ЗВОРОТНІЙ УДАР

ВІДПОВІДНИЙ УДАР

– Олю, хто ця жінка? – тихо, щоб не почули попутники, запитав Ігор.
– Яка жінка? – Оля відволіклася від телефону: вона писала повідомлення подрузі.
– Он та… Бачиш, біля останнього вікна сидить і весь час на нас дивиться. Я б навіть сказав: безсоромно витріщається.
Оля трохи підвелася, щоб побачити ту, про яку говорив чоловік, і відразу змінилася в обличчі. Потім швидко взяла себе в руки, зобразила повну байдужість і навіть знизала плечима:
– Не знаю.

– Не бреши, – розлютився Ігор, – я ж бачив, як ти прям змінилася, коли її побачила. Хто вона?
– Це моя мати, – трохи запнувшись, відповіла Оля. За секунду вона вирішила, що краще все-таки сказати правду. Про всяк випадок.
– Мати? – здивувався Ігор, – ти ж казала, що у тебе немає матері.
– Так і є…
– Не розумію, – Ігор з цікавістю вдивлявся в обличчя дружини, – може, поясниш?
– Давай вдома поговоримо…

– І що, ти навіть не підійдеш до неї? Вона що, тут живе? У нашому місті?
– Ігоре, прошу тебе, давай вдома поговоримо, – в голосі Олі пролунала мольба, на очах з’явилися сльози.
– Добре, – кинув чоловік і відвернувся до вікна. Образився.
Оля не стала його заспокоювати. Вона була рада, що її хоч на якийсь час залишили в спокої.
Хоча який там спокій? У голові випливли картинки з дитинства…
***
Батька свого Оля не пам’ятала. Лише знала зі слів матері, що він був «жахливою» людиною.

А ще мама казала, що Олі дуже пощастило: у її житті є людина чудова. І це – вітчим.
От його Оля добре пам’ятала років з восьми. Правда, не розуміла, що в ньому такого чудового.
Грубий, злий, жадібний. «І за що мама його так любить?» – думала маленька Оля, ховаючись кудись у куток, щоб дядько Петро її не знайшов.
Ні, він ніколи її не бив, відкрито не ображав.
Але й за людину не вважав. Ніколи не називав по імені. Дивився як на порожнє місце.

Якщо й говорив з дружиною про Олю, то це звучало приблизно так:
– Дівчинка не вміє себе вести…
– Твоя донька заважає мені відпочивати…
– Поясни їй, що гуляти з хлопцями ще рано.
– Ти бачила її щоденник? Подивися! Мені соромно, що вона живе в моєму домі!
«У його домі! А нічого, що це наша з мамою квартира?!» – думала Оля в підлітковому віці. Вона чудово пам’ятала, що вони з мамою переїхали в цю квартиру після смерті бабусі.
Одного разу, коли вітчим сказав цю фразу черговий, тисячний раз, Оля не витримала і висловила йому прямо в обличчя:
– Це не я, а ви живете в нашому будинку! Якщо не подобається, йдіть! Ніхто плакати не буде!

Вітчим різко підійшов до неї, ніби хотів заткнути рот, але в останній момент зупинився. Різко повернувся до дружини і вичавив з себе крізь зуби:
– Зроби так, щоб я її більше не бачив!
Мама схопила Олю за руку, потягла за собою з кімнати зі словами:
– Звичайно, дорогий, все буде, як ти хочеш…
Вона завжди дивилася на нього як на небожителя. Підкорялася беззаперечно, обслуговувала, говорила навмисне улесливим голосом і всіляко намагалася догодити.
Чому? Оля не розуміла.
В одному вона була впевнена: якщо вітчим захоче, мати спокійно вижене її з дому.
– Що ти собі дозволяєш? – шипіла мама на Олю того дня, – не смій так розмовляти з батьком!

– Він мені не батько! – викрикнула Оля, – і ніколи ним не буде!
– Це неважливо! Він тебе годує, поїть одягає, а ти… Невдячна!
– Я не просила мене народжувати! – крізь сльози кричала Оля, – і ростити мене не просила! Треба було віддати мене комусь, щоб не мучитися!
– Треба було! – кинула мама у відповідь, – ніхто не взяв! І біологічний тато твій втік, як тільки ти народилася! Все життя мені зіпсувала!
Почувши від мами ці слова, Оля відчула таку ненависть, що зі всієї сили відштовхнула матір убік і вискочила з квартири.
Наздоганяти її ніхто не став. І за той тиждень, що вона була відсутня ніхто не поцікавився, де вона і що з нею.
Тоді Олі було п’ятнадцять…
Що вона могла зробити? Нічого.
Подружки по черзі прихистили її на кілька днів, але це ніяк не вирішувало проблему. Довелося повертатися.
Тремтячими руками Оля відкрила вхідні двері…
– Прийшла? – все, що сказала мати, – йди до себе і не висовуйся, поки не покличу…

