Ви маєте більше статків, отже й подарунки повинні бути відповідні,” – зауважила свекруха.

– Ви багатіші від Віки, тому й подарунки мусите дарувати відповідні, – пробурчала свекруха.

– Що мамі дарувати, навіть гадки не маю, – задумливо промовив Валерій і сів поруч з дружиною на диван.

Олеся тільки знизала плечима. Вибір подарунка свекрусі завжди був для неї завданням не з легких.

Відносини з Валентиною Тимофіївною у невістки були складними з самого початку.

Валерій одразу зрозумів позицію матері, тому вони з Олесею вирішили тримати дистанцію.

Ніщо нікому не зобов’язано. Рідкісні телефонні дзвінки та спільні свята, якщо обидві сторони того бажають, – ось і все їх спілкування.

Цього року Валентина Тимофіївна відзначала ювілей і запросила значну частину родини, що не оминула і молодих подружжя.

– Мама казала, що буде рада будь-якому подарунку, – раптом пригадав Валерій.

– Вона завжди так говорить, а потім різко змінює настрій, – похмуро відгукнулася Олеся. – Це твоя сестра може подарувати що завгодно, а ми не можемо!

Олеся добре пам’ятала, як Валентина Тимофіївна критично реагувала на всі їх подарунки.

– Згадаємо хоча б 8 Березня. Що ми їй подарували? Розкішний набір косметики, а у відповідь отримали сльози та звинувачення у тому, що вважаємо її старою та некрасивою, – задумливо зітхнула вона. – Який з наших подарунків їй сподобався? Ювелірні прикраси або техніка, бо їх можна оцінити у ціні.

– Може, я все ж таки подзвоню і запитаю про подарунок? – нерішуче сказав чоловік.

– Роби, як знаєш, – похитала головою Олеся.

Валерій все ж набрав номер матері, бажаючи дізнатися, який подарунок вона хотіла б отримати.

– Сину, мені нічого не треба. Ваш прихід – це вже подарунок, – скромно відповіла Валентина Тимофіївна.

– Мамо, а раптом потім не образишся? – уточнив Валерій.

– Ні, звісно! Я буду рада будь-якій дрібничці, – засміялася жінка, і син вирішив довіритися матері.

– Мама сказала, що можемо подарувати їй те, що хочемо, – озвучив Валерій жінці.

Олеся недовірливо подивилася на чоловіка. Вона не зовсім довіряла словам свекрухи.

Однак, Валерій наполягав на тому, щоб вибрати подарунок самостійно, і Олеся здалася.

– Пропоную подарувати їй робот-пилосос, щоб вона не бігала з пилососом по будинку, – прикинувши бюджет, відповіла Олеся.

Так подружжя і вирішило. Вони придбали Валентині Тимофіївні подарунок за п’ятдесят тисяч і вирушили на ювілей.

Ювілярка зустріла їх радісно, але швидко змінила вираз обличчя, коли побачила коробку з пилососом.

– Навіщо? – проворчала вона і важко зітхнула. – Сину, занеси до кімнати.

Олеся була вражена, що свекруха не оцінала подарунок.

Слідом зайшла шваґерка з чоловіком. Вона кинулася на шию матері і радісно вигукнула:

– Мамочко, це тобі!

– Дякую, дорога! Як же ви вгадали! – Валентина Тимофіївна кинулася обіймати дочку.

Олесі стало цікаво, що ж такого подарувала шваґерка, що це так потішило свекруху.

З подивом вона побачила, що Віка вручила матері звичайний набір косметики зі звичайного магазину.

Олеся запитально подивилася на чоловіка, який теж бачив, що саме подарувала сестра Валентині Тимофіївні.

По обличчю Валерія Олеся зрозуміла, що він чітко незадоволений реакцією матері на їхній подарунок.

Протягом кількох годин чоловік стримувався, але коли Валентина Тимофіївна знову взялася хвалити подарунок сестри, він вибухнув.

– Мамо, можна тебе на хвилинку? – Валерій відвів матір вбік.

– Що сталося? – запитала вона, наблизившись до сина. – Щось не так?

– Не так, мамо! Я ж питав щодо подарунка. Пам’ятаєш, що ти відповіла? – обурливо промовив він.

– Звичайно, пам’ятаю…

– Чому ж ти так недобре зреагувала на наш подарунок? Ти ж така задоволена дешевим набором. – з образою сказав Валерій. – І не говори, що мені все здалося.

– Та ні, не буду. Ви багатші від Віки, тому й подарунки мусите дарувати відповідні, – пробурчала Валентина Тимофіївна.

– І які ж ми, по-твоєму, даруємо? – нахмурився він. – Дешеві? Щоб порадувати тебе, нам потрібно до кожного подарунка додавати чек?

– Ой, починається, – видно було, що вона хотіла якнайшвидше закінчити цю розмову. – Що я можу вдіяти, якщо подарунок Віки сподобався мені більше?

– А з чим це пов’язано? – саркастично спитав Валерій. – Якщо хочеш знати, цей подарунок коштує п’ятдесят тисяч!

– Так дорого? – вдавано здивувалася Валентина Тимофіївна, розмахуючи руками.

Але жінка швидко зрозуміла, як вийти з цієї непростої ситуації.

– Знаєш, чому я більше хвалю подарунки від родини твоєї сестри? Тому що вони дарують за своїм бюджетом, а таке враження, що ви робите подарунки абияк, – раптово випалила вона.

– Мамо, ти серйозно? – Валерій схопився за голову.

– Здається, що я жартую? Судячи за вашими доходами, могли б і путівку в санаторій подарувати, – гордо підняла підборіддя Валентина Тимофіївна.

Валерій був настільки ошелешений словами матері, що декілька секунд не міг відвести погляд від неї.

– Невже ти насправді вважаєш, що на нас із Олесею гроші з неба падають? – здивовано запитав він.

На крик прийшла Олеся з шваґеркою. Вони завмерли в дверях, спостерігаючи за суперечкою.

Віка швидше за Олесю зрозуміла, про що йде суперечка, і одразу стала на сторону матері.

– Мамі не потрібен ваш робот-пилосос, вона хотіла зволожувач повітря. Її старий зламався три дні тому. Якби ви більше цікавилися життям мами, то знали б це, – дорікнула шваґерка.

– Я питав щодо подарунка! – Валерій сердито заскреготав зубами. – Ви наді мною знущаєтесь?! З цього моменту більше не буде подарунків! Скільки б ми не намагалися задовольнити тебе, ти все одно нами незадоволена! Робот-пилосос не підходить, давай зволожувач! Вибач, що не виправдали твоїх очікувань! Ми йдемо! – сказав чоловік, звертаючись до дружини.

Валентина Тимофіївна розплакалася, поки Віка її заспокоювала, а подружжя з кам’яними обличчями залишило її дім.

Даного матері обіцянку Валерій дотримався. Щоб уникнути неприємних ситуацій і не виглядати нерозумно, він більше не відвідував родинні свята.