Все було прекрасно, поки вона не з’явилася знову

Все було гарно, поки вона не повернулася
– Що ти тут робиш? – так і випустила Оксана з рук каву, побачивши на порозі знайому тінь.

– Привіт, сестронько, – посміхнулася Ліда, злегка відкидаючи з плеча довгу чупруну. – Зажадала?

– Ти ж… ти ж у Америці… – Оксана відчула, як дрожать руки. – Вісім років тому ти втекла і сказала, що ніколи…

– Планів замало, – пожала плечима Ліда, притискаючись до дверей. – Зараз увійду? І чи виходити мене на порозі?

Оксана мовчки відступила. Вісім років спокійного життя, налаштованих звичок, стабільності. Ліда обережно розглядала кімнати, які колись ділили з сестрою.

– Непогано втім, – кивнув вона, помічаючи новий меблів. – А пом’яла, як ми в дитинстві мріяли знайти ці ж вишневі мурашкі на стінах?

– Пом’яла, – тихо відповіла Оксана, — але якщо це був то відчуття?.. Лідунько, що сталося? Чому тут?

– Не можна б лишила сестру на спогадах? – Ліда зняла куртку й пройшла до вікна. – Вигляд не змінився. Та самі хрущівки, той самий чудовий подвір’я.

Оксана поставила каву на стіл. Руки все ще тряслися. Ліда виглядала майже так, як восьми років тому, лише з довшими косами й додатковою старіння в очах.

– Ти замужем? – спитала Ліда, помітивши обручок на руці сестри.

– Так. – Оксана зраділа пальця. – За Іваном. Ти його пам’ятаєш? Мій колишній співрідник.

– Іван Вщіпатий? – Ліда підняла брову. – Тільки й сапогів до тебе з вузла написав?!

– Один і той самий.

– На жаль, – Ліда погасила папірок і взялася за вікно. – Діти є?

– Син. Дмитро. Йому сім років.

Ліда кивнула, але в її погляді щось змінилося. Оксана розпізнала цю зміну – так буває, коли виникає незадоволення.

– Де він?

– В садочку. Момент — Іван забере, бігати на парк.

– Як звично, – похмуро сказала Ліда, і в голосі лилося неприховану те. – Сім’я, дитина, стабільність. Та сама казочка, яку ми намалювали собі в дитинстві.

– Лідунько, – Оксана наблизилася. — Ти скажеш, що сталося? Чому нерви так тривожить?

Ліда відвернулася від вікна. У її очах мелькнуло німий, але швидко зникло.

– Америка була не найкращим варіантом. Бізнес кинув, віза — пройди. Візьми мене додому на кілька.

– Навіки?

– Не знаю.

Оксана відчула, як душа ховається. Пам’ятає, що траплялося, коли Ліда вирішувала повернутися. Юзала звичність життя, немов злилися землю.

– Де зимуєш?

– Поміж приміщень. — Ліда посміхнулася тією ж посмішкою, яка часто означала просбук. — Думала, восени — зараз, мабуть, — краще за тебе перекалатися.

– Лідунько, я… – Оксана замовкла. — У нас маленькі кімнати, Дмитро…

– Я з дивану ще зійду. Не замітите.

Оксана знала, що треба сказати “і”. Кожна клітка дошкулювала його протиставлення. Але це була її кровна сестра. Одинока родина після смерті батьків.

– Та добре, — стогнула. — Але не надовго.

– Спасибі, Оксонько, — Ліда обняла сестру, і на мить здавалося, що ті слова повернулися, як двоє дівчок, які завжди підтримували одна одну.

Вечером Іван вернувся з Дмитром. Оксана знайшла його за тиждень, але все одно побачила, як панікує, узрівши Ліду.

– Привіт, Іван, – Ліда знялася з дивану, де списувала газету. – Вже майже не зустрічались.

– Ліда, – коротко відповів він. — Як там старе кохання?

– Можна б краще, — вона засміялася. — А ти, форум, і підмиваєшся.

Дмитро пригнувся до батька, цікаво глянувши на нову жінку.

– А вона хто? — спитав хлопчик.

– Це тітонька Ліда, — пояснила Оксана, сідаючи поруч. — Моя сестра.

– У тебе є сестра? — не вірив хлопчик. — А чому я нікого не бачив?

– Тітонька Ліда давно їхала далеко в гості. — Оксана сіла біля Дмитра. — А тепер зараз повертатися.

Ліда наблизилася до хлопчика й стала на корінці.

– Привіт, Дмитрику. Як ти гарний. З мамою зосередився.

Хлопчик смутно посміхнувся.

— А ви насправді сестри? Ви ніяк на одного не йдуть.

— Насправді. — Ліда засміялася. — Твоя мати все так була найкрасивіша в родині.

За вечерою балансував собі на краю. Іван мовчав, тільки відповідав на запити Ліди. Оксана старалася підтримувати діалог, але знав, що із спини напруження.

— Батькок, а завтра ми їдемо в манеж? — спитав Дмитро, закінчивши суп.

— Так, сонечко, — посміхнувся Іван, а його обличчя миттєво виріс. — Як домовлялися.

— А тітонька Ліда з нами? — Дмитро обернувся до сестри.

— Якщо тітонька Ліда захоче, — правильно ствердила Оксана, подивившись на Ліду.

— Обов’язково зайду, — кивнула вона. — У манеж не була вже довго.

Після вечері Іван допоміг Оксані з посудом.

— Надовго вона? — тихо спитав.

— Говорить, на кілька днів.

— Оксонько, — він поклав руку їй на плече, — ви пам’ятаєте, що таке відбулося, коли…

— Пам’ятаю, — перервала вона. — Але це моя сестра. Я не можу просто кинути дорогу.

— Я розумію. Але подумай про Дмитра.

— Дмитро тут не причому.

— Оксано, він дитина. Діти все відчувають.

Із кімнати дістався сміх Дмитра. Оксана вийшла і побачила, як Ліда робить йому фокуси з монетками.

— Смотри, як монетка зника! — казала вона. — А тепер вона за ухом!

Дмитро сміявся і хитав руками.

— Ще! Ще! — просив він.

Оксана посміхнулася. Можливо, все буде нормально. Можливо, Ліда зрослася.

Наступного дня вони дійсно з’їхали в манеж. Дмитро був в захопленні від показу, а Ліда купувала йому солодку вату й повітряні кульки. Іван поступово розслабився, навіть кілька разів запихав себе в сміх шуткам Ліди.

— А пом’яла, — говорила Ліда, коли вечерою думали про манеж, — як ми з тобою, пройди, в дитинстві мріяли стати манежками? Ти хотіла міяти, а я — випоминати шахів.

— Пом’яла, — посміхнулася Оксана. — А ще ти казала, що шахи тебе слухаються, бо ти без жодної думки.

— Я і тепер без жодної думки, — підмигнула Ліда.

— А що таке без жодної думки? — спитав Дмитро.

— Це коли нервуєш робити те, чого хочеш, — пояснила Ліда. — Навіть якщо дідусь каже, що це небезпечно чи не правильно.

Оксана знервувалась. Щось в її тоні їй не подобалося.

— Без жодної думки — добре, — втрутився Іван. — Але важливо й думати про наслідки.

— Іван завжди був обережним, — сказала Ліда, в її голосі звучала насмішка. — Правда, Оксанько?

— Обережність — це не погано, — захистила чоловіка Оксана.

— Звичайно, не погано. Але іноді вона заважає жити.

Вечерою, коли Дмитро сміливо спав, а Іван розпоряджався, сестри були наодинці.

— Горошення ви добре, — казала Ліда, переглядаючи родинні фото на полиці. — Тихий, спокійний, звично.

— А що тут погано?

— Нічого. Просто… скучно, навіть так.

— Мені не скучно.

— На ділі? — Ліда повернулася. — А пом’яла, як ми мріяли подорожувати по всьому світу? Ти хотіла побачити Париж, а я — Нью-Йорк.

— Мрії іноді змінюються.

— Або приходиться їх змінювати, — Ліда сіла поруч. — Оксанько, а ти щаслива?

— Так.

— Не задумуються часом, чим могла б бути твоя життя, якби ти не одружилася так швидко? Якби не народила дитину в тридцять п’ять?

— Лідунько, до чого?

— Ні до чого. Просто цікаво.

Оксана відчула підступ істязу, але не могла зрозуміти, як він виразився.

— Я люблю свій се.

— Це я бачу. Але любов і звично — це різні речі.

— Що ти хочеш сказати?

— Нічого особливого, — Ліда зевнувала. — Втомилася з дороги. Піду спати.

За наступних кількох днів Ліда, ніби вливлася в їхню сім’янність. Вона гукала Дмитра, допомагала Оксані, навіть готувала сніданки. Іван заспокоївся, і його напруження позбувся.

Але Оксана не могла з습итися: щось було не так. Занадто часто помічала, як Ліда уважно опитувала про їхні звички, дуже багато питала про роботу Івана, про планах.

— А Іван добре заробляє? — спитала Ліда якось уранці, коли пили каву.

— Достатньо для нас.

— А що він робить в її компанії?

— Він менеджер по продажу. Лідунько, заради чого?

— Просто цікаво. Значить, він працює із людьми? Добро укреяє?

— Так, а чого?

— Нічого. Він просто такий… привабливий. Навір, шанування його?

Чось в тоні сестри насторожило Оксану, але вона не стала углиблюватися.

Вечерою того ж дня Іван повернувся з роботи пізніше звично.

— Пробач, моя, — сказав, обертаючись. — Міжнародна зустріч затрималася.

— Зіпнеться, — засміялася вона. — Ми з Лідою приготували обід.

За столом Ліда була особливо роздумливий. Вона запитувала Івана про роботу, сміялася на його жарти, і коли він розповідав щось цікаве, уважно слухала.

Оксана зажданий бачила сестру й відчувала, як усередині все мерзне. Вона помічала таку Ліду — ту, яка вміла нравитися чоловікам. Ту, яка восьми років тому зняла жениха й прямо з весілля.

— Іван, а ти не міг здати мене в центр? — попросила Ліда. — Треба в банк, а на транспорті якось не зручно з документами.

— Звісно, — кивнув він. — У який час?

— Дев’ять, якщо можна.

— Без проблем.

— Дякую, ти вигідний.

Оксана зажала зуби. Вона ще пом’яла цю интонацию. Точно таку ж Ліда згадувала старого жениха.

Ночі вона довго не могла зпустити. Іван храпав поруч, а в голові крутилися сумні. Не струни Ліда знову за себе? Не струни вісім років не навчили її?

Уранці Оксана пішла вранішню на кухню. Ліда вже сиділа за столом із кавою.

— Не спалась? — спитала сестра.

— Привыкла рано вставать, — відповіла Оксана, наливаючи води.

— Оксонько, — Ліда пильно дивилася на неї. — У тебе все добре? Ти якась напружена.

— Все добре.

— Точно? А то мені здається, ти на мене сердишся.

— З чого такого?

— Не знаю. Може, з приводу того, що я стільки не з’являлася? Або з приводу того, що награла без попередження?

Оксана мовчала.

— Оксонько, — Ліда піднялася і підійшла, — я розумію, що я вчинила тебе біль восени. Те, що сталося з Іваном…

— Не треба, — перервала вона. — Це минуле.

— Але ти не забула.

— Забула.

— Тобі ж так?

— Ні.

— А чому на мене дивишся, як на ворога?

Оксана обернулася до сестри.

— А я повинна дивитися по-іншому? Після всього, що було?

— У минулих, як ти сама сказала.

— Лідунько, я пробачила тебе. Але це не означає, що я забула, на чому є.

— А на чому я є? — у голосі Ліди з’явилися льодяні нотати.

— Ти добре знаєш.

Сестри дивились одна на одну, і в повітрі повисло напруження.

— Я змінилася, Оксонько.

— Направду?

— Так. Ці восемь років многократно мене.

— Чому конкретно?

— Що щастя не можна відкрадати. Що чуже завжди залишається чужим.

Оксана хотіла вірить, але внутрішній голос казав про небе.

— Лідо, — тихо сказала вона, — я вас прошу. Не зруйнуйте того, що я збудувала. У мене є сім’я, чоловік…

— Ти думаєш, я намагаюся відняти від тебе чоловіка? — Ліда гірко посміхнулася. — Оксонько, мені сорок два роки. Я втомилася від чужих чоловіків. Мені потрібно свій будинок, своє місце в життя.

— Ви знайдіть його. Але не тут.

— Де ще? Ти у мене одна.

У цей момент на кухню знайшов Іван у халаті.

— Доброго ранку, дівчата, — сказав, зевнував. — Що говорите так рано?

— Про життя, — відповіла Ліда, тут же змінюючи тона. — Іван, ми не забули про банк?

— Звісно, не забули. У дев’ять я буду вільний.

Оксана дивилась, як сестра посміхається чоловікові, і серце стислося через страх. Вона бачила цю посмішку. Точно таку ж Ліда дарувала старому женихові перед тим, як винести його назавжди.

Весь день вона провела в тривозі, очікувавши їхнього повернення. Іван зателефонував поруч трьох і сказав, що затримається — Ліда попросила допомогти з покупками.

— Вона не розуміється в машині, — пояснив він. — А речей багато, на автобусі неудобно.

— Добре, — відповіла Оксана, хоча кішка піднятилася. — До зустрічі.

Вони вернулися на вечір. Іван був в гарному настрої, а Ліда — особливо привабливих.

— Дякую тобі за все, — сказала вона, розбираючи мішечки. — Без тебе я не справилася.

— Нізащо, — відмовив він. — На додачу, Ліда добре розуміється в техніці. Доки мені обрізає телефон.

— Правда? — Оксана подивилася на сестру.

— В Америці навчилася, — пояснила Ліда. — Там без цього до куди.

За вечір Ліда розважала всіх історіями про своє життя за кордоном. Іван слухав з інтересом, іноді задавав запитання. Дмитро потребував від нових історій.

— А чому ти тоді повернулася? — спитав Іван. — Якщо там було так цікаво?

— Віддавалася родині, — відповіла Ліда. — По сім’ї. Людина не може вічно жити на чужбині.

— А планування які? Залишиться тут?

— Поки не вирішила. Залежить від багатьох обставин.

Оксана впіймала погляд сестри й зрозуміла: гра розпочалася. Ліда повернулася не просто так. У неї є план.

Пізньою весною, коли всі спали, Оксана довго лежала без сну. Іван спав поруч, і вона слухала його дихання, намагаючись зрозуміти, чи щось змінилося в ньому за ці дні.

Змінилося. Він став частіше сміятись, більше говорити, навіть співав у душі. Ніби в його регулярну життя ворвалася теплий порив.

Оксана зрозуміла: вона програла. Ліда знову чаклувала те, що вміла найкраще – очаровувати. І цоколі, що Іван навіть не помічав, як заблукає у схоронний мережі.

Уранці Оксана прийняла рішення. Вона зачекала, коли Іван пішов на роботу, відвезла Дмитра в садочок і повернулася додому до сестри.

— Нам треба поговорити, — сказала вона без преломлень.

— Про що? — Ліда пила каву і щоразу зчитувала журнал.

— Ти знаєш про що. Хватить прикидатися.

— Я не розумію про що ти.

— Лідунько, — Оксана сіла напроти сестри. — Я тебе прошу в останній раз. Знайди собі інше життя, іншого чоловіка. Не хвилюй мою сім’ю.

— Мою сім’ю? — Ліда підніс очі від книги. — А з чого ти думаєш, що я її хвилюю?

— Я бачу, як ти дивишся на Івана. Я пом’яла цей погляд.

— Оксонько, тобі здається.

— Мені не здається. Я знаю тебе краще, ніж ти думаєш.

Ліда закрила журнал і пильно дивилася на сестру.

— Добре, — сказала спокійно. — Припустимо, ти права. Припустимо, Іван мені подобається. І що?

— Як що? — Оксана почула, як земля під ногами. — Він мій чоловік!

— Мій? — Ліда посміхнулася. — А він про це знає?

— Про що?

— Про те, що він твоя власність?

— Я не це мала на увазі…

— А що ти мала на увазі? — Ліда встала і почала ходити по кімнаті. — Що чоловік — це речь, яку можно приєднати? Що якщо на ньому обручок, то він автоматично відноситься до тебе завжди?

— Ми любимо один одного!

— Правда? — Ліда зупинилася й пристально дивилася на сестру. — А з чого тоді твоя страх? Якщо так любите, чого ти тривожишся?

Оксана мовчала. Сестра влучила у місце.

— Знаєш, що я зрозуміла за ці дні? — продовжила Ліда. — Іван нещасливий. Він добрий чоловік, відповідальний, але глибоко нещасливий. Він живе не своїм життям.

— Це неправда!

— Правда. І ти це знаєш. Знаєш, але не хочеш бачити.

— Йди, — тихо сказала Оксана. — Йди прямо зараз.

— Не зайду, — спокійно відповіла Ліда. — Бо я немає куди. Тому що я втомилася бігти.

— Тоді я розповім Івану правду. Розкажу, заради чого ти вернулася.

— Розповісти. Тільки спочатку честно відповісти собі на запит: а що, якщо він вибере мене?

Оксана дивилася на сестру і зрозуміла: війна розпочалася. І в цій війні переможе сильніший.