Жінка, яка живе чужим життям

Чужа дружина

Ледь познайомившися з Катериною, Олександр зрозумів, що світ більше не буде таким, як раніше. Його ніколи так сильно не тягнуло до дівчини. Проблема в тому, що вона заміжня. І це ще не все!

З чоловіком Катерини вони давні приятелі зі студентських часів. Не те щоб нерозлийвода, але зв’язок підтримують, регулярно зустрічаються і бувають на святах у спільних друзів.

Власне, на одній із таких вечірок і познайомив їх Іван. От, мовляв, Катерина, моя дружина. Це був для Олександра сюрприз: він і гадки не мав, що приятель одружився.

Виявилося, молодята не влаштовували жодних урочистостей, розписалися в загсі без особливостей. Так Іван вирішив. Мовляв, ні до чого витрачати гроші на свята, краще кудись з’їздити. Завжди славився своєю ощадливістю, любив заощаджувати, а не витрачати.

– Як же парубоцька вечірка, біла сукня нареченої та красиві фото для сімейного альбому? – щиро здивувався Олександр.

– Ой, не люблю я весь цей формалізм, ти ж знаєш, – буркнув Іван. – А парубоцьку ми проведемо будь-як, правда, Кате?

Дружина кивнула, хоча на її обличчі промайнула ледь помітна тінь незадоволення.

– Не любите білі сукні? – Олександр вирішив розвинути тему.

– Люблю, – простодушно відповіла Катерина. – Але головний у нас чоловік. А він сказав, що все це дурниця і бізнес на романтиці. Крім того, десь ви читали, що чим розкішніше весілля, тим швидше розлучення.

– Ну й дає, – розсміявся Олександр. – А одруження без весілля, значить, – гарантія міцного шлюбу?

– Поживемо – побачимо, – усміхнулася Катерина, і вираз її обличчя став мрійливим. Ніби вона дивилася в майбутнє і бачила себе щасливою дружиною.

Здається, саме в цей момент Олександр зустрівся з її очима. І потонув. І пропав.

Того вечора вони безупинно спілкувалися, знайшовши кілька спільних інтересів. Іван весь час десь зникав: вирішував по телефону робочі питання. Катерина, здавалося, зовсім не дратувалася тим фактом, що чоловік фактично залишив її одну.

Саме Олександр дивувався такій ситуації. Прийти на вечірку з молодою дружиною і займатись ось таким – дивина.

Він навіть запитав у Катерини:

– Іван не боїться тебе залишати?

– Не зрозуміла?

– Красуня, весь вечір одна… так і можуть випадково забрати. Або він не ревнує?

– Мене? – здивувалася питанням Катерина. – Ні-і-і! Іван своїй роботі заміжній.

– Не ображає?

– Що? – знову не зрозуміла Катерина. – Що справа у нього на першому місці? Так це нормально.

– Може, потанцюємо?

– Чому б ні?

Вже в той вечір Олександр злякався. Щось одразу заіскрилося між ними.

Ні, це не можна було назвати коханням з першого погляду. Просто… здавалося, що вони розмовляють і відчувають в унісон.

Додатково до всього Катерина була чарівною. І хоча кралею її не назвеш, є якесь невловиме поєднання індивідуальних рис, що створюють неповторно чудовий образ. Олександр фізично не міг наспілкуватися з нею…

Через декілька тижнів йому подзвонив Іван:

– Слухай, виручай! Ми з Катею сьогодні збиралися на концерт, а мене на роботі аврал – квиток згорає. Проведи її, а?

– Знущаєшся? У неї, що, подруг немає?

– Уяви, немає! Вона сама тебе запропонувала.

– І де ти таке диво знайшов?

– Що маєш на увазі?

– Та я думав таких вже не роблять: не перечить ні в чому, не ображається, подруг немає. Може, вона ще й готувати любить?

– Ха-ха-ха, треба знати місця! – жарт Івану сподобався. – З глухої провінції я її знайшов. Точніше, привіз. Тепер їй дуже хочеться культурного життя. Тож, зможеш сьогодні?

– Сьогодні зможу, але врахуй – це вперше і востаннє. Тобі пощастило, що я вільний.

Олександр з Катею чудово провели час. Знову не могли наговоритись. І вона навіть встигла вмовити його сходити через тиждень на виставку:

– Слухай, Іван постійно зайнятий, та й не цікаво йому це все. А я тут поки нікого не знаю. От знайду роботу, тоді й з компанією буде простіше.

Куди ж подітись?

Після третього «побачення» (так, Олександр вже почав мислити в таких категоріях) він твердо вирішив уникати зустрічей з Катериною будь-яким чином, щоб уникнути проблем. Чужа дружина – табу. Точка. Сказав – зробив.

Повністю уникнути зустрічей не вдавалося – все-таки дні народження в їхній компанії заведено святкувати усім разом.

На одному з таких свят Катерина сіла поруч з ним і з роззброюючою прямотою запитала:

– Олександр, ти мене уникаєш? Я чимось тебе образила? Сказала щось не те? Мені здавалося, що нам з тобою дуже цікаво разом.

– Так і є. Просто… часу немає. Та й ніяково якось. Природна скромність не дозволяє мені так часто розважати чужу дружину.

Катерина розсміялася:

– Та Іван тільки «за»!

– За що? – почувши своє ім’я, чоловік відволікся від обговорення риболовлі з сусідом праворуч.

– За те, щоб Сергій супроводжував мене на виставки і до театру, – анітрохи не бентежачись, відповіла Катерина.

– Скільки завгодно! – сказав він, дивлячись прямо в очі приятелеві. – На риболовлю вона не хоче – запрошував.

Після цього Олександр з Катею періодично проводили час разом. «Можемо ж ми з нею просто дружити? – переконував себе чоловік. – Адже я ні на що не претендую, в сім’ю їхню не втручаюся». Тримати себе в руках було нелегко, але довіра Івана теж грала свою роль.

Минуло років два. Олександр продовжував дружити з Катериною та Іваном. Намагався заводити стосунки з дівчатами, але все якось не складалося.

Одного разу Катерина зателефонувала йому в сльозах і попросила про зустріч.

Виявилося, в сім’ї друзів давно назрівав розлад. Катерина дуже хотіла дитину, а Іван – ні. Причому питання стояло навіть не в термінах, він не хотів дітей категорично. Внаслідок цього подружжя віддалилося одне від одного:

– Він учора так на мене кричав, що стіни тремтіли, – жалілася Катерина. – А ще почав мене ревнувати до всіх, навіть до тебе. Думає, що я до іншого піду. Якщо чесно, я його побоююся.

– Руки розпускає? – напружився Олександр.

– Ні, до такого не доходило, але кричить на мене постійно. Випиває мало не щовечора, каже, що знімає стрес. На роботі його дуже пресують. Не знаю, довго ще так зможу витримати.

Олександр слухав її мовчки і раптом з жахом усвідомив, що в голові б’ється одна думка: «А раптом Іван з Катею справді розійдуться?» І тоді він зможе розповісти про свої почуття.

Але тут Катерина сказала:

– Ось чому ми такі різні з Іваном, а? Наскільки було б простіше, якби я любила, наприклад, тебе.

Притиснула, коротше. Разом позбавила Олександра всіх ілюзій. Він ледь не розсміявся. Звичайно, весь цей час він лише й думав про себе й свої почуття. Йому навіть на думку не спадало, що Катерина не відчуває до нього нічого подібного. Вона з ним дружить!

Коли дівчина заспокоїлася, Олександр пообіцяв поговорити з Іваном. А проводжаючи її додому, відчув полегшення. Ніби йому видалили хворий зуб. Боляче, але напевно знаєш – завтра буде краще.

Розмова з Іваном не вдалася. Той справді став страшно ревнувати дружину.

– Не втручайся не в свою справу, – відрізав він. – І з виставками своїми зав’язуйте.

Через кілька місяців Олександру раптово написала його шкільна любов, яка несподівано повернулася в рідне місто з Києва.

Зав’язалася бурхлива переписка, ніби й не було десяти років розлуки. Олександр перестав думати про Катерину. Дуже до речі настав день народження у спільного друга, і вони пішли туди разом. Передбачувано там зустріли Івана з Катею.

Олександр ні на крок не відходив від своєї супутниці, але марно. Коли, проводжаючи додому, він потягнувся її поцілувати, дівчина відхилилася:

– Не треба. Бачила, як ти на неї дивишся. Між вами з Катею щось є. Це інших ви можете обдурити, а я тебе з дитинства знаю.

Він вже майже заснув, коли пролунав дзвінок телефону:

– Олександре, приїжджай, допоможи, будь ласка, – перелякано шепотіла в трубку Катерина. – Іван зовсім знавіснів. Він п’яний, я від нього у ванній закрилася, обіцяє двері зламати.

Олександр викликав таксі. Побоювався, що Іван не відчинить двері і доведеться викликати поліцію. Але все обійшлося.

– З’явився рятівник, – злобно видихнув той. І спробував ударити його в обличчя. Олександр легко ухилився. Битися з п’яним не хотілося.

– Надокучило! – закричав Іван. – Олександр – те, Олександр – се, у нас з ним так багато спільного… Олександ-дер, блін… Забирай!

Олександр дивився на товариша зі співчуттям:

– А ти дурень. Катерина ніколи мене не любила.

Іван знову замахнувся…

Олександр похитав головою:

– Пити треба менше. Тетяна сьогодні точно поїде зі мною. Дзвони, коли проспишся.

Уже в машині він запитав у переляканої жінки:

– Тобі є де переночувати?

– А у тебе можна?

– Не думаю, що це хороша ідея.

– Так, напевно, тут ти маєш рацію, – схлипнула Катерина. – А в іншому сильно помиляєшся. Я тебе люблю. Мені дуже добре з тобою.