запитала наречена.

— Прекрасний замет. У спеку так і хочеться з розбігу в такий пірнути. А де сама сукня?

Як виявилось — замет і був сукнею.

— Ти точно сама вибрала це? — обережно запитала бабуся. Коли почула, що сукню вибрала мама, вона хмикнула:

— Схоже, тебе готуються принести в жертву. Саме для цього і потрібна така багатошарова смирительна сорочка. Ти хоч уявляєш — як важко в цьому ходити? А є?

Я вже про танці мовчу. Ти будеш сидіти і обливатися потом, живіт буде стискати корсет — а тим часом купа незнайомих людей будуть їсти і веселитися на святі, яке, по ідеї, повинно бути твоїм.

Зіпсувавши таким чином настрій нареченої, добра бабуся вирішила його підправити.

— Люба, а чому ж сьогодні ти не відриваєшся в якомусь чоловічому стриптиз-клубі, не оливаєшся шампанським і не гасаєш до ранку на таксі по нічному місту з натовпом п’яних подруг? Чому сидиш тут і слухаєш стару, загублену з розуму жінку?

— Мама сказала, що це нечемно, — пробурмотіла наречена. – А стара жінка – тобто ви – маєте дати мені кілька порад.

— Ось моя порада – перша і остання, — заявила бабуся. — Життя повинне приносити радість. І та людина, яку ти запросила йти разом по життєвому шляху — повинна приносити радість. Люди одружуються один на одному. Все інше суспільство тут ні до чого. Виштовхайте його з свого дому і зачиніть двері. Суспільство ламається у ваше життя не для того, щоб допомогти – а для того, щоб подивитися на ваше життя і обриснути слюною непотрібними порадами. Інтимне життя тому і називається інтимним — що в ньому є місце лише для двох. У вас є ще коньяк?

Бабуся випила і зітхнула:

— Терпіти не можу давати поради. Гаразд, дівчатка, збираємося і поїхали.

— Куди? – хором запитали юні діви, до цього зачаровано слухали бабусю.

— У стриптиз-клуб, звичайно. Потрібно ж якось виправити цей ще не безнадійно зіпсований вечір…