«Вочевидь, вона його вмовила», – подумала Оля і швиденько прошмигнула в свою кімнату.
З того дня вітчим більше ні слова не говорив про Олю. Вів себе так, ніби її не було…
Мати, звичайно, підтримувала його в цьому: не кликала доньку до столу, не цікавилася її справами, не намагалася поговорити.
Оля чітко розуміла: щодо неї вони вже прийняли якесь рішення. Вочевидь, просто чекають, коли вона закінчить школу…

І не помилилася. Як тільки Оля отримала атестат, мати натякнула, що їй саме час готуватися до самостійного життя.
– Як тільки вісімнадцять виповниться, підеш на вільні хліби, – заявила вона і знову замовкла.
Оля подумала-подумала і вирішила вступати до університету. По-перше, вона позбавить сім’ю від своєї присутності, по-друге – там іногороднім дають гуртожиток. А це означає, що в найближчі п’ять років, у неї принаймні буде житло…
В університет Оля не вступила. Точніше, вступила, але на платне відділення. Знала, що на навчання ніхто не розщедриться, але все-таки повідомила:
– Мамо, привітай мене, я стала студенткою.
Мати подивилася на неї без емоцій:
– І?
– Правда, за навчання потрібно платити… Зовсім небагато…
– Навіть не думай. Ні копійки не отримаєш за свої художества! Мало ми з батьком в тебе вклали?! Ти ж нам у відповідь тільки нерви трепала! А тепер ми ще й за навчання твоє платити повинні?!
– Вибач. Звісно, не повинні, – відповіла Оля, – даремно я тобі сказала.
– Ото ж бо: даремно. Ти давай квартиру собі шукай.
– Мамо, мені ж немає чим за неї платити…

– Іди працювати, а то чи бач – вчитися вона задумала. Даю ще місяць… Потім – на вихід.
– Місяця мало, – Оля спробувала розжалобити маму, – можна я поживу з вами ще хоча б півроку?
– Скільки? Півроку? Ну вже ні. Я і так ледве вмовила батька, щоб він терпів твою присутність. До того ж ми ремонт запланували. Хочемо з твоєї кімнати спальню зробити. Коротше: місяць, не більше…

І Оля зняла квартиру. Квартирою це можна було назвати з натяжкою. Маленька тимчасівка в приватному секторі. Без зручностей. З піччю. Зате – дешево…
Коли дівчина йшла з рідного дому, мати дала їй з собою вилку, ложку, тарілку, кружку, столовий ніж і маленьку каструльку. Потім прикинула і додала: один рушник і старенький комплект постільної білизни.
– Ось ще візьми, – сказала вона, ховаючи очі і простягаючи Олі невеликий пакуночок, – удачі тобі, доню. Сподіваюся, ти подорослішаєш і зрозумієш мене.
– Дякую, мамо, – відповіла Оля, – можна я свої зимові речі пізніше заберу?
– Тільки сильно не затягуй, а то можеш їх тут і не знайти…
– Невже викинеш?
– Я – ні, а от батькові це може не сподобатися. Ти ж розумієш…
– Розумію, – Оля обняла маму, – ну все, я пішла…
Ось так, у вісімнадцять років, Оля вийшла в самостійне життя.
З материнським благословенням…

Грошей, що мама дала, вистачило до першої зарплати. Правда, Оля економила кожну копієчку. Навіть транспортом не користувалася: добиралася до фабрики пішки.
Отримавши першу зарплату, вона почувала себе справжньою багатійкою! Купила крупи і макарони про запас, пляшку олії і ціле відро картоплі.
Потрібно було ще придбати шампунь, мило, зубну пасту…
Закупивши все необхідне, Оля порахувала залишок грошей і, відклавши в красивий конверт невелику суму, вирішила: нехай потроху, але буду відкладати на житло.

До матері вона поїхала десь через місяць: побачитися (вона все ще наївно вірила, що мама буде їй рада) і забрати теплі речі: літо закінчилося, на вулиці стало по-осінньому прохолодно.
Двері їй відкрив якийсь хлопець.
– Привіт, двері помилилася? – весело запитав він.
– Взагалі-то я до мами, – розгубилася дівчина.
– А…Ти, певно, Оля? Проходь. Мами немає, але ти можеш її почекати.
– І почекаю, – Оля рішуче пройшла на кухню.
Хлопець спробував поговорити з гостею, але Оля так на нього подивилася, що він поспішив ретируватися.
Прийшла мати. Особливо не зраділа. На запитання Олі про молодого чоловіка відповіла:
– Це Олег. Син чоловіка від першого шлюбу.
– А чому він живе з вами? Ти ж планувала ремонт.
– Він ненадовго. Озирнеться в місті, влаштується на роботу і з’їде на приватну квартиру.
– Зрозуміло, – кинула Оля, – я там взуття своє забрала і куртку…
– Забирай все. Нічого не залишай. Набридло з місця на місце перекладати.
– Коли набридло, мам? Мене всього два місяці не було.
– А ти не розумничай, – розсердилася мама, – приїхала – забирай все.
– Ти навіть не запитаєш, як я живу?

– Мені це не цікаво, – мама явно не могла (може й хотіла) розмовляти при Олегу.
– Що ж, ти мене не здивувала, – Оля направилася в коридор…
– Тебе провести? – вигулькнув звідкись Олег, – як ти таку величезну сумку потягнеш?
– Якось, – кинула Оля і вийшла з квартири…
Через пару місяців приїхала знову. Тепер за пуховиком. І знову їй відкрив Олег. Цього разу мама була вдома. На питання Олі:
– Він все ще у вас? – мати вибухнула:
– Це не твоє діло! Він буде тут жити скільки захоче! Зрештою, він приїхав до батька!
– А я тут із мамою жила, – пожартувала Оля, – тільки мене це чомусь не врятувало.
– Не порівнюй! Це інше!
– Яке інше? – твердо запитала Оля, – у чому різниця?
– Я не зобов’язана перед тобою звітувати! – закричала мати, – це мій дім і тільки я буду вирішувати, хто буде в ньому жити.

– Зрозуміло.
– Що тобі зрозуміло?!
– Те, що стороння людина тобі дорожче рідної дочки, – Оля говорила впевнено і спокійно, чим остаточно вивела мати з себе.
– Нема у мене ніякої доньки! – вимовила вона, – а Олежка – син мого улюбленого чоловіка! Він для мене більше, ніж син!
– Вітаю, – Оля дивилася на маму, ніби перед нею була зовсім чужа жінка, – у такому разі, у мене більше немає матері.
Вона пішла.
Впевнена, що назавжди.
Чотири роки Оля не давала про себе знати. Не дзвонила, не приходила.
І ось тепер ця зустріч…

***
Поки Оля перебувала у спогадах, мати піднялася зі свого місця та підійшла до доньки.
Ігор встав, поступаючись їй місцем.
– Здрастуй, – Оля почула поруч знайомий до болю голос, який вона намагалася забути.
– Привіт, – ледве проказала вона у відповідь.
– Це хто? – мати кивнула в бік Ігоря.
– Чоловік.
– Вітаю.
– Дякую.

– А у нас теж все добре. Тато працює, Олежек дівчину знайшов. Мила така, спокійна. Весілля через місяць. Знаєш, я скоро бабусею стану. Таке щастя! Ми для дитини вирішили твою кімнату виділити. Уже ремонт почали. Шпалери купили – найкращі, з дитячим малюнком. А ще ми з татом вирішили, що купимо дачу. Десь неподалік. Дитині потрібне свіже повітря, вітаміни. Ось шукаємо: щось недороге, але щоб будиночок житловий був і обов’язково річка поруч. Ну, або озеро…
Оля слухала ці слова і ніяк не могла зрозуміти, навіщо ця чужа, по суті, жінка все це їй розповідає.
– А ти давно заміж вийшла?
– Два роки тому, – автоматично відповіла Оля.
– Про дітей думаєте?
– Синові майже рік.
– Отже, в мене є онук?

– У вас? – Оля, нарешті, повернулася до матері.
– У мене, – на секунду збентежилася мама, – ти ж моя дочка.
– Ви щось плутаєте, жінка. Моя мама померла чотири роки тому…
Мати зблідла. Мовчки піднялася і направилася до виходу.
Оля відвернулася до вікна: їй було зовсім не шкода… цю жінку.
Ігор весь час задумливо дивився на обох, прислухався до розмови.
І раптом зрозумів: вони ж зовсім чужі!

І вирішив, що не стане розпитувати дружину про минуле. Чомусь стало страшно туди заглядати…