Життя — несподівана й чарівна пригода, що постійно змінює наші декорації.

Отже, друзі мої, життя – непередбачувана і чудова річ. Іноді нам здається, що все закінчилось, а воно просто змінює декорації. Це потрібно прийняти (можна спочатку трохи поплакати), потім сказати собі: в мене ж є кіт, заспокоїтися, помити підлогу і жити далі.

Вона багато років присвятила себе родині брата, особистого життя не мала, з ранку до вечора ніколи було присісти, як слід поїсти. Вона була і нянею, і кухаркою, і прибиральницею, тільки без зарплати, рідні ж люди. Іншого життя не уявляла, вважала за щастя те, що є: у неї була своя кімнатка, правда крихітна і без вікна, колишня гардеробна, а два роки тому їй навіть дозволили прихистити бездомного кошенятка, така радість. Вважала, що в неї гарна доля — дбати про племінників, готувати, прати, наводити порядок у великій квартирі, відчувати себе потрібною. Вона ж ситою і в теплі. Пік мрій. Їй уже 38, стара діва, молодість пройшла, так вона думала. Їй добре, коли всім навколо добре.

Проте з часом все стало змінюватися: діти виросли, брат зайняв керівну посаду, купив заміський особняк і однією прекрасного ранку за сніданком повідомив, що в її послугах більше немає потреби, бо він може дозволити собі професійного кухаря і привабливу покоївку. І попросив її переїхати в бабусину квартиру, яка давно пустує, і з котом їй там буде не так самотньо, а грошей він дасть… трохи.

У квартирі було холодно і темно, сонце кілька років не пробивалося крізь товсті фіранки. І опалення ще не вмикали, кінець ж літа. Сидячи в старому бабусиному кріслі, вона плакала від образи, почувала себе викинутою, непотрібною, старою лялькою. В голову лізли погані думки, але кота, що лежав на колінах теплим клубком, було шкода залишати сиротою, вирішила ще пожити. Образу виплакала, вмилася, розсунула запилені фіранки на вікнах і взялася за прибирання…

Через тиждень влаштувалася за спеціальністю на роботу в місцеву бібліотеку. З зарплати, потроху, почала оновлювати квартиру: то шпалери недорогі купить, то ковдру на ліжко, то комплект рушників. А посуду і так вже було багато: бабуся любила готувати і красиво подавати їжу, не шкодувала грошей на покупку фарфорових сервізів і каструль, сковорідок було аж шість штук, ціле багатство. І скатертини любила, плюшеві, з бахромою.

Коли настала осінь, стала помічати, що з задоволенням з роботи повертається додому. Йшла і усміхалась, уявляючи, як її кіт зустріне, як вона буде у теплій ванні ніжитися, як вечерю готуватиме, а потім книгу в кріслі читатиме, а кіт поряд вляжеться. І в квартирі тепер стало тепло і затишно. І світло, адже сонце любить заглядає у чисті вікна. Ще виявилося, що готувати для себе — це також задоволення, та ще й яке. Вона чудово розбирається в спеціях і травах, знає що до чого додати, плюс особисті кулінарні секретики. Зрештою, незабаром усвідомила всю красу самотності і свободи: неквапливі прогулянки осіннім парком, походи в музеї, недільний обхід благоухається ароматами зелені і стиглих фруктів ринок, покупка в торговому центрі картатої сукні з тонкої шерсті, шовкової хустинки, сумочки. Старалася виглядати достойно, хоч і небагато. На гроші брата велосипед придбала, у вихідні їздила на озеро милуватися та лебедів годувати. Виходячи вранці на роботу, зустрічалася зі своїм відображенням у дзеркалі: завдяки прогулянкам — легкий рум’янець на щоках, очі яскраво-блакитні, помада на губах, схудла на три кг, хоча здавалося, що нічого і не схуднути, але організм, він же розумний, оцінив новий ритм життя і від зайвого позбувся. Плюс до всього, виявила в собі здатність радіти дрібницям: аромату ранкової кави, м’якому пледу, новій книзі, посиденькам на підвіконні дощовим вечором в обіймах з котом, новому шампуню на полиці у ванній, врятованій від вірної загибелі викинутій кимось квітці у розбитому горщику. Почала розуміти, що щастя — це не те, що зовні, воно всередині. Це те, що можна відчувати незалежно від того, що маєш.

На початку грудня, на честь свого дня народження, вирішила спекти великий пиріг: здобне тісто, солодкі яблука з корицею, карамельна скоринка. Гаряча, рум’яна випічка, благоухавши, охолола на красивій тарілці, а вона вирішила, що у цей знаковий, холодний, ненастний вечір не завадить келих вина, тому довелося йти в магазин. Виходячи на площадку, зіткнулась з чоловіком. Скажіть, цей божественний, запаморочливий запах із вашої квартири, запитав він, чим це пахне? Я пекла пиріг. Треба ж, хтось ще в цьому світі пече пироги. А з чим пиріг? З яблуками. Хочете, я вас пригощу. А чи не заважатиму? Та ні, зовсім не заважатимете, я навіть рада. У мене ще є плов, із кумином та часником, чудовий… Як кажуть, вечір пройшов у теплій і невимушеній атмосфері, навіть без вина. Чоловік виявився колишнім військовим, не генералом, але займає не останнє місце в місцевому вищому суспільстві, вміє робити ремонт і квартир, і техніки, вдівець. Через три місяці він їй пропозицію зробив, але вона тільки через рік погодилася стати його дружиною, все не вірила, що в неї можна закохатися, але на те він і військовий, оточив турботою і увагою, вмовив здатися без бою. Щовечора зустрічав її з роботи, перевіряв, чи тепло одягнена, чи не замерзли руки і пальчики цілував, тяжкості носити не дозволяв, сам продукти купував. На реєстрацію запросила брата, він, звісно, в шоці був, зробив вигляд, що дуже радий її щастю. У відповідь почув: дякую, що виставив мене тоді за двері, тільки тому я зараз щаслива. Я жити почала. Це чиста правда, братику, я тобі вдячна і зла не тримаю.

Вона і далі працює в бібліотеці, просто трохи змінилася: очі сяють, випромінює любов і таке тепло, що всіх навколо себе зігріває, а взимку на вікнах в читальному залі сніжні візерунки тануть. Гардероб змінила: начебто і скромно, але хто розуміється в дорогих брендах одягу і взуття, оцінюють по гідності.

Хтось скаже, пощастило жінці. А я вважаю, гідна плата за те, що не зламалася, подолала образу, вижила; за доброту, за те, що не озлилася на світ. Коту, звісно, окрема подяка, куди б вона без нього.

Друзі, бережіть котиків і нехай у вас все буде добре.