Все витримують

— О-о, вітаю, вітаю, царство хаосу! Оленко, ти ж вдома весь день. Хоча б посуді помила, — докорила мати, ледь переступивши поріг кухні.

Олена саме виймала простирадло з пральної машини. Воно мляво звисало з її рук, холодне й неприємне. Пальці тремтіли від втоми, спину ломило, навіть розігнутися було боляче.

У кімнаті хтось схлипнув. Андрійко. Знову прокинувся.

— Мамо, у тебе справді нічого іншого на думках? — похмуро спитала Олена. — Ти ж знаєш, що в мене діти хворіють.

Людмила поставила пакет із мандаринами на стіл. Оглянула кухню, немов педантичний ревізор, і важко зітхнула.

— Я просто не розумію, як можна жити в такому безладі. У тебе всього двоє дітей, а не десять. І чоловік.

Олена не відповіла. Просто повісила наволочку на батарею й на мить завмерла, сутулячись. Хотілося крикнути матері в обличчя, сказати, що й двоє — це не легше, але сил не було.

Усі сили пішли на капризи Андрійка, боротьбу з температурою Марійки, постійне готування, нервові збори до дитсадка та тривожні ночі. Все це висіло на ній, як камінь на шиї. А як вишня на торті — ще й матуся зі своїми настановами про чистоту.

Олена вийшла у коридор, щоб перепочити хоч хвилину. Зазирнула до спальні. Марійка спала. Вологе волосся прилипло до лоба. Андрійко вже сидів у ліжечку й невдоволено тер очі кулачками.

— Я думала, ти прийшла мені допомогти, — прошепотіла Олена, повертаючись на кухню з сином. — Посуд може почекати, краще з дітьми посиди.
— Оленко, діти чії? Твої. Я вже не дівчинка. Мені легше з посудом, ніж з дітьми.
— Мамо! Ти можеш хоч на секунду забути про свої чортіві тарілки та перестати шукати пил? У мене одна з температурою, другий цілий день на руках! Я не сплю вже третю ніч. Ані твої мандарини, ані нотації, ані вологе прибирання мені не допоможуть.

Людмила напружено стиснула губи. Ніздрі її трішки роздулися від обурення.

— Я допомагаю, як можу.
— Ні, ти не допомагаєш, ти просто тиснеш. Як завжди.

Олена опустила сина в манеж, потім підхопила пакет із фруктами й простягнула матері.

— Забирай свої мандарини й іди. Будь ласка.

У цю мить навіть Андрійко затих. Людмила з презирством подивилася на доньку, потім на пакет. Рвонула його так, ніби там була бомба, і пішла.

Коли в грудях трохи затихло, Олена сіла на підлогу біля манежу й пригорнула сина. Той чхнув їй на плече. Жінка зітхнула: саме цього їй не вистачало.

Раніше вона завжди стримувалася й мовчки терпіла материні напади. ХіпА потім вона глибоко зітхнула, погладила сина по голівці і зрозуміла, що тепер її родина — це вона сама, її діти, і ті, хто справді готовий бути поруч не лише словами, а й вчинками